难道就真的只是一句政见不合？

宋知明今日身着楚湉初见他那日所穿的红色袍子，挺拔的身姿下却透着狠厉的气息，楚湉不敢再直视他第二眼。

她也终于明白了谢府门口见到他时，他为什么身上除了甘松和龙涎香，还有其它不协调的气味。

那是长年累月沾血，洗不掉的血腥味。

楚湉忍不住蹙眉，眼里不自觉流露出厌恶之色。

仅剩的烛火快要燃尽，很快用人送上新的来，宋知明接过了那只那点燃的蜡烛，橙黄色的光亮随着他的走动而晃动。

楚湉怕黑，目光紧紧追随着他手中的烛光。

随着宋知明的止步，原本隐匿在黑暗当中的一整面墙被照亮。

刹那间，楚湉的双眸不自觉瞪大了。

那整整一面墙，竟密密麻麻挂着各色的刑具，楚湉从未见过这些，却不妨碍根据它的形状而辨认出来，有带铁刺的鞭子，夹手指的拶子，还有尖锐无比的铁钳……

无一例外的是，上头或多或少沾着或是已经干涸或是新染上的血渍。

单单只是瞧着，楚湉都仿佛切身体会到了那扎心的痛意。

宋知明的手指隔着空气从上头的刑具抚过，“啧”了一声，“不怪谢大人嘴硬，大理寺还是留了情面，咱家这就给谢大人挪个窝，去东厂换点新的花样尝尝。”

“不过大理寺这拶子总还算不错，可惜用在女子手上才更好。”

他的视线轻飘飘的略过楚湉，停留在谢忠身上：“谢大人见多识广，应该听过这物的用法吧？把柔弱无骨的纤纤玉指塞进去坚硬的檀木之中，刚开始并不会疼，随着绳索拉紧，才能体会到钻心之疼，到时候便会像那柔软的杨柳枝一般随风摇曳。点点红梅染上去，大抵十分好看。”

楚湉猝不及防对上了宋知明的眼睛，下意识往后退了一步，目露警惕地看着他。

明明并未触碰到那些刑具，却已经有识眼色的太监送上了干净的帕子呈上来：“大人，净手吧。”

宋知明微微抬手，拈住一角接过去，不紧不慢地展开帕子，一根一根擦拭着，动作慢条斯理，连指缝都不放过。

太监恭敬地立在一旁，等着他净手完，把帕子收走。

宋知明爱洁，几乎是到了吹毛求疵的地步，他们这些伺候的下人也不敢催促，只默默地等着。

楚湉真不知道有什么好擦的，他要是真的如此厌恶这些脏东西，何必让别人受刑？但她这些腹诽只敢在心里悄悄说，她到现在还留着条命，自然是要好好活着出去才行。

伺候的太监没等来宋知明伸手，怎么也没想到提督大人手腕轻轻一扬，竟直接把擦完手的帕子朝着角落那名狱卒丢了过去。

不偏不倚，正好砸在楚湉脸上。

她翕动鼻尖，全是冷冽的甘松气味，她下意识地接住，满眼都是不可置信。

“擦擦。”宋知明言简意赅。

楚湉不明所以，让她用这狗太监擦过手的帕子，若是放在平时她定然不会多看一眼，眼下到了这样的境况，她依旧不情愿。

方才她全然忘了衣袖被茶打湿的事，若不是宋知明出手，她还不会发觉原本温热的水早就凉透了，湿哒哒地黏在她的手臂上。

然而比起宋知明此刻注视着她的眼神，这显然并算不上什么事。

他的目光冰冷，缓缓地扫过她的手。所到之处，楚湉只觉一阵恶寒，鸡皮疙瘩瞬间爬满了全身，好似有一条冰冷滑腻的蛇正沿着肌肤蜿蜒爬行。

楚湉强忍着心中的不适，把那帕子收起来，轻声道：“多谢大人。”

小太监却看出了她的不识抬举，提督的赏赐，天大的面子，她迟迟不动是何意，难不成是嫌弃？那可真是不要命了。

被几道目光齐齐注视着，楚湉僵直着背脊，缓缓抬起手，手中的帕子像是有千斤重。

如此简单的擦拭动作，她却仿佛很生疏，只一昧机械地重复着。

饶是如此，雨后嫩笋一般的十根手指却分外吸睛。指甲圆润晶莹，透着粉色的光泽。

纤长的手指轻轻弯曲又伸展，指节微微凸起又平复，一举一动都让人挪不开眼。

小太监的呼吸不自觉一滞，想不到这御卒竟有这么一双妙手。

宋知明嘴角却噙起若有似无一抹笑意：

“这手生得漂亮。”

“真适合尝尝拶子的滋味。”

他缓缓踱步至楚湉跟前，捏住楚湉的下巴，迫使她的视线与他平齐。

楚湉直视着他，竭尽全力保持着镇定，身子却无法克制地紧绷起来。

宋知明手指收紧，明明已经掐出一片红痕，楚湉依旧不动。他倾下身子俯在楚湉耳畔，感受着她隐忍的颤抖。

忽然嗤笑一声，一字一句道。

“还要再演下去吗？”

“楚姑娘。”