那天之后，陆茴的生活就重新回归了“正轨”，恢复了家和学校两点往返、昏天黑地做实验的日子。

在她回到实验室的第一天，同门的师姐师妹都找她“吃瓜”，被陆茴装傻充愣地糊弄了过去。

“隔壁一个老师住院了，你知道吗？好像就是之前失踪又从海上找回来的那个。”

陆茴：“是吗？好像是看到吃瓜群里在说。”

“师姐，你不是请假去了有场会的开幕式吗？听说就是你去的那场出的事，你有什么一手消息没？”

陆茴：“嘶……我好像知道，不过那个老师应该是提前离开了，当时开幕式一切照常，都没人知道这事，事儿也不是在开幕式上出的，是后面几天才传出来的，和会议没关系吧。”

“是么……”

“不过好像确实是隔了几天才传出这个瓜的，原来这两件事没关系，我说时间线怎么这么混乱。”

换做平常，陆茴一定会接两句话、不冷场，但涉及荀练之，陆茴只想快点结束这个话题。

一方面，荀练之一定不希望她的事情被这样传播，另一方面……

出于陆茴隐秘的私心，她不太喜欢和别人谈论那个人。

一天转眼就过，第二天，陆茴照常来到实验室，换上白大褂实验服。

“你们听说了吗？今天早上一大早的那个新闻。”师姐一如既往以八卦开场，“好像是协商团从海上回来了。”

陆茴一愣：“说是去和人鱼协商的那个协商团？竟然还真的去了？”

师妹：“是啊，难以想象，北海的人鱼和咱们南陆隔阂了百多年了吧。虽然吧，咱们自己一直在做和人鱼相关的课题，但我总觉得那是另一个世界的生物。结果现在你告诉我，协商团真和他们协商上了？未来咱们还可能和他们建立合作？”

陆茴：“还真有可能，难怪今天来的时候觉得楼里这么热闹，好多平时看不见人影的老师都来了，好多人做了一辈子人鱼研究，现在突然有可能和真的人鱼接触，不得紧张坏了。”

师妹老实点头：“是啊，大家都在这份研究上倾注了太多的热爱。”

“不是，”陆茴说，“我的意思是，万一那群人一会儿真见了人鱼，把自己研究拿给人鱼看，结果人鱼一看，嘿，‘你这结论不是扯淡吗？真相其实是这个那个’，这么一来，那群人一不小心就晚节不保了。”

师妹：“……”

实验做了一会后，陆茴拿出手机摸鱼，搜索今天的新闻。

虽然和她的专业有一定的关系，但陆茴重视这事，还有另外一层原因——

这次陪同协商团前往人鱼领海的，还有一个非政府机关人员，百川集团的总裁，江名危。

除了特别有钱外、给陆茴她妈手底下几个项目的最大投资人之外，这人没什么特别的，但她是一个月前，唯二失踪后又从海洋返回的人。

一个是荀练之，另一个，就是这个江名危。

陆茴很想知道，荀练之失踪的这段时间，究竟发生了什么事。

一个月前，这两人突然回归的时候，江名危就参加过一个公开采访。

她自称在陆地上被人绑架后，被送上了一条驶往人鱼海域的黑船，但不同于以往人类间盛行的说法，人鱼并没有将所有闯入者当即杀死，而是把他们统统投放到孤岛上自生自灭。通过和岛上的受害者交流，她怀疑陆地上有一个团伙，帮一些“客户”把想要“处置”的人送往海上，然后借人鱼的刀，杀人于无形，逃过法律制裁。

陆茴想了很多。

如果这个人说的是真的，那么荀练之也是这样吗？

可荀练之有什么仇家，竟然仇恨到要她的命？

如果岛上还有其他人，为什么回来的只有她们两个？

江名危称，这是由于人鱼持谨慎态度，不肯一次性放太多人回来。她能回来，是因为承诺人鱼，会为他们向人类传信；而荀练之能回来，是因为受了重伤，人鱼不希望她耽误治疗。

……可为什么只有荀练之受了这样的重伤？

都是在海里的孤岛上，为什么只有她，伤重到被人鱼特许返回？

她的伤又是怎么来的？

陆茴回想起前几天，她送人去医院的光景。

荀练之“伤”的那个位置……怎么会伤在那儿？

是摔伤吗？是被重物撞击了腹部？

还是……

陆茴呼吸一滞，光是想到那个可能，心脏就被攥着一样发疼。

她想起这一个月来，网上铺天盖地的猜测——

荀练之返回的时候，大量媒体围在周围，她躺在担架上的模糊的照片、那些落在地上被特写但打了码的血迹，传得到处都是。