阿离呆呆地跟在贺之砚身后，直到药罐发出咕噜咕噜的沸腾声，她才恍然回神。

滚烫的褐色药汁倒入碗里，贺之砚将药罐放回炉上，熄了火，四周再次安静下来。

阿离眨眨眼，朝他的方向挪了几步，嗫嚅道：“兄长怎么自己抓了药煮好了？”

贺之砚斜她一眼：“瞧你一进药房就像丢了魂。”

阿离低低地哦了一声，埋头做鹌鹑状。

不愿见她神色郁郁的模样，贺之砚端起药碗吹了吹：“你那方子并不复杂，我喝了这些天总也能知晓里面有哪几味药了，若这都不知，只怕父亲要将我扫地出门了。”

阿离终于笑起来，双手撑在桌上：“父亲才舍不得，他常常说兄长虽比我晚学几年，于医术上的造诣却远胜过我。”

说着，她看向窗外：“也不知道父亲何时才能回家。”

手中的药碗渐渐凉下来，贺之砚仰头一饮而尽，变戏法似地从怀中掏出一个纸包递到阿离眼前。

“这是什么？”阿离被吸引了注意力，打开发现是一包杏子蜜饯。

她捻起一粒放进嘴里，蜜甜的滋味在舌尖游开，有些哭笑不得：“喝药的是兄长，怎么这蜜饯次次都是给我的。”

贺之砚自然知道她说的是什么。

当年他重伤被贺家人救起，养伤的时候贺父制了许多方子为他调养身体，可偏偏贺父制药是怎么苦怎么来，自言苦药见效更快。

可怜半昏半睡的贺之砚才喝下一口就被苦得差点当场醒来，看得一旁的贺离整张小脸都皱在一起。

后来贺之砚醒了，因贺父于他有救命之恩，他不好多说些什么，故而每次喝药都一饮而尽，练就了一番苦药入口却面不改色的本事。

贺父看着欣慰不已，还不忘摸摸女儿的头，幽幽道：“为父制的药也没有阿离说的那般苦吧，看你每次喝药都要闹得鸡飞狗跳。”

小小的贺离虽不服气，却也没有顶嘴，而是在贺父出去后，悄悄摸到贺之砚床边，将怀中珍藏的蜜饯塞了一颗到他嘴里。

贺之砚睁开眼，看到的就是一个趴在他床边，眼睛亮亮的小姑娘，她问他：“很苦对吧？”

见贺之砚没什么反应，她拍拍他，语重心长道：“别担心，我把蜜饯分你一半，你每次喝完药之后偷偷吃一粒就好了，我从小就是这样过来的。”

“不过，”她摸了摸怀里的纸包，这一包就花了她大半的钱，“我的蜜饯也没有多少，所以你要快快好起来，知道吗？”

虽是说着威胁的话，可怎么看都没有威慑力。

贺之砚有点想笑，却还是在贺离格外认真的眼神下乖乖点了头。

贺离这才满意地坐直身子，把纸包里的蜜饯又数了一遍，掰着手指算了起来。

贺之砚看着床边叽里咕噜的小姑娘，缓慢地眨了下眼，轻轻咬下嘴里的蜜饯，心想，不苦。

于是后来，贺离拿出来的蜜饯最后还是全数进了她自己的肚子。

阿离吃得满足，方才惊醒的睡意又如潮水般涌来，她以手枕在桌上，慢慢趴了下去。

贺之砚托住她的手，轻声道：“回房里睡。”

阿离半闭着眼睛点点头，晃晃悠悠地站起身朝自己的屋子走去。

贺之砚默默在身后护着她，他推开房门，将阿离送进去。

半梦半醒间，阿离靠在房门上想起来一件事情：“我前几日遇见了丞相府的裴公子，他邀父亲和我们到府赴丞相大人的寿宴，请帖不日就会送到。”

说完，她想要关门却发现怎么也关不上，贺之砚高大的身影立在门前，一只手抵住门框，问道：“丞相府？”

阿离胡乱地点头：“是啊，丞相府。”

她抢不动门框，便索性放弃，凭感觉跌跌撞撞走进房内，留下贺之砚一人。

房里很快没了动静，贺之砚听着阿离睡着了，才关上房门，转身回了自己的屋子。

屋里漆黑一片，他并不急着点灯，沉默几瞬抬头望向窗外，月光倾泻，柔和缱绻，却照不散他面上的阴霾。

去年六月，尚在晋地的贺之砚遭遇了一次突如其来的暗杀，他拼死抵抗，躲过了致命一击，虽险些跌落山崖，但好在骗过了那群杀手，捡回了一条命。

而还不等他查明来者何人，为何要杀他，十日后，第二次暗杀悄然而至。

这一次他早有准备，与卞氏镖局的兄弟联手反击，将这群杀手一网打尽，却又故意放走了其中几个。

而后七月，贺之砚随贺家人入京，追查的事情便拜托给了镖局的兄弟们。

入京后这样的暗杀再没发生过，似乎背后之人已放弃了此事，直到上月阿离在普济寺出了事。

那时镖局传信告诉他，一直追查的事情有了些眉目，他便秘密从江南回京，亲自赶回京城周边探查。

得知阿离出事的消息后，他来不及多想立刻进京，就在进京路上那伙人再次出现了，这次下手比前两次更加狠辣。

贺之砚点燃一盏烛灯，从内室隐秘的角落里取出了一个盒子，盒子的花纹已经磨损破旧，打开盒子，里面静静地躺着一把玄黑长剑。

这把剑是他五年前昏迷时就带在身上的，伤好之后贺父将剑拿给了他，他不记得这把剑的由来，也不记得自己是何人，但这把剑上浓重的血腥气昭示着他的身份并不普通。

重伤醒来后不久，他就发现了自己身上不同寻常的高超武艺和诡谲身法。

那一刻他如坠冰窟，直觉自己这身武功，自己的来历会给贺家人带来厄运，所以他一直小心地隐藏自己的身手，从不示于人前。

可近一年发生的事情让他明白过来，背后之人并不会轻易放弃，这是一个不死不休的局面。

贺之砚仔细擦拭着手中的长剑，他的面容倒映在剑身上，神色莫测。

今日镖局那边传来消息，当初他放走的那几个人中有一人漏了行迹，这人与京城中一个大家族有关。

贺之砚眯眼，神色冷厉。

正是裴氏一族。