府里就交给黄姨娘管着，反正什么事都依旧例去办。王氏放心地跟着父母回王家养着。后面王氏的爹就把姜育汤给告了，告他虐待妻子。皇帝也挺不容易，管着朝廷大事，还得管这些官员的家事。而且虐待家人，这也没个律法可依。云朝的律法比较简单，三百条里面没有虐待自己老婆这一条，该算什么罪？

皇帝就回后宫跟皇后说了这事，说之前海公公已经提醒过皇上，皇后与柳才人的这个亲戚关系。海公公可是个称职的贴心秘书，有关朝廷涉及到人事上的关系网，他都提前做好功课，以备皇上随时问。

皇后反应挺愤怒，她的意见：是姜育汤是管教育口的，你自己三观都不正，何以育人？这种人品不端的人，不配在育人社。皇上心里又佩服皇后一次，皇后肯定是知道柳才人与她的这种八竿子打得着的亲戚关系，但是她是一点也没往这边考虑，全是从大局着想。

在工作能力上姜育汤一直没暴露出本性，装得可像个正常人了。后面皇帝就把他官降一级，调往农耕局。你不是爱美人吗？先学习如何种庄稼吧？姜育汤在育人社里奋斗了十几年，终于快熬出头了，却因自己私德不检点，调离了干得顺风顺水的育人社，心里那个气。

皇帝被皇后的心胸折服，每遇到一件事，就多爱重她一点，如此三年后，皇后有孕，产下一子。赐名祈，可能在皇上心里，这个孩子也是向上天祈求得来的孩子吧？

第一批进宫的才人里面，有位欣才人生了一位公主，名叫如虹。后面又遇上三年选秀期，宫里又添几位美人儿。其中一位祺贵人生了一位公主，名叫如花。而同期进宫的美人们再无所出。

这期间有一位宫女常在殿前伺候的，叫吕薇，长得大气温婉，略有三分似皇后。有一天，皇帝批奏折累了，一抬头看到吕薇的侧脸，觉得此女官确实像皇后，一时兴起，就问吕薇：“朕觉得你生得有一分似皇后，不如封你为采女，你意下如何？”

吕薇扑通一声跪下了，她脸吓得惨白，哭求说：“皇上开恩，奴婢不敢。”

皇上脸黑了，他以为这些宫里的女人个个都想成为他的人。有这个想法是因为皇后实在太忙了，不能时时陪在他身边。如果纳了这个宫人当采女，平时可以陪在他身边，累的时候，一抬头看着这张与皇后有点相似的脸，也是一种慰藉。

吕薇不愿意，自皇后进宫后，她可以每十日有一天休息，这样就可以出宫去看自己唯一的妹妹。三年前吕薇母亲因病走了，一年前父亲也走了。家里就只剩下十岁的妹妹，无人可依。现在她有了月钱可以领，每月五百个大钱。平日就托邻居阿婆照顾一下妹妹，妹妹也很懂事，自己已经可以做很多家务。吕薇还花了五百大钱，给妹妹找了一个绣坊，让妹妹每天去学剌绣。她每次回去都给邻居大娘带些宫里的赏赐的小零嘴或是珠花，或是外面买些米肉。而且说起来她是宫里的人，邻居们也愿意帮顾着她妹妹。如果她当了采女，那就没有假期了，很难出宫，那妹妹长时间没人管，怎么活？所以她听皇上这么说，心里只有害怕。

这事海公公知道了，就找机会告诉了皇后，不是他出卖皇上。因为这事交给皇后，肯定会处理得很好。看整个皇宫，皇上信任皇后，宫人们也信任皇后。

皇后叫来吕薇，细细一看，知道皇上的心思了。她问了吕薇，知道她是因为放心不下十岁的妹妹。就温声跟吕薇说：“你可愿妹妹进宫里来？”吕薇一听，心里一喜。照规矩十岁是可以进宫的年龄，接受一段时间的培训，就可以做些轻快的活。妹妹进了宫，她就可以常常看到妹妹了。当即就俯身跪下：“谢皇后”。这时她又听皇后问：“你妹妹有了照顾，你可愿做采女？”吕薇这才慢慢想着成为采女的事，成了采女，月钱更多，就可以都给妹妹留着。她又磕了一个头，回：“但凭皇后做主。”

后面就给了吕薇两天假，她出宫把租的小房子退了，屋里的物什就全送给大娘，以感谢她平时照顾妹妹。再把妹妹绣坊的事给辞了，绣坊管事看她是宫里的人，还退了四百大钱给她。

第二天天不亮，吕薇就带着妹妹和随身的小包袱进了宫。先和妹妹跪在皇后的凤藻宫门口，磕了三个头。再带妹妹去了稚子局，见了里面管事的赵嬷嬷。

一见赵嬷嬷就递过去一个钱袋。赵嬷嬷人长得胖胖的，圆脸，下巴连着脖子。赵嬷嬷不动声色，收了钱袋放在袖子里，打量着对面小女孩。才发现，这女孩长得跟姐姐可一点也不像，眼睛亮亮的。她说：“人交到这就放心，现在宫里管得严，只要好好做事，就能过得好好的。”

吕薇又说了好些请赵嬷嬷关照的话，才留了妹妹，自己回去了。这几天她该交待妹妹的已经反复说了很多，妹妹聪明得很，一一记下来。

吕薇成了皇上第一个采女，住进了一处偏殿，叫西湘。她的身份低微，不能住正房，就带着两个小宫女，两个小内监，一个嬷嬷住在侧面的厢房。几日过去了，皇上好像忘记有这么一个人，一点动静都没有，她坐在房里实在没事可做，就常常去看妹妹。也不敢去打扰妹妹学规矩，远远看着。看着一起受训的有九个小丫头，妹妹叫吕萍，在里面不算最小的。但是真的好聪明，看着其他小丫头都因为各种原因被罚打手掌或者写字，可是妹妹没有被罚过，还常常被嬷嬷们夸奖。

第五天，吕薇终于被皇上想起来了，早上被海公公的徒弟小甘子叫到御书房。吕薇心想，不是要侍寝吗？怎么一大早叫来，还是御书房？她沉下气来，见了皇上跪下行礼。皇上看她一眼，心想：对，这样看起来，还是有两分像。就让她起来，留下来在旁边伺候着。

吕薇如同往日当宫女在御书房里当值的时候一样，不一样的是工作时间变长了，而且是超长。之前是当值三个时辰后可休息半日。现在是只要皇上在御书房，她就得跟海公公一样，一直陪着。只不过皇上在偶尔抬头的时候，总是看看她，眼里带着笑。而海公公一直在当背景板。

她好累，终于有一天，皇上似乎觉察出来，以后她就有了一个小圆凳子可以坐。

皇上也似乎忘记了她是采女的身份，从未召她过来侍寝。一个月过去，吕薇在御书房当值，三个月过去了，一年过去了，她一直在御书房当值。开始她还有幻想，后面就老老实实还干着以前的工作。工作变累了，月钱也涨了，采女一个月是五十两银子。好大一笔收入，她除了打赏一下跟着的宫人，其他都给妹妹存起来了。

昊天九年，皇后病重，缠绵病榻三年后去世。当时云祈九岁，自皇后病重，就让五岁的云祈进了云都寺，直到十二岁独自去封地。这一切都是皇后临终前对自己儿子的最好的安排，尽量护他周全。

皇后临终前与皇上说：“我这一去，皇上辛苦了，还要为朝廷操心。”皇上看着枯瘦如柴的皇后，心痛如绞。他对皇后的感情，从敬重，到爱恋，到现在只觉得是自己最亲的亲人。

当时想纳吕薇也是因为有三分像皇后，而皇后并不能常常陪他左右。只要皇后在，他觉得很安心。皇后知道他的心意后，也特意抽出几天时间来陪他，所以吕薇在当了采女后几天，皇上都没想起来她。

皇后又努力抬起手摸着皇上的脸，无比眷恋地看着皇上说：“我走后，皇上可要再立皇后？”皇上泪如雨下：“朕只要子桐一个，不再立后，无人再可以做到像子桐这样的皇后。”子桐是皇后的小字。皇后说：“请皇上立庄妃妹妹为后吧，后宫不可一日无主，为了云国稳定，她当得。”

后面皇后薨世，举国哀悼，风光大葬。皇帝封谥号 “元”。

庄妃继位，成为新一任皇后。庄妃在皇上还是太子时，就是先入府的侧妃，也是皇长子瑞王生母。本人性格稳重，人长得端庄大气。一路陪着皇上从东宫太子到登基为帝，不曾有过阴私心里。在东宫当侧妃时，因最早入府，一直在打理东宫内务。入宫后，老实持重，毫不逾矩。皇上有时会觉得庄妃有些无趣了些，但是也只有这样的性格才能稳定内宫及朝堂。

庄妃的娘家父亲是三品官员，在育人社当值。兄长在军机营里任五品军机侍郎，次兄在农耕局任六品农侍郎。

云昊再一次为元皇后的胸襟叹服。谁不想让自己的儿子当太子，坐皇位？如果为了自己的儿子着想，想推儿子坐上那个位置，肯定不能让庄妃为继后。庄妃本已生下皇长子云瑞，只比云祈大三岁。如里立太子要立嫡子，那肯定是云祈。可如果庄妃当了继后，那云瑞又是长子，又是嫡子，云祈可还有希望？

在元皇后咽气前，云昊曾诚心要立云祈为太子，想让她走得安心。但是元皇后艰难地说：“祈儿还小，未能定性，国之储君不可更改，皇上不急在一时，还是多看看吧。”

元皇后走前对自己唯一的儿子没有太多要交待的，云祈还小，不足以自保。在她三年前身体每况愈下时，就开始在为儿子辅路。先是让儿子入云都市，机缘巧合下认了护寺僧云雾为师。便在寺里长住，习武，学佛法。也挑了老师乃育人社潘大家。

育人社人才济济，能称之为大家的也才六位。其中潘大家就被元皇后看中，委以重任，辅云祈左右。还有幕僚吴庸也一起在云都寺长住。

在此期间，云棣也被其母丽妃娘塞进了云都寺，这事是元皇后允的。可是云棣在云都寺半年，也没能拜入哪位高僧门下。

后面几年云昊也慢慢懂了当年元皇后为何两次阻拦他想立云祈为太子的暗示或者举动。一次是云祈出生满月时，云昊满心欢喜地抱着白白胖胖的云祈，对林玉衡说：“子桐，看祈儿生得天庭饱满，很像朕。朕当年也是因为这一点被父皇看中，后面再大些，就立为太子。”

林玉衡缓缓说道：“那是皇上从小聪慧，自有帝王之相。但祈儿还太小，自不比皇上。”

云昊想的是：祈儿是嫡子，有他和林玉衡这样的父母教导，肯定会成材，后面再找名师细细教导，成为一代明君也未尝不可。云祈出生，他是真得很高兴，满月，洗三都办得隆重，还大赦天下。但是看子桐的意思，并不急着立储。他就想着再缓缓。

云祈有着极高的练武天赋才入得了护寺僧的眼，收为弟子。喜欢看兵书，后面还求皇上同意他去京都外的龙虎军营里，历练了快一年。在军营里隐藏身份，跟兵将们同吃同住同操练。天天学将士们在沙盘上排兵布阵演练。后面也因为这些，做事杀伐果绝，很有大将风范。

云瑞乃现皇后所出，从小饱读诗书，谦谦君子，被育人社王社长，也是六大家之首收为关门弟子。王大家醉心育人，看到云瑞这个好苗子那是爱极。诗会要叫云瑞随他左右，文坛讨论那是必叫云瑞操持。云瑞也被年青一代读书人称之为“瑞公子”。而另外齐名的五位被称之为“六公子”。其中有元皇后的一位子侄，是大哥家的长子，叫林平一的也是六公子之一。

云瑞随着年龄渐长，皇长也常会派他些差事，云瑞每次都是带着他的智囊团，无论是押运军响、赈灾、灭匪，都平安无事地完成任务。

云棣乃丽妃所出，丽妃也同庄妃一样是当时东宫里的老人了，庄妃进东宫半年后，她就也以侧妃之礼迎进东宫。她如同封号一样，长得漂亮。如今已是人母，风采也不减当年。腰细如柳，眉眼如画。上天可能嫉妒她的美貌，就给她关了一扇门。她有小聪明，但是缺少元皇后那样的大智慧。元皇后进宫后，一切管理得张驰有度，宫里都按皇后的条例来办事，处处有章法，后宫没有乌烟瘴气的，她的小聪明也就藏得好好的。

后面元皇后竟然立庄妃为继后，她不服！一同从东宫出来，都生得有儿子，她丽妃哪里差了？比别人比不过，比庄妃还能比不过？从儿子小时候启蒙开始，处处教自己的儿子要与云瑞、云祈比较。希望在文采上压过他们，但是一起启蒙，一起请育人社大家来讲课，却被云瑞压得死死的。那几年丽妃恨庄妃，恨云瑞，恨得牙根都痒。后面云祈被安排进云都寺，她想办法哭求皇上，皇上只淡淡一句：“后宫之事该由皇后做主。”就打发了，她这才知道找错了人。又转头去找了皇后，皇后点头允之。

可云棣进了云都寺，什么都没捞到，眼看着比他小的云祈，天天跟云雾大师，单独习武。云棣却还要跟着老和尚们，每天天不亮就念佛，还要做早课午课晚课，她就心急如焚。她每天都差人去看云棣在寺里吃什么，用什么，学什么，来回禀。终于三个月后，云棣还是一无所获。她就想让云棣装病，以身体不适为由，接回宫休养。云棣却没听她的，自己又在寺里住了三个月，后面受不住才装病回了宫。

其实丽妃不知道，这些云祈也是经历过的，但是云祈就是该睡觉睡觉，该吃饭吃饭，反正他太小，在和尚堆里念经，他就常常打瞌睡。元皇后也只十日跟云祈通信一封，并不过多关注。

云棣在丽妃的急燥教育下，早几年，文采上，没输云瑞多少。骑射上远胜云瑞、云祈。这段时期可让丽妃得意不少，脸色也红润了，人也丰腴起来。后面文采上云瑞实在出彩，大家出的考题，云瑞答得周全，云棣答得偏激，云祈打瞌睡。再过两年，云祈在骑射上，已是与两个哥哥不相上下，有时候还能以巧计赢过两个哥哥。

云棣也急，可是无论他怎么努力，都被云瑞、云祈超越。他恨！

怀着仇恨长大的孩子，注定不能当一个合格的帝王。