飘飘洒洒的雪终于停了，雪后的天有一种不管不顾的敞亮。街上的人又多了起来，此时已是腊月，外出的旅人大都赶了回来，享受忙碌一年最后难得的清闲时光。
农户们趁着这时节凿了冰，藏在深窖里，待明年入夏来再用；妇人们洒扫门庭，去街上采买过年的喜庆物件。
只有孩子们最无事，走街串巷，打雪仗，堆雪人，玩得不亦乐乎。但若说最热闹的，还是莫过于莒城东郊的沐河。沐河水面宽而平，每年过了冬月便结了厚厚的冰，是孩子们的冰上乐园，也是年青人欢聚热闹的地方。
盈盈也一早拉了婉，带了几个小厮奔向沐河。往年盈盈冬日去沐河总被父亲阻拦，说官家女子应该养在深闺，不宜抛头露面。婉往年雪日里最多是让大力和阿娇他们陪她在甘棠殿附近热闹一下，哪见识过河面溜冰的盛况。两人一拍即合，莒大人也不好阻拦，只得派人在后面暗中保护。
还未到沐河边上，远远的已有人声传来。待走到河边，冰面上早已热闹非凡。婉早被冰面上人们的娴熟的技术折服，可惜她从来没有下过冰，眼睛虽馋，一时竟不敢迈进冰场。
盈盈自小随兄长们溜冰惯了的，她笑着朝婉邀请，婉忙挥手说：“盈盈妹妹，你先下去滑吧，我就在这里饱一饱眼福吧！”
盈盈等不及了，便自己朝冰上走去。她今日穿了大红色的斗篷，头上的流苏是枣红，耳畔的垂珠是珊瑚红，整一个人站在无尽的雪白里，如红梅般娇媚动人。只见她轻轻地一划，便飘进了冰场的里面。红色的身影轻盈旋转，把婉给看呆了。冰面上游人如织，盈盈越来越向里面滑，婉渐渐看不到盈盈身影了。
她也不急着寻盈盈，大约观察了半盏茶工夫，心里又把滑冰的步子在心里默默重复了几遍，总算大着胆子朝冰面上走去。她把脚轻轻推了出去，双手背在身后，如初学步的婴儿，小小翼翼中又满怀期待。
冰面上有风掠过，周围热闹的人声把她包围，让她安心又自由。她幼时在齐宫就爬高就低，身手本是极灵活的，这会儿渐渐适应了冰上的节奏，滑的步子慢慢地大了，开始享受冰上的乐趣，白衣翩翩在冰面上起舞，却不知河岸上早有人看痴了。
慢慢熟练后，婉大了胆子准备朝冰面中间滑去，这时正对面有一孩子滑了过来，婉忙躲闪到一侧，却不防脚下打了滑，一脚摔了下去。就算是冬日袍厚，婉还是感觉左侧隐隐作痛，她欲挣扎起身，滑溜溜的冰面却让她使不上力。她突然想到了有年冬日，自己在雪地里摔倒，是诸儿从雪中赶来，把自己扶了起来。她不禁讪笑，自己怎么会在这当口想到他？
“婉妹妹，可是摔疼了哪里？”
风中有熟悉的声音送来，定是自己思念太甚，出现了幻觉。然而婉还是忍不住转头顺着声音寻去，对面高高的身影遮住了阳光，那朝思暮想的脸庞透着关切的眼神，正望着自己。
婉不相信地揉了揉眼，诸儿蹲了下去，双手扶住婉，婉胸口涌起一阵酸热，眼泪顿时浸满了眼眶。诸儿以为婉是痛极而泣，心疼极了，连忙拦腰抱起了婉，旁若无人般朝河岸滑去，把岸上的莒国随臣和齐国的侍卫直接看呆了，石之纷如无奈地摇摇头，只能安慰自己幸好此处不是齐宫。
待诸儿抱着婉上了岸，婉才知道自己不是在梦中，忙挣扎着下了地，和诸儿隔了一段距离才站定，低头不敢看周围人探寻的眼光。
“婉姐姐，这位公子是？”盈盈不知什么时候也回到了岸上，看着婉身边站着一高高的男子，穿着甚是名贵的狐裘，说不出的气宇轩昂中又有一种凌厉的感觉，让人欲亲近而不得。
“盈盈妹妹，这位是齐国当今的殿下。殿下，盈盈妹妹是我舅父的女儿，我的表妹！”
盈盈的心突然砰砰跳了起来，脸上瞬间铺满了飞霞，她早听人说齐国太子生得俊，却不想真人是如此风流人物。“盈盈拜见殿下。”
诸儿看这少女倒有几分清的模样，一身红装配上娇羞的模样煞是动人，只是他见过太多女子见了自己娇羞粉面，倒也不以为意，心里却想若是婉穿红妆，那更要更美上几分。
他随意地说到：“盈盈公主请起身，婉这些日子叨唠你们照看，我这里先谢谢了。”
莒大人，盈盈的父亲也立在一侧，听此话忙说道：“婉公主此次归乡，莒家有幸接驾是莫大的荣耀。殿下，这里风冷，若不嫌弃，不如移驾到莒府，再和婉公主详叙家常吧。”
诸儿担心婉的伤势，忙欣然同意。他本想邀婉一起坐自己的马车，但看婉拉了盈盈的手直接朝前面的马车走了过去，也只得作罢，在后面跟了上去。
莒府则早已准备妥当，只待贵客到来。今日上午莒大人接到传唤入宫，谁知是齐国太子前来拜会莒国。一般两国重要人物相见，必有使臣先行沟通，议定好会盟时间、地点。
若两国私交甚好，私下里相互拜会也是有的，但是齐大莒小，关系生疏，这样突然的入访令莒君措手不及。诸儿身份虽是太子，诸侯间皆知虽然齐国太子尚未登位，但早已参与政事和军务，一言一行基本可以代替齐王旨意。莒君哪敢有半点怠慢，传唤了所有重臣，几乎以接待国君之礼接待了诸儿。
诸儿这才发觉自己所行太欠思量。自月前他回宫发现婉离齐回莒，就三天两天往汉广殿跑，向齐王询问婉的归期，谁知齐王只说待婉尽兴了便会归来，却没有一个确切的日子。
诸儿又从来未在莒国布置过眼线，因而连信件也无法抵达。婉不告而别且没有归期，这让诸儿第一次领略到相思之苦。
以前他行兵作战，也会几个月见不到婉，但那时两人尚未剖白，他纵使想念也不过是藏在心间。可这次亲密后的离去却让他似失去了魂魄，只能靠忙碌让日子过得快一些。然而，还是有件事的发生让他觉得必须见到婉，不然他便夜不能寐。
半个月前，齐国城郊大雪，不少农户的房子被雪压塌，天寒地冻，安置这些农户顺便修葺受灾的房屋，便成了紧要且棘手的事。
有下臣报到齐宫，这原本不是大事，但齐王向来体恤百姓，且已近年底，百姓过好年也是一件大事，齐王便打算派公孙止前去赈灾。可惜公孙止可巧风寒卧病在床，齐王正打算另派他人，诸儿自告奋勇带了10多人的军士，要自己去城郊看看，齐王觉得事必躬亲虽不见得是好事，但诸儿这个年龄多些亲近百姓的阅历，对他将来治理国家也不是坏事，就默许了。
太子亲临现场，效果自然是不同，几个主事的官员不敢推诿，纷纷把府衙里不用的房屋腾置出来，又拨出银两置办生活所需，让大夫熬了驱寒汤药，把受灾老老少少一百多人先安置妥当。诸儿的军士又带着当地官府的衙役们，冒着严寒，去把压倒的房屋重新修了起来。诸儿自己也加入了建房的队伍，士兵们看当今太子不畏严寒和他们一同劳作，即便寒风如刀割，士气却高涨空前，两三天就基本把房子修好了。
诸儿劳累了几日，打算过了夜次日再返回齐都。赈灾一事了结，这夜主事便安排了歌舞和酒菜，算是给殿下松乏一下。
诸儿对此类安排早已习惯，看这主事这几日赈灾甚是用心妥当，也不忍拂了他的美意，君臣之间觥筹交错，倒也怡然自得。席间有一女子，轻歌曼舞，诸儿开始不甚留心，但细了看，那女子的容貌身段，竟颇有几分婉的影子。
也许是借酒消愁，也许是太过劳累，那夜诸儿竟然醉了，次日醒来，床榻边竟还有昨日那个舞女，那女子衣衫凌乱，含羞带怯地说：“小女子以后就殿下的人了，殿下若不嫌弃，小女子愿随殿下入宫，做一洒扫侍女，侍奉殿下左右。”
诸儿欲要发怒，可是那女子的眉眼却让诸儿忍不住又细细端详，确是和婉有些相似的。诸儿后来和主事问询，原来这女子也是官家女子，只因舞技超群，被主事临时叫来给诸儿酒宴助兴的，不想竟有这段姻缘发生。
诸儿只得带着女子回了宫，一来这女子因他失了贞洁，若弃她而去这女子的后半生必受影响；二来许是他思念婉太甚，如今有一个模样几分相似的，他一时竟舍不得松手，望梅止渴一下也是好的。
齐王听诸儿带了一女子回宫，倒好似毫不意外，大方地直接赐了那女子一个名分，虽只是贵人身份，但对于这种宫外来历的官女子，已经是莫大的恩赐了。
可是诸儿却惴惴不安起来，担心被婉知道，会生自己的气。他不禁讪笑自己，普通大臣还有三妻四妾，自己堂堂太子难不成还要为了婉恪守贞洁不成？他索性在那女子处温存了几夜，只是事情过后，诸儿却越发觉得索然无味，更恨不得立即能见到婉。
今年的年底却不太平，刚刚赈灾完毕，宫里又有消息传来，东面的沂水叛了。沂水在齐东南，那里本是蛮荒之地，并不属于当今诸侯大国。齐王前些年征伐到那里，便在那里设了郡，派了人好好教化当地民众。这些年一直风平浪静，如今却不想出了事。
沂水虽小而偏远，但是齐王现如今正图霸业，若最后让一小郡叛变成功，齐国在诸侯中的威望无疑会大受折损。
齐国即刻派了诸儿带领士兵奔赴沂水。因沂水近鲁远齐，齐王便书信给鲁君，让鲁国费县的军队做粮草支援。鲁君来年就要和齐国结亲，此等举手之劳之事自然欣然同意。
诸儿就这样带着两千余兵士出发了，这原本是场毫无悬念的战争。沂水当地的散兵游勇如何能应对齐国都训练有素的大军？只是这样浩浩荡荡的征伐，更多是有意用声望来震慑齐国境地其他的小郡。待到了沂水，当地的蛮族聚集起来的部队只草草抵抗了三四天，便内部自己先乱了，为首的将领先投了降，诸儿不仅不做追究，还封赏了那将领。队伍又在那里住了数日，重新调整了驻守军队的人员布置，并留燕将军带领三百精兵在当地留守，诸儿自己则带了其余兵士返齐，以期在年前能返回临淄。
返齐的路上，诸儿让副将带着大批部队先行，自己推说有些劳累，只留了石之纷如和数十名心腹部队陪自己慢行。石之纷如原以为主人真的是要慢行休息，谁知当天夜里诸儿竟折返回程，石之纷如和众将士不明就里，也只得跟在后面。
后面两日却下起了雪，大家只得走走停停，一脸茫然中竟来到了莒国边境。原来沂水离莒国不足百里，诸儿虽知自己身份特殊，贸然来莒并不妥当，但是当时未到沂水时他便有访莒的打算，如今战事了结，返程路上思量再三，终究没忍住，想试一试运气，看看能否偷偷潜入莒国见婉一面。结果临近年底，莒城的防守十分严密，无奈中诸儿只得公布了自己身份，于是便有了莒君盛大的招待和如今莒家全家盛装等待的场面。
莒府原本为迎新年，已早早购置好年货，这时为迎接齐国太子，忙提前张灯结彩，上至老夫人，下至洒扫小厮，都穿了新装，唯恐有什么地方不周到。
众人簇拥着诸儿进了正屋，因是婉的母族，诸儿也不敢有丝毫怠慢，他见多识广，身份地位又摆在那里，虽身在他乡，言语也自带一股气派。
莒大人问到新近的沂水之乱，诸儿有意要在自己的心上人和她的亲戚前显耀一番自己，便细细谈到他们如何征战，如何安抚。大家听得屏气聚神，不由得对这位年轻的太子更多了几分钦佩之意。只是恼人的是，婉坐得离诸儿甚远，中间诸儿似无意扫过婉几次，婉都不曾朝他这边看上一看。
不觉间已到晚饭时刻，老夫人早已派人安排下饭菜。诸儿心里却更加烦躁了，他冒着风雪连日奔走了这几日，为的就是能见上婉一面和她说些体己话，可从早日和莒君冠冕堂皇地对话，到现在被莒家这么多人包围，除了在沐河边上的一小会儿，他还没有时间和婉独处。
他突然站了起来，双手抱拳说道：“老夫人，我这次冒昧来莒，其实是父王有一事要我嘱咐给婉公主，不知可否给我们一单独说话的地方？”
莒大人和老夫人对望了一眼，忙说道：“那西花厅是议事的好地方，殿下可以和婉公主到那里小聚片刻。我令下人去布置一下茶水。”诸儿忙摆手不用，只是望着婉，婉在众目睽睽下，紧张地随诸儿来到了西花厅。
婉却是第一次到西花厅，这里原是莒大人接待宾客的地方，房间比老夫人的正房还要大。婉随诸儿进了门，诸儿站在门口，看到众人散去“霍”地一声关上了门，这声音震得婉心口猛地跳了一下。诸儿拉着她的手，来到里面的榻上，胳膊环住她坐下。婉却害怕这突然的亲密，忙脱了身站了起来，做了个揖说道：“殿下，不知有什么重要的事要通知婉？”
“想见你是不是重要的事？”诸儿笑着问道。