不成想，激起了反作用，二公子从此一发不可收拾，对她的纠缠愈发高调。

甚至后来上元灯会，竟是丧心病狂将人从半道上截走，硬要她给个说法，到底接不接受他的心意。

那时候白婳才十三岁，吓得跳船游回岸边，吃了冷风，大病一场。

明忠海罚他跪了三天祠堂，棍子都打断了两根，二公子满头冷汗还是拒不认错。

后来身子终于吃不消晕死过去，侯夫人才终于找着机会哭天喊地将儿子捞回了院里。

结果他高烧醒来，刚喂了口水，第一句问的就是：“她烧退了吗？”

侯夫人如鲠在喉，不知该怎么骂：“你要气死我……”

那日灯会，岸边有官眷也有百姓，那事闹得沸沸扬扬，家喻户晓明二公子小小年纪就纨绔成性行事出格，流言蜚语快将明府给淹了。

为了脊梁骨不被戳断，也为了断一断他们闹的这荒唐事，明忠海当即将二公子送去了千里之外的昆山书院读书。

这一走，就是三年。

回忆起当年的往事，白婳也没有停顿多久，只微微一笑：“母亲拿主意就好，我没有意见。”

侯夫人一直端量着她的神情，听她这么说，吊着的一颗心终于松了口气，感激她的懂事：

“你且放心，我每年都去书院看他，老二这些年很有长进，已经跟当初判若两人了，不会再干些混账事。他要是再敢有一点欺负你，我第一个扒了他的皮！”

这些年侯夫人忍受母子分离苦楚，也不曾迁怒半分，这是她的疼爱。

白婳知道感激，同时也心疼侯夫人。

明忠海得心思偏在了柳姨娘院里；大儿子受伤后就变得不爱走动，一年到头除了逢年过节见不上几面，小儿子又不在身边。

心里怎能不惦念。

白婳安慰她：“其实当年的事也不全是二公子的本意，怪只怪流言撺掇，激起了逆反心。”

“就是！老二从小就是一身反骨，不让他干什么偏要干！”侯夫人连连点头，“你能这么想，娘放心多了，你们都是我的至亲，手心手背的，千万别有隔阂。”

白婳笑笑，没再接话。

这厢事情说定了，二人用完了饭，丫鬟端上些初秋新进的蜜桔。

白婳剥了一个递过去。

侯夫人接过来，想了想若有所思问：“我方才有个主意。若是将你和老大的亲事衬着老二回来之前先定下来，也不用太急着大婚，就正式下个聘，算是提上日程，你看如何？”

她虽嘴上那么说，但明家老二那混不吝的性子，侯夫人到底还是想更保险些。

好不容易才接回来的儿子，经不起折腾。

只是此言一出，侯夫人瞧见白婳一直安静的眸子微微闪烁了下。

“可是近日老大惹你不开心了？”侯夫人倒是不担心白婳变心云云，二人打小是青梅竹马的长大，相互之间的情分，这些年侯府上下都看在眼中。

即便是后来大公子摔了腿，对所有人都冷淡疏远，白婳也仍然占据他身边的特殊地位。

“没有，都好。”白婳重新淡笑起来，“方才一时间没有准备，是高兴，叫母亲见笑了。”

侯夫人看了她一会，也没揭穿，只拍了拍她的手，“那就好。有什么事情跟母亲说，别憋在心里。”

黄昏前，白婳让丫鬟单独又盛了碗莲藕排骨汤装在食盒里，带去了清霜院。

进门前，她望着书房的大门定定站了一会，才敲门进去。

“在门口就闻着香了，给我带了什么好吃的？”

明疏的嗓音和他的人一样温文尔雅。

他穿了件月白色的袍子，将眉眼间的冰霜也衬托化开几分，还能分辨出些淡淡的笑意。

也就是白婳来，大公子才能稍有些从前的样子。

“母亲那里熬的莲藕汤。”白婳给他盛了碗，一边瞧见了桌上的那幅画，刚提完字，墨还没干。

那是她的画，一副水墨的招摇山。

白婳于丹青上的造诣颇高，兴之所致不时会描上几副。

这副招摇山，便是她前几日送来的，央着明疏给她题字。

“写好了，一会正好带回去，看看满不满意。”汤勺轻轻搅动，此时的温度正好入口。

白婳夸了句好。

然后便是久久的没再开口。

她来时已酝酿好说辞，但此刻对着明疏，仍然有些紧张。

就好像小时候在学堂，考试将要放榜的那种忐忑。

大公子的腿摔伤之前，白婳几乎是他的跟屁虫，碰上了就是形影不离，明疏也愿意宠着她，事事以她为先。

后来横遭变故，性情变得内敛稳重，对白婳的偏宠仍在。

但只有白婳自己知道，这其中的变化在何处。

那是一种很微妙的疏远，点到即止，亲近，却不亲密。

“有话同我说？”明疏温和看她。

“大哥哥，这些年甚少唤我小字。”白婳开口，竟有些撒娇的意味。

秋白婳生了副好皮囊，但与那柳姨娘的娇媚不同，她脊背直挺，气度从容典雅。

小小年纪，能窥出似竹似兰的风华。

这句话从她口中说出来，耳根都在泛红。

明疏淡笑：“越长越孩子心性，及笄之后，女儿家的小字，可是能随意轻唤的。”

白婳感觉到一些失落。

有点空落落的。