狸猫刚把门关上，就见彤棠猛的扑向木门，裹挟着阵强风，吱呀呀的声音传来，木屑扑梭梭掉了下来。

刚刚彤棠的速度太快了，狸猫此刻才反应过来发生了什么。木门已经被打开，上面留下了几道爪痕，是彤棠抓出来的。

他门向外望去，只看见彤棠的爪子捧着那人的脸，喉间正不断的发出低吼，还有阵若隐若现的腐臭味，被风卷着，扑面而来。

“你对他，做了什么？”彤棠几乎是一个字一个字咬出来的，狸猫从没有见彤棠这么生气过。

这么多年过去，虽容貌仍似从前，却再无以前的神韵。彤棠印象中，即便平日大多是副冷酷的模样，但在交谈时也偶会流露出些笑容的那个人，现在却只是漠然地望着暴怒的她。

彤棠努力往他的眼底望去，却看不见任何情绪的流露，这双嵌在眼眶里的眼睛空洞而无神，像是行尸走肉。

“饕餮，悠着点啊，你的角都露出来了，小心别把店里的客人吓跑。”使者在旁边悠哉道，虽是提醒，眼里却透出几分笑意，像是高高在上的观着出好戏。

彤棠知道自己的羊角因为情绪而长出，她也努力让自己冷静下来。

琏邢，是她当年在牢中结识的守狱人，是她认下的干爹，也是她关于官场皇权之事的引路人，不过早在百年前，他就已经魂归天地。

彤棠亲眼见证，琏邢已经死的不能再死了。

能让死人复生，又正值鲛珠失窃……

彤棠听说过一些关于鲛珠的故事。

鲛珠是鲛人泪所化的结晶，更准确来说，是混合了鲛人情绪的产物凝结而成的实体产物，临海地区多有关于鲛珠的传闻，不少更是渗入内地，最经典的就是些关于活死人，得长生的言论。

因此沿海地区常有人去冒险，去尝试，但迄今为止还未听闻有一人实现了真正意义上的成功，反倒是多出了很多莫名产生的疯子。除身上的异变，其心智也被鲛人所影响，甚至多次发生小规模，有组织的袭击事件。

为维护秩序，天子曾亲自前往领海区，勘察过情况后，最终在沿海十二省各建立镇海塔，并派人施法镇守。随着相关法条的制定，海边的乱事自此告一段落，只是之后是否有人继续研究鲛珠与鲛人更深层的秘密，无人知晓。

恐怕皇族与内阁还在暗中研究，并引出了些丑闻，因此才需要将鲛珠失窃相关一事封锁。洛凝的尾巴已被她续上，按理已经能找到时机离开，既然如此，为何琏邢又会变成一具如活尸般的状态，伏坤还派他的亲卫来找她，要她帮忙。

会是让她吸食怨气吗？谁的怨气？

彤棠自是不想淌这混水，可泥已被浇到了自己身上，不去也不行了。

“等等。”彤棠开口，使者脚步一顿，彤棠似乎隐约看见了他面上的一抹不甚明显的笑，她道：“我改主意了，我和你们一起去。”

使者转过身，朝彤棠一拱手，微微放下的袖口后，是上扬挑起的眉毛，眼中的笑意止不住，他也懒得再遮掩，于是脸上伴着微笑，他依旧用那毫无起伏的语气道：“那真是再好不过，时间不等人呢，饕餮，收拾收拾准备走吧，报酬不会少的。”

报酬少还是多，总得有命拿才行，但现在她也没得选，不过若真是吸食怨气一类的苦差事，短期内他们也找不到第二个人接任，应该不会也不会太危险。

彤棠怀着满腹心思简单收拾了五味斋，最后依依不舍的看了正门前的牌匾，在牌匾下面，正门前站着的，是满眼担忧的狸猫。

彤棠摸了摸他毛绒绒，还未完全变化成人的脑袋，语气轻快道：“这小店就先暂且交给你了，可别生出什么幺蛾子，我办事很快的，出其不意就回来了，好好干嗷。”

狸猫抓了抓被彤棠摸成鸡窝的乱毛，憋住了原本想说的：谁要帮你看店了，我只是个兼职的，肯定要找雇主稳定能发辛苦费的。

但这话卡在喉咙里没说来，临到嘴边，又变成了：“那你要尽快回来啊。”

“知道了。”彤棠挥手，看着狸猫逐渐远离和模糊的身影，听见狸猫还在大喊：“你要是不回来！我应得的小钱钱怎么办啊？”

哎，真是，谈钱伤感情，这猫不知道吗？

她转过身，挥了挥手。

穿过汹涌的人潮，彤棠跟着使者脚步，直入宫门。鎏金的龙像盘在柱子上，汉白玉阶层层而上，正殿立在最高处，如同静默的巨人般俯视众生。

但使者并不打算拾级而上，脚步突然一转，绕进了宫中的一条小路。穿过九曲回廊，一片荷花池映入眼帘，朱红宫墙上挂着八角宫灯，面上似乎有一层薄薄的水雾。

彤棠瞥见一群宫女们捧着灯匆匆而来，容貌几乎一样，彤棠自觉自己不是个脸盲的人，却认不出其中区别。途径三人身侧时，宫女们只稍微顿了顿身形，算是行了礼，而后迈着小步匆匆离去。

彤棠望着池中荷花，荷花，又是荷花。

荷莲的香气也掩不住池下飘来的腥咸，一阵风不知何时吹过，将池面的荷花瓣翻卷起来，彤棠只是往那方向望了一眼，便又不动声色的转回了头，仿佛什么都未看见一般。