慎大人点点头。她跨出两步，与楚休言保持一臂远的距离。她将楚休言细细瞧了一遍，见其虽身处脏乱污秽的晦暗牢狱，穿着粗制滥造的麻布囚服，却仍旧紧扎一束马尾，脸颊擦得干干净净，囚服上几乎没有碍眼的褶皱。她挑了挑眉。

“你就是楚休言？”

楚休言一惊。她刚才看呆了，此时稳了稳心神，淡淡应道：“正是。未请教？”

“大胆。”狱头沉声道，“你面前的这位，正是大理寺少卿慎徽慎大人，还不快快行礼？”

楚休言微微屈膝，道：“不才见过慎大人。”

“跪下——”狱头抽出腰间的短棍，朝楚休言迈出两步，气势汹汹，眼看就是要给她梆梆揍两棍。

“不必了。”慎徽抬手拦下狱头，骨节分明的手掌挥了挥，“你下去吧！”

狱头退了下去。

慎徽指向高背木椅，从容道：“坐。”她气定神闲，脸上甚至还带着浅笑，却在无形中有股强大的压迫感，令人不敢违拗。

楚休言硬着头皮坐在高背木椅上，登时竖起一身鸡皮疙瘩。她自幼就特别讨厌毛毛刺刺的东西，别说碰到了，就算是看到都会浑身不自在。此时，她被迫坐在这张布满倒刺的椅子上，简直比要砍她脑袋还难受。不知为何，她隐约觉得正是慎徽给她量身订制这把倒刺木椅。

慎徽绕到楚休言身后，踱步走着。

楚休言竖起耳朵，听到慎徽拿去一根烙铁，拨了拨火，木炭噼噼啪啪，响得更大声。接着，她又听到慎徽轻轻放下烙铁，虽然动作很轻，可还是瞒不过她的耳朵。

“说说看，”慎徽道，“你们和八臂猿是什么关系？”

楚休言微拧眉梢，感觉到身后慎徽正在缓步靠近，脑子里闪过无数猜测，她迅速抓住其中一个念头，道：“我可不做亏本买卖。慎大人是想从我这里打听点什么消息吗？”

似乎没有料到楚休言会如此应对，慎徽的脚步明显停顿了一下。

“我可不是在跟你做买卖。”慎徽来到楚休言身后，俯下身子，凑到她的左耳，轻声道，“是不是高背椅坐得太舒服，想试试老虎凳的滋味？”

楚休言感觉到慎徽呼吸的热气吹进她的耳朵，融入她的血脉，汇入她的心湖，搅得她热血沸腾，苍白的脸颊泛起了红晕。她转过脸来，嘴唇几乎擦过慎徽的鼻尖。

慎徽一惊，后撤半步，惊慌的神色一闪而过，红到耳根的羞赧却不是一时半会儿能散去的。

楚休言咬咬唇，嘴角勾起得逞的弧度，道：“慎大人，老虎凳的滋味，我就不试了。不过，八臂猿——”她巧妙一顿，“说不定我真能帮上点忙。”

慎徽初定心神，问道：“你想要什么？”

楚休言举起双手，晃了晃手臂，弄得手铐链条咔咔作响，道：“我想要自由。”

“你想要自由？”慎徽笑了笑，脸色红晕渐渐退散，“你知道你的想法有多荒唐吗？你母亲偷了北境布防图，将整个大同的安危置于水火，是诛九族的死罪。圣上英明，判你母亲流放岭南，判你下狱大理寺，免你们一死，已是无上的宽容。你岂敢得寸进尺，以抓捕杀人要犯为筹码，换取出狱的机会？你对得起——”

“慎大人真是站着说话不腰疼。”楚休言缓声打断了慎徽，“可，关在牢狱的不是你，夜不能寐的也不是你，有冤无处申更不是你。慎大人，在走投无路的人面前，别讲道义，讲交易。”

楚休言对上那双紫罗兰色的眼眸，望到了一闪而过的诧异，和更多的困惑不解。

慎徽回望楚休言，才发现她的灰色双眸宛如繁星浩瀚，如此明亮深邃，却又如此神秘高贵，还带着种说不清的忧郁。

她们之间，能听见彼此的心跳声，可心的距离却那么遥远，那么遥不可及。

“已经有三个人遇害了。”慎徽提了一口气，“你要是有什么线索，最好在第四个人遇害前告诉我。”

“你放我出去，我才能助你破案。”

慎徽双手撑着椅子扶手，丝毫不在意上面的倒刺，俯身向前，直直盯着楚休言的眼睛，道：“我不跟罪犯谈条件。”

楚休言直起腰板，侧偏脑袋，凑到慎徽耳边，一字一顿道：“我不是罪犯。我有冤。”

说罢，手铐猛地一坠，楚休言猝不及防被扯了一下，扑进了慎徽怀里。

慎徽扶住楚休言的双肩，将她推开，接着转身就走，门洞外传来她的命令：“押回去！好生看着！”