一小时前

汤姆·里德尔坐在办公桌前，思考着不久前那封他寄给斯卡曼德的信，看上去只是一封普通的问候信，关心斯卡曼德是否能够准时到达霍格沃茨，是否能够如约帮助沙菲克小姐完成她的实验，如果忽略掉被他淘汰的前一个版本，那份仔细描述了他对狼人及狼毒药剂的深入了解——可能还带了一点对于斯卡曼德在相关知识方面的质疑，或者暗示他比斯卡曼德更加胜任这份工作——的草稿。

这只是出于对学生安全的关切，他在心里对自己说，作为知情的任课教师，我有责任确认这种存在风险的实验能否顺利进行，绝对和我想要参与这个实验没有任何关系。

他几乎要说服自己了，但事实是，自从早上柳德米拉拒绝了他一同参与实验的提议后，他就一直感到一阵难以名状的失落。她提到的理由——卢平不需要更多的“观众”——让他感到一阵刺痛。在她眼中，他只是一个不受欢迎的观众，而不是一个想要提供帮助的人，她信任斯卡曼德，愿意在他面前展现脆弱，却仍然对他有所防备。

这很合理，他试图用理性来分析，考虑到我们之前的……关系，她有理由不信任我。

但理性分析无法减弱他内心的挫败感。

为什么斯卡曼德就不能消失呢？他有些烦躁地想着，哪怕只有一天？

他真的考虑过做些什么：拦截他们两个人的信件替换成伪造的，制造一个斯卡曼德不得不前往的紧急事件，或者最简单的——直接给斯卡曼德一个夺魂咒。

可最后，这些方案还是统统被他否决了。无论哪一种都会让柳德米拉对他产生怀疑，他们之间的关系才刚刚有所缓和，他不想……

他不想辜负她的信任，哪怕这意味着他只能将这个珍贵的机会拱手让人。

不过这并不代表他打算袖手旁观，他已经制定好了计划：在不被发现的前提下悄悄跟踪——悄悄在周围警戒，确保一切顺利，如果发生任何意外，他将立刻介入。

就在这时，回信到了，他已经准备好看到一些告诉他不用担心的废话，但当他展开信件的时候，他罕见地愣住了。

亲爱的里德尔教授：

感谢您的关心，不幸的是，我刚刚收到魔法部的紧急召唤，必须立即前往威尔士处理一起涉及威尔士绿龙的紧急事件，无法按原计划参与今晚的实验。

考虑到实验的重要性和安全需求，我希望您能代替我协助沙菲克小姐进行此次实验。您在魔药学和黑魔法防御方面的专业知识完全能够胜任这项任务。

如果您愿意提供帮助，请立刻回信给我，让我能够及时通知沙菲克小姐这一变化，确保一切安全进行。

提前谢谢您的理解和支持。

纽特·斯卡曼德

里德尔盯着这封信，感到一种近乎超现实的困惑。这……这简直太巧了。刚好在他写信表示关切后，斯卡曼德就收到了紧急召唤？而且还主动请他代替参与实验？

他不相信这是巧合，但他也想不出斯卡曼德有什么理由要撒谎，或者帮助他，斯卡曼德甚至都不知道他对柳德米拉的……特殊关注。

除非……

他突然想到一个可能性：邓布利多。这很合理，那个老狐狸一直喜欢在暗中操控局势，但他为什么要这么做？为了给他和柳德米拉创造相处的机会？太荒谬了。

除非他知道什么。里德尔感到一阵不安，但他很快压制住了这种感觉。

无论谁在背后推波助澜，这都是一个他无法拒绝的机会，能够名正言顺地陪伴柳德米拉完成这次实验，确保她的安全，或许还能在过程中缩短他们之间的距离……

汤姆停下脚步，意识到自己的思维已经完全偏离了轨道。他应该考虑的是如何确保实验安全进行，而不是如何利用这个机会接近柳德米拉。

“专业，保持专业。”他对自己说，声音在空荡的办公室里显得格外刺耳。

他拿起羽毛笔，迅速写下回信，表示自己会负责监督今晚的实验。写完后，他将信封好，交给那只依然在窗台等待的猫头鹰。

猫头鹰飞走后，汤姆又重新读了一遍斯卡曼德的来信。有什么地方不对劲，但他说不上来。或许只是因为整件事来得太过突然。

她绝对会认为这是我的计划，他苦笑着想，她会气愤吗？会拒绝他的帮助吗？还是会像最近几次那样，表现出一种勉强的接受？

正当他思考着这些可能性时，一阵轻微的敲门声打断了他的沉思。

“请进。”他尽可能保持冷静，尽管心跳已经不自觉地加快了一些。

门开了，柳德米拉·沙菲克站在那里，表情如常地难以捉摸。她的长袍整洁得无可挑剔，黑发简单地扎在脑后，灰蓝色的眼睛平静地看着他。

“下午好，教授。”她说，声音中既没有过分的热情，也没有明显的不悦，“我想斯卡曼德先生应该已经联系过您了？关于今晚的……安排。”

里德尔站起身，示意她进来：“是的，沙菲克小姐，我刚收到他的来信，请坐。”

柳德米拉犹豫了一下，然后还是迈步走进办公室，选择了距离书桌最远的那把椅子坐下。

“我希望这个安排不会对你造成太多不便。”里德尔说，同时密切观察着她的反应。

柳德米拉的表情没有任何变化：“这是紧急情况，没有任何人能够预见到，感谢您愿意抽出时间来帮助我们，教授。”

完美的回答，里德尔想，礼貌，中立，没有透露任何真实情绪。

“能够参与这样的实验是我的荣幸。”他同样维持着专业的态度，“你对狼毒药剂的改良研究引起了我的专业兴趣。”

柳德米拉对此不置可否：“那么，关于今晚的安排，我想确认一下时间和地点？”

“我们可以沿用你们的原定计划。”

“没问题。”柳德米拉说，“莱姆斯——卢平先生会在九点左右到达尖叫棚屋，那是邓布利多校长为他的变形准备的地方，月亮会在九点半左右到达最圆。我们需要在那之前给他服用药剂。”

“我会准时到达。”他说，“关于改良配方，你能详细解释一下具体的修改吗？我需要了解所有细节才能更好地帮助你们。”

柳德米拉似乎对这个请求并不惊讶，她从袍子里取出一卷羊皮纸递了过来：“这是完整的配方和制作过程，我已经标注了所有的改动和潜在风险。”

里德尔接过羊皮纸，快速浏览着上面的内容。柳德米拉的改良确实很有创意，尤其是使用硕莫角兽角粉代替月长石的部分，这种改动既保留了药剂的效果，又减轻了副作用，显示出了非凡的魔药才能和创新思维。

这不是简简单单就能熬制成功的魔药，特别是在加入改良部分之后，即使是他，也需要投入百分百的专注和控制。里德尔的视线悄悄扫过她眼底淡淡的痕迹，这解释了为什么她最近总是看起来不在状态。

她愿意为了卢平做到这种地步，真的仅仅只是为了帮助朋友吗？还是说，她对他……

他立刻驱散了这种奇怪的想法。保持专业，汤姆。他再次警告自己。

“这很了不起，沙菲克小姐。”他由衷地赞叹道，“特别是关于硕莫角兽角粉的应用，这是斯卡曼德先生的建议？”