“殿下，”孟冬辞回身叫元珵，“父皇前儿赐的姬妾都没福，我觉着与这姑娘很是投缘，名字也好听，趁着还未入贱籍，买了她回去服侍殿下如何？”

元珵迟缓地眨了下眼：“……啊？”

大抵是听过孟冬辞的传言，那月娘的爹三步并两步地跑上前，一把将女儿护在身后：“我家女儿粗手笨脚，无福服侍殿下，请皇子妃高抬贵手。”

后头反应过来是怎么回事的元珵‘扑哧’一声笑了，凑到孟冬辞耳边：“娘子威名远扬，人家宁肯女儿入贱籍，也不肯领你的照拂呢。”

眼见百姓越聚越多，孟冬辞便刻意抬高了声音：“殿下，若我偏要这姑娘呢。”

元珵会意，立马挥手叫小厮将徐月娘的爹娘拉开，那胥吏见状便喝道：“不知好歹的腌臜老货，能合皇子妃的眼缘，那是你家祖坟冒了青烟，还不谢恩！”

“行了，”孟冬辞示意女侍解了月娘手上的绳索，问那胥吏，“虽说是殿下收人，但该守的规矩也要守，这姑娘尚不是贱籍，自然要给个好价钱，银十五两，可够交她家欠下的拖嫁税银？”

“贵人说笑了，”那胥吏吓得一怔，连连摆手，“那税银不过一贯钱，早已结清，您心善，无论给多少，买人的银钱都归她爹娘本家。”

元珵便摆手示意他们退下：“那此处便没你们什么事了，该办差办差，该复命复命去罢。”

“游街未完，终究是我与殿下坏了规矩，这买人的银子也不好直接给她爹娘，总要在上头过了明账才好，”孟冬辞叫住那胥吏，添上一句，“回去给你们管事的大人传话，叫他明日午膳后带着账册来别院找殿下领银子。”

元珵立时明白了孟冬辞的意思，嘱咐道：“我这人耐心有限，来的人必得是说话有分量的。”

那几个胥吏捡了命回来，自然满口答应，叩首谢恩后一溜烟地跑了。

那月娘的爹娘原本还想挣脱小厮的钳制，一听孟冬辞给的银钱数目，早吓得怔在原地。

元珵忽地想起孟冬辞‘还伤着’，伸手搀住她，问：“娘子伤未痊愈，劳动半晌，可要回去歇歇？”

孟冬辞摇头，又朝月娘招手叫她上前，领着她回身往点心铺子里走：“方才要了一桌子的点心，一样都还没尝，先不回。”

百姓仍远远围着未散，那点心铺子的掌柜伙计知道来的人是皇子，匆匆将铺子里的其他食客撵了，将方才他们坐的独间又仔细收整一番请他们入内坐下，便很有眼色地退了出去。

独间内只剩他们三人，孟冬辞见桌上的竹盘里搁了滚过热汤的湿帕子，便拿了递给立在一旁的月娘：“擦擦手，坐下吃点东西。”

月娘哪里敢坐，只将那热帕子拧在手里，低着头小声抽噎。

铺子里的伙计实在太有眼色，先前好不容易放凉的茶出去救个人的工夫又给换成了热的，元珵拧着眉将孟冬辞手边散着热气的茶饮推远了些，仍旧把那碗酥酪递进她手里，问：“她爹娘还在外头，为何不叫他们将她领走？”

“都说了要将她收进别院服侍你，”孟冬辞掀起帷帽上的皂纱，舀了一勺酥酪送入口中，“叫小厮好好将她爹娘送回去罢。”

元珵原本正捏着一片酥琼叶嚼的咯吱作响，叫这话吓得呛了一口糖粉，连咳了好几声：“……娘子，你可莫要吓唬我。”

孟冬辞没理他，垂眼见月娘仍光着脚站在地上，便伸手将她扯到身边坐下，直截了当地问：“为何宁愿没入贱籍也不愿嫁人？”

“官府指的亲事不给聘礼，爹娘还要赔上许多嫁妆，”月娘抬手抹掉眼泪，咬着唇，“贱籍与平头百姓没什么分别，进了集市若能卖上好价钱，还能贴补家里，换成米粮，爹娘有好些时日不用挨饿。”

元珵缓过一口气，红头胀脸地赞了一句：“好孝顺的丫头。”

“贵人开了金口，那些银子是我家一辈子也见不着的，”月娘接过孟冬辞递给她的一碟糖糕，双手捧着往地下一跪，“此后我的命就是皇子妃的。”

“没人要你的命，”孟冬辞扯她起身坐下，一边搅着碗中的红果和酥酪，一边说道，“我未嫁与殿下时，府中女侍每月工钱一千九百文，折银二两，每旬可休两日，逢旬休可自行离府回本家照料家人，但临邺米价虚高，咱们别院的女侍月例三千文，每月虽休两日却不能出别院，你爹娘年事已高，我许你每旬两休归家照料，但月钱要减至两千文，折银约一两七钱，你可愿意？”

月娘一时没明白过来，只怔怔地问：“那前头答应给我爹娘的卖身钱，还给吗？”

元珵没憋住笑，又叫糖粉呛了。

“那是回头要写在身契上，在府衙里过明账的，”孟冬辞跟着笑了一声，“自然是给的。”

月娘闻言，又起身要跪，叫孟冬辞扯住拦下。

又在铺子里坐了约摸一炷香的工夫，用放凉的茶漱过口，孟冬辞与元珵起身往外走，月娘拎着包好的点心果子跟在后头，车夫与马车已候在门口。

叫女侍领着月娘去买干净的衣裳鞋袜，孟冬辞一只脚才踏上轿凳，便见围观的百姓里有个男子冲破人群，径直朝她奔过来……