孟冬辞立刻问：“是谁？”

“姓陆的姑娘，陆茹，好丹青的那个。”

孟冬辞又问：“其他人可有闹起来？别院中现下有多少人知道？”

“不曾闹，”柳荷摇头，“郑姑娘听见女侍叫喊，立刻安抚住了其他姑娘，才遣人来告知我的。”

鹿栖苑是除去元珵住的那处最大的一个院子，前头元戎赏下来的姬妾都住在里头，自郑惠之事过后，孟冬辞还曾交代过要比往常更仔细地看顾她们，怎会用个早膳的工夫便吊死在屋内？

“我去看过，”见孟冬辞和元珵都没言语，柳荷轻声道，“那陆姑娘放下来时面容毫不狰狞，不像是吊死的。”

孟冬辞和元珵赶到鹿栖苑时，郑惠正等在门口。

“见过殿下，皇子妃。”郑惠福身行礼。

“不叫人吵嚷，你做得不错，”孟冬辞点头，问，“你的屋子离她最近，可听着了什么响动？”

郑惠摇头，答：“不曾，女侍嚷起来之前，一切如常。”

柳荷先前已叫各屋的女侍守住除郑惠外其他人的屋子，故而孟冬辞和元珵进到陆茹的屋子时，里头的一应陈设都未曾动过。

卧房内的床帐没有收起，案上的早膳剩余大半，妆台前的胭脂眉黛竹篦等搁的零散杂乱，铜盆里还盛着水，孟冬辞以手探过，尚有一丝余温。

元珵自打进了屋便眉头紧锁，孟冬辞察觉到他气喘得急，猜他是因少时那次屠院落下了心翳，见不得死人，便顺手将他往外推了一把：“陆茹虽死，但毕竟是姑娘家，你在这儿多有不便，到外间去等罢。”

元珵点头：“那我叫柳姨进来陪你。”

陆茹已被平放在连椅上，孟冬辞走近，掀开她面上的帕子瞧了一眼，回身去铜盆里将帕子蘸了水，伸手去擦她唇上的胭脂。

“我来，”柳荷接过帕子，“皇子妃虽胆子大，但多少也要忌讳些。”

孟冬辞摇头：“不妨事，鬼神之说，我一向敬而远之。”

如她所料，陆茹唇上的胭脂擦掉后，果然嘴唇青紫，柳荷垫着帕子捏开陆茹的牙关，里头有些暗红的血。

孟冬辞又拾起陆茹的手，左右手皆蹭上了些红，瞧着就是她唇上胭脂的颜色。

“早膳没用完，床榻也没收拾，却去换了衣裳涂了胭脂，就算是寻死，可也太急了些。”孟冬辞回身问柳荷：“柳姨，她用什么悬梁的？”

柳荷指了指地上团成一团的锦带：“用这个，已查过，是她自己的东西。”

“襻膊？”孟冬辞俯身拾起：“还将三条编成了一条，这是晓得一条襻膊挂不住一个人的重量，可若是被杀，凶手还有工夫编这个吗？”

“皇子妃是觉得，她不是自尽？”

“尚不知，”孟冬辞先摇头，复又问，“柳姨，我跟殿下今晨出门之事，别院里有多少人知晓？”

“起先只有我和阿莲并准备马车的小厮知道，后来换马车加上殿下回去换衣裳，便有好些女侍小厮知道了。”柳荷问：“皇子妃是说，她是早知自己要死，却偏挑了你和殿下出门的时候？”

“提前将襻膊编好，这是早知道自己的结局，只是现下还不知她是自己服了毒还是叫人喂了毒，但这悬梁，大约是有人在她死后将她挂上去的，”孟冬辞往窗外看去，“单挑着我与殿下不在，是为着方便行事？可若为了方便，她已中毒，还要大费周章伪装成悬梁自尽，不是多此一举吗？”

“只是前头已传了她们的死讯，不好找仵作来验看，”柳荷问，“要叫殿下进来看看吗？”

孟冬辞摇头：“我出去大致与他说一声罢。”

掩了门出去，元珵立刻迎上来，问：“如何？”

“她面容未见狰狞，许是先中毒没了气息，才叫人挂在梁上的，”孟冬辞轻叹，“只是我知道的那点药理只能折腾折腾你，实在瞧不出她中了什么毒，大约要问问女侍小厮们，看她近来要过什么不寻常的东西了。”

“皇子妃，”一直等在院中的郑惠闻言上前，压低声音，“陆茹说自己喜欢作画，我也好字画，曾向她讨教，可却见她动笔不多，倒是常跟采买的人要笔墨丹青。”

孟冬辞示意她说下去。

郑惠道：“我曾听父亲提起，说前些年时有工匠莫名患病而亡，后请仵作验看都是中毒，后来才知，那些修缮殿宇时用来漆画的铅白、石青、朱砂等，都是有毒的。”