李若兰挪不开腿，便让伙计拿几个铜板给乞丐，并安抚他先松开手，会有人给他银两。

乞丐死活不松手，嚷嚷着，但又说不出话。

李若兰又安抚了几句，但乞丐依旧不松手。

眼看着宋崇舟的身影消失，她轻叹一声，又喊了声伙计。

伙计拿着碎银走出，俯身递给乞丐，乞丐却摇头。

李若兰蹙眉，这是嫌少了？

她还头一次瞧见，乞丐讨饭嫌少。

这般下去亦扰乱她的生意，便让伙计再去取些碎银。

可乞丐依旧摇头。

李若兰有些恼了。

若是他再不松手，她便要报官了。

乞丐闻言，连忙松开了手，但又拦住她不让走。

他环顾四下，趴在岸边，伸出手指沾取了一些河水，在干燥的地上歪歪扭扭地写着。

李若兰挑眉，微微弯腰，仔细一瞧，是一个“檀”字。

“你认识……”李若兰捂住唇，蹲下小声问，“你认识檀儿？”

乞丐嘤嘤点头，从脏乱的胸前掏出一个洁净的荷包，上面绣了一个“芷”字。

李若兰大惊，芷……檀儿的娘亲姓章名白芷。

此人昔日莫非是秋府下人？

可为何沦落至此？

乞丐张唇，指了指口中。

舌头已无，难怪不能言语。

李若兰思索片刻，命伙计将乞丐扶入画舫，烧水沐浴更衣，又差人去安定王府。

秋雪檀得知此事，便想出门，却撞见了萧寒暮。

她苦笑，王爷还去大理寺？不歇息半日吗？

“大理寺事务繁多，不可懈怠。”

他冷言，问她去何处，可以送她一程。

秋雪檀婉拒，她是要去清风雅韵，与大理寺可不顺路，别耽误了王爷处理陈年积案。

说罢，她钻进了马车，催促车夫快一些。

这个萧寒暮，平日里都是从大门走，今儿个怎么在后门？

赵峰不解，王爷不是专门在此等候王妃吗？为何要谎称去大理寺。

萧寒暮眯起眸子，命他驾着马车跟上王妃。

赵峰一顿，还是照做了。

乞丐梳洗更衣后，李若兰一惊，竟然是位妇人。

她瞧着妇人沧桑的面容，于心不忍，命人又给她做了些吃食。

安抚着她，说她已告知檀儿，檀儿已在来画舫的路上。

李若兰想开口问一些事，但苦于妇人不能言语，便作罢。

妇人磕头致谢，她连忙扶起，坐在圆桌前。

她单手托腮，看着妇人狼吞虎咽，手上全是伤痕，心生怜悯。

妇人吃得极快，仿佛慢一步，面前的吃食便会被抢走。

李若兰本想劝她慢一些，张开唇顿了顿，轻叹一声。

一盏茶后，雅间的门被推开。

秋雪檀匆匆赶来，急切地问人在何处？

喏，是她。

李若兰指着妇人，并将荷包递给秋雪檀。

“这是她的，上面绣着一个‘芷’字。”

秋雪檀接过荷包，眸光流转，看向妇人的背影，微微抿唇，身子颤抖。

妇人缓缓起身，转身与她四目相对。

顿时，二人热泪盈眶。

是洛娘！

她是母亲的陪嫁丫鬟。

洛娘竟然还活着，可十年前父亲却说她自缢了。

洛娘瞧着秋雪檀的眉眼，眼泪止不住的往下流，口中咿咿呀呀。

秋雪檀的眸子尽是诧异，她握住洛娘粗糙的手。

她竟然不能言语了。

这十年，究竟发生了何事？

洛娘去了何处，又怎么变成如今这般模样。

洛娘抚着秋雪檀的泪痕，环顾四下，快步走向书案。

秋雪檀灵光一闪，跟了过去。

洛娘自小跟随母亲，与母亲一同上学堂，她是识字的。

李若兰也凑了过来，二人伫立一侧，微微低眸。

一炷香后，洛娘放下毛笔，捏起宣纸轻轻一吹，递给了秋雪檀。

秋雪檀仔细阅览，双瞳逐渐放大，不可置信地看向洛娘。

她的母亲，竟不是暴病而亡，而是……中毒！

洛娘写道，夫人一向身子康健，忽而有一日，她止不住咳嗽，以为是得了风寒，便抓了几副药。

但一直不见好，直至咳了血，才找大夫来瞧。

大夫把脉，却诊不出是何病。老爷找了许多大夫都束手无策，无奈之下，便但肺痨医治。

一连数月，汤药不断，夫人的身子却越发差了。

洛娘抽泣着，夫人过世，她替夫人梳妆时，瞧见夫人双唇发紫，那分明是中毒症状。

她便将此事告知了老爷，老爷应允定会报官细查。

可谁知，次日天未亮，她便被闯入府中的匪徒劫了去，被割掉了舌头，扔进了河中。

索性她命大，兜兜转转回了秋府，却听见老爷说小姐伤心难过病逝。

洛娘不敢相信，便去了所谓的坟地，用双手扒开坟冢，棺中只有衣物什器。

她隐隐后怕，便隐姓埋名，苟延残喘，在燕京东躲西藏。

一晃十年过去了，她一直没找到秋雪檀。