斤牧愣了一下，嗔目道：“胡说！这刀是我祖上传下来的，少说也有百八十年，怎可能是你铸的！”

疾礼将食指与中指并在一起，抚触着刀面。“错不了，凡是经过我手的东西，我此生都不会忘。”

他又道：“我平生多铸剑，少有铸这种青铜大刀，故而更是记忆深刻。”

斤牧将刀从疾礼脖前放下来，提到眼前，偏头看了两眼，仍是一副半信半疑的神色：“父亲给我这剑的时候，说是大幽有名的刀匠序锻的，怎么又成你铸的了？”

劼居似起了注意，道：“先生可记得是何时铸的这剑？”

疾礼沉吟片刻，道：“约是二十年前，也是个赤胫找到我，托我铸了这剑。”

劼居道：“那赤胫名何？什么模样？”

疾礼欲开口，却猛地起身往门外望去，厉声道：“有人来了。”

这边话音刚落，那边门被碰的一下撞开，一个人直接滚进来。皙唰的变了脸色，与年歧几乎同时喊出声：“公子！”

公子源从地上抬起头，满脸血污，面色青白，牙关僵硬，竟如同活死人一般。皙大惊，跪地欲掺，却被公子源一手打过来，他阴沉着脸，自己站起来了。

皙喊道：“公子！你怎成这样了！”

公子源擦了一把脸上的血，皙见无伤，才知晓这血是别处沾上去的。他又欲追问，那边又跌撞着闯进来几个人，都浑身是血。皙大喊道：

“卢！广严！你们这又是怎么回事！”

几个人浑身上下竟无一丝干净的地方，皙见他们受了如此重的伤，却还立得稳，心里也是惊异，想着公子源，才反应过来他们身上的血也是别处沾上去的。只见卢走前来，问道：

“可有水？”

疾礼往屋后一指，卢二话不说直往那边去了。

疑惧间，广言与仲亢也跟着走过去。仲亢还拿眼吊了皙一下，皙此时也无心与他斗嘴。但那羽人叙万完好无伤，跳到桌上蹲起来。皙见问话众人也不应，不知发生了何事，一时着急，就把叙万拽起来，道：

“你说，发生了什么！”

叙万纵跳到空中，落在墙角处，又蹲了下来。皙知道叙万一向脾气古怪，不喜与人接触，但此时也没耐心顺着他的脾气，便直接逼到墙角，道：“说！”

叙万欲从旁溜走，却被皙用两腿拦着，嘀咕了两句，只得道：“沾了那沼泽地，就来追我们了。”

“什么？”皙听后，更是诧异。他欲再问，却听见东西打翻的声音，随即疾礼道：

“那柘山南的沼泽地？”

公子源本闭目沉坐，闻得此言却开口缓声道：“先生知那追来的是什么东西？”

皙见疾礼如换了一个人似的，神色凝重，踱了两步，话语落地沉重：“那块地方，我们这里谁不知道，平日里都避着，你们却偏偏撞了上去！”

他喟然叹道：“这东西，你们既招惹了他，纵此时躲过了，往后你就是到天涯海角，它也是要追上来的。你们不该去招惹它！”

公子源道：“非吾等有意去招惹，实是想借近道，不想它却突然现身，追了我们甚久，用剑也不能伤它分毫，取了羊血抹在身上，它才止步。”

“此物又无凡胎□□，它为虚，剑为实，你们怎敌得过它！也是你们命不该绝，这东西最怕牲畜血，昨日才行了祭祀，洒了血，暂且被压了下去，若是平日，你们怎可逃脱！”

“这地方怎会有这种厉物？我看四处又有不少村户，都不惧此物？”

疾礼道：“这东西虽厉害，但是极阴之物，比不得那阳鬼，只能夜里活动，太阳一出来，便要躲回沼泽地里。你若是白昼遇见了，它就是晃到你面前，也无大碍，所以周围的人都注意着晚上不到那处去，再加上每年都有祭祀压着这邪物，除最初几个人遇了害，也无甚大的伤亡。只因这片地方徭税轻，离都城远，虽不丰裕，倒也是个清静地方。所以除了个别人家，众人也不愿轻易搬走。”

公子源道：“这东西却是这些年才出现的？”

“是，也不过就是五年前。”

斤牧站在一旁，早就急不可耐，听二人对话没头没尾，便大声道：“公子，究竟发生了什么！你也从头说一番，弄得我们一众云里雾里，也没个法子！”

公子源沉沉垂首，目光顺着脸庞的轮廓射出来，他道：“不对，你们却是走的哪条道，难道没有遇到这东西？”

斤牧一甩头，道：“我们来得轻便，什么都没有看见！”

劼居道：“我们因被沼泽地所阻，便择了远路，翻过荷山过来的。”

公子源默了片刻，道：“你们幸得没有走那条道。那沼泽地有异。”

斤牧转头看皙，皙明白斤牧之意，暗想着当时陷入沼泽之景，不免心惊胆

战。

“如此说来，那沼泽地有什么东西，碰了竟不得逃脱？为何当时我们却没有遇见？”

他又一细想，那时确是听见沼泽底下有动响，只那时着急，竟没有放心上。他再去看劼居与斤牧二人，二人却皆看着公子源。劼居道：“那沼泽里究竟是有什么？”

公子源没有回答，一旁疾礼开口：“那沼泽，也不是自然形成的，五年前与那东西一齐出现的。”

“怎出现的？”

疾礼道：“你若白天去细看，那沼里并非黄泥或黑泥，却是淡红的。当年有王翏被杀后，符叶的遗民一部分被其弟具带至邓国南，一部分被其舅刚带至今吕国曹、彭两地，建立怀国，几十年后，怀国被吕国吞并，那符叶遗民不少以身殉国，集体血祭，抛颅告天。而那祭祀的地方，就是在荷山南。”

“如此说来——”