劼居看疾礼点头，心下领会，不再细问。只是斤牧仍是呆愣，莽撞道：“你们倒把话说清！那百多年前的人祭了天，跟这事有何干系？”

疾礼道：“你不知人死后，或是成仙，或是成鬼？那些生前行善有功之人，后人感念，建起庙堂祭坛，便得位列仙班；或是得了神灵的怜悯，愿留在身边作侍神，也可成仙。像你我这般的凡人，死后魂魄不散的，便是成鬼，若这世的缘已全断，便由乌行领着去昆吾，过了地下的冥河，便可往下一世；若是尚有执念，被线牵绊住，只得孤零在时间流浪，几时执念了了，方得脱身。那些自杀的、被杀的、有仇未报的、有恩未报的、为情所困的、有事不甘的，都在此列。如此算来，世上大多数人，死后能立即转世的，也只寥寥无几。执念尤深的，百年千年不得脱，人气散尽，鬼气尤甚，于是渐渐成厉鬼，终成地方一害。那时若引起神人注意，帮它了了执念，也还可得脱。只是许多飘荡日久，连执念何物也忘了，只悬着当初那一丝气，竟终不得脱。这沼泽地的东西，便是属于此种。”

斤牧道：“你们一直说这东西这东西，就没个名字？叫着怪不顺口的！”

疾礼道：“怎敢叫名？这世间有名之物，你知了他的名字，便是领了缘分；无名之物，你给他取了名字，更是建了羁绊。且不说我们不知那东西的名字，就是知道，也不敢乱喊，唯恐缠上了身。如今你们被追上一遭，今后都怕是不得安稳，除非你们能帮它了了执念。”

斤牧道：“干我们何事！它的执念，竟要我们来解？”

皙也正想开口，却见卢他们从后屋进来，已换了干净衣服，脸上皆是阴阴不乐。仲亢边走边骂着：“若不是那小子，我们怎会落得狼狈！”

他过来时正与年歧撞面，一把拽住年歧的衣领，恶狠狠道：“那人是你找来的？却差点害了我们！”

年歧手脚忙乱，口中喊道：“你说什么？我怎么害了你们！”

仲亢哼了一声，将年歧一推，道：“那人不是你找来的？他临时倒戈，我们几被抓住！你说，你是不是与他串通好，要把我们报上去的！”

斤牧也大喊：“岂有此理！我竟没想到这一层，怪不得我来时见他慌张，又不让我取剑，果然是心里有鬼！”说着他也提起大刀，架在年歧身上。

年歧面容惨白，鼻翼上渗出细细汗珠，却还算镇定，道：“你们怎冤枉我！我也是受夏陵公之请，冒着危险找来个敢死的人。若真有勾结，我何必费此一番周折！又说，你们何不怀疑夏陵公？他深信任我，方派我来行此要事，你们不怀疑他，却怀疑受他信任的我，哪有这样的道理！”

仲亢仍未安心，疾声道：“那你说，他为什么突然倒戈，你既与他相识，难道不知道他的打算？这事你怎么解释！”

“我实是冤枉！我也不知那人的来路，只是有过几面之缘，以为他也是个讲仁义的，便找来了，谁知道他竟另有打算！”

仲亢道：“哼，你连那人的底细都不知，还敢找来办这等大事！无怪乎那人不肯言姓名，原来是怕报复，也不是个磊落的！”

年歧忙道：“我知道那人的姓名！他说他名叫无妄。”

仲亢骂道：“呆子！这种亡命徒，怎可能告诉你真名！”

年歧被骂一通，哑口无言，看着面前的大刀，心悬悬不定。只闻见旁边公子源喝了一声，如溺水之人得救，忙回转头去。斤牧得了公子源的眼色，嘟哝着放了刀。公子源起身道：“我们来此处，是奉夏陵公之意，前来取剑。不知疾礼兄几时能交与我们，也好赶路。”

疾礼道：“九日便可。”

“九日？”仲亢叫起来，“九日怎使得？能否今日就交给我们？”

疾礼道：“这锻剑的事，并非我意欲何为便可行。此剑还需九日，方可铸好，你们或先自行，或再等九日，唯此二法。”

仲亢道：“夏陵公让我们速来，我等皆以为可立马取剑便行。先生看在夏陵公的面上，可否早些将剑出炉？”

“不可。定要铸满七七四十九日。”

公子源也欲开口，一旁劼居走到公子面前，附身耳语，不知说了什么，公子便默了下来。皙对着仲亢喊道：“你这后来的，就莫要白费力气了。你以为我们没有劝？他人有他人的想法，你凭口舌就说得动？”

仲亢不出意料指着皙，喊道：“我只看你坐着轻松，没见你做了事！说风凉话倒是在行！”

广严唯恐二人又吵起来，上前一步，对疾礼道：“君真不肯为公子通融行事？若不是为取宝剑，我们也不会绕此一程。君念我们迢迢而来，冒着风险，可否助我们一臂之力？”

疾礼摇摇头，道：“尔等也是忍辱负重，十年如一日，欲成大业。我念你们心意之坚，愿将此毕生心血交与你们。但提前出炉一事，我实是不肯为，若为之，便是枉费十年心血。你们走吧。”

广严见他双目炯炯，说得毅然，知是无法劝动了。他回头看公子源，公子源也恰好与劼居说完，一抬头正对上广严的目光。三人皆无言，只是公子源忽转过头，对皙道：

“你去外面，取点水来。”

皙一愣，环顾四周，只见众人都看着自己，他慢慢起身道：“公子要水作甚？这屋里没有水吗？”

公子源道：“你去便是了。”

疾礼也道：“屋中水刚好用完了。”

阴南补道：“桶在门外，西边有水。”

皙虽不乐接此差使，却也无可奈何。他道出了门，提着桶，往西边去了。

时已日上三竿。皙方才一直在屋内，闷热难当，脑中昏昏沉沉，此时出了屋，身上又只挂着件单衣，脑中的热气也渐渐散去。那室内众人说的话，做的事，此时才像擦去了水汽似的，一并清晰起来。他心中甚是不满，想着：“那么多人，却偏偏喊我来取水，也不说是为甚么！我看他们几人商议得好，存心不让我知道。我也是跟了公子五六年了，却对我这般不信任，好似防着外人一样，岂有此理！”

他烦烦念着，又怨道：“这一路来凡是苦事劳事，旁人不屑做的，都一并交给我去办，那要事大事，都从不与我商议，我哪点却不如旁人了？”

“连仲亢那般的人，公子都派他与方滔同去访公子弗生，论起口齿，我岂不是比他厉害？我自荐欲去，却要把我拦下，道我性急，他难道就是个闲性儿的？”

皙知此时不该为这种事置气，但无奈一向被轻视，心中郁郁，又不知他们此刻在做什么，担心他们丢了自己先行一步，愈发着急。他想着昨夜的事，想着公子源说的话，心中开始默默念起事来，慢慢打了个主意。日光清而淡，山间景象徐徐流转，螺青的、松绿的、秧色的、葱倩的，大块的绿影晃晃悠悠，飘荡着萸紫的、银灰的、乳白的各色岚雾，那橙黄的、明黄的、米色的光茸茸地打在上面，生起细小的波纹。皙忽觉似有清风拂过心尖，竟凉凉地感到几分惆怅。

“争甚功名，不如这山景受用！”

他发觉刚那句话竟是自己没头没脑跳出来的，不免大吃一惊。“哪儿来的这晦气想法？”他思定片刻，舒缓口气，自语道：“我当是累了，无凭故生起这种念头，以后再不得想这种丧气的东西了。”

于是他定了定心，继续往前走去。他没注意到岔路，直往草疏路宽的一边去了。只是又不知走了多久，也没听见个水声，站在高处打量一番，也不见四下有水。皙心中又急起来，暗骂道：“便是水也要与我作对！”