“你少来！” 伊莎贝尔往旁边飞快一缩，“上次你说这句话的时候，给我搞了一套乱七八糟的碎布条子！我明明要的是礼服！礼服！！！”

“那是误会！” 西里斯举手辩解，“而且你明明——”

“别解释了，” 法兰叹气， “听上去只会更糟。”

几人你来我往笑成一团，酒意还浅，情绪却已松开。灯光在杯中摇曳，烛火和笑语交织成一层薄薄的幻梦，暂时遮住了夜色，也遮去了众人眼底的犹疑与沉默。

埃尔文在晚些时候出现，他没有携带正式的随行，简短地说了几句话。语调不高，却沉稳有力，每个字都带着他一贯的笃定与牵引，引得全场鼓掌欢呼。

他从一桌走到另一桌，与各小队的成员短暂交谈，鼓舞士气，也倾听问题，展现着一个指挥官应有的镇定与关怀。

很快轮到角落里这一桌，西里斯站起来行礼，伊莎贝尔和法兰也跟着站了起来，利威尔静静地看着埃尔文走进，并没有动作。

"请坐，"埃尔文微笑，在他们旁边的空位上坐下，“享受最后的放松时光。明天开始，每一刻都很关键。”

他环顾四人，目光在利威尔和西里斯身上停留了一瞬：“我对你们有很高的期望。这次任务的成功，可能对人类的未来至关重要。”

“我们不会让您失望，长官，”西里斯微微颔首，话音落下，身边三人目光都在他身上停了一秒。

“很好，”埃尔文点点头，整整衣袖站起身：“早点休息吧。明天集合时间很早，你们需要充分的精力。“他没有多做停留，径自走向下一桌等候的士兵。身姿挺拔，从容不迫，即便在烛影之中也像一面无风自扬的旗帜。

“他总是这样，”法兰看着他走远，低头抿了一口酒， “让每个人都觉得自己至关重要。”

“因为确实如此，”西里斯意味不明地笑了一下，“他的计划里，每个环节都不能出错。”

“我开始困了。” 伊莎贝尔打了个哈欠，捧着杯子打圈圈，“也许我们真该听埃尔文的话，早点收拾睡觉了。”

法兰点头应和：“说得对，我也该最后检查一下装备。”

两人一前一后起身，伊莎贝尔仍在惦记她没吃够的点心，法兰耐心地帮她理了理肩头的披风，低声哄着她往回走。西里斯与利威尔独自留在桌边，喧闹声在他们身后继续响着，却已然开始转向尾声。

两人都没有说话，安静地喝着各自的酒。过了一会儿，西里斯轻轻放下杯子，支着头看他：“你刚才说我最近的表现不干净。”

利威尔抬眼与他对视，目光依旧淡漠，却隐隐有些锋利。“你知道我什么意思。”

西里斯挑了挑眉，拿不准他在说什么，索性等他继续。

“那个实验设施，还有洛朗，”利威尔低声提醒，目光一瞬不瞬地盯着他， “你知道的比你说的要多。”

“你希望我承认什么？” 西里斯挑了挑眉，没有反驳，只是淡淡地问着。他静静看着利威尔，借着酒光敛去眼底的复杂，“我知道的，也只是埃尔文告诉我的那部分。”

“不，”利威尔倾了倾身，灰蓝色的眼睛在暖黄的灯光里却深邃的发冷， “你对他们的兴趣不止于此。我能从你眼睛里看出来。”

在他面前，伪装从来都不是件轻松的事。

西里斯沉默片刻，终究还是松了口：“我确实对历史和一些研究有特殊的兴趣。如果那个实验室存在，它可能藏着能解开我许多年疑问的线索。”

“什么样的疑问值得冒这么大的风险？”利威尔追问，眼神锋利得几乎能剖开一层皮。

西里斯坦荡地迎上他的目光：“关于我自己的过去，关于洛朗，或许还有墙壁的起源，人类的历史，被隐藏的知识。你不好奇吗？”

“好奇。” 利威尔淡淡应了一声，靠回椅背，将杯中剩余的酒一饮而尽，“但那不是我做事的理由。” 他低头盯了盯杯底，像是在确认还剩几滴没喝完。指腹微微摩挲着杯沿，沉默片刻后才将空杯推开。

“人各有志。你有你的目标，我有我的。”

利威尔没再看西里斯，靠在椅背上淡漠地望着笑闹的人群。桌上只剩了些残酒的余痕，被灯光映得斑斑驳驳。

西里斯的视线从他指尖移到那张沉静的脸上，不置可否地笑了笑，朝他压近了些。“既然我已经回答了你的问题，” 他刻意放柔了嗓音，听着像是轻巧的诱哄， “不如你也说说看，你们三个人到底想做什么？”

“……没什么。” 利威尔看他一眼，目光凝在他嘴角的笑意上，眼神动了动，“只是想活着回来，保护该保护的人。做出……正确的选择。”

最后一句落得很轻，却在西里斯心中投下一道阴影。他看着眼前人朦胧难辨的神色，本能地感到一阵不安，但还没来得及细问，利威尔便已站起身，拒绝了他继续靠近：

“时间不早了。”

西里斯犹豫了一下，他看不懂他眼底那一点情绪，却也无法再问，只能点点头起身跟上：“是该休息了。”

两人踏入夜色笼罩的庭院，风大，也安静，谁都没先开口。夜风穿过树梢，带起一阵松叶的哗响。月光如水，洒在石板路上，远处的火光映不进这里，只余朦胧的月色将他们拉成长长的影子。

“你喝醉了？” 利威尔闻出他身上浓烈的酒气，皱了皱眉离远了些。

“没有。” 西里斯摇了摇头，脚下稳了几分，“我分得清轻重，不会醉在任务前夕。”

利威尔没说话，他望着夜色，像在思考，又像根本没想什么。

西里斯顺着他的目光看过去，却什么都没发现，好奇地偏过头：“你在看什么？”

“……我在看你。” 利威尔答得突兀，甚至有点答不对题。

西里斯一怔，随即失笑摇头，“那我看起来像什么？”

“像个说谎的人。” 利威尔淡声道，语气却并不锋利。他转过头，目光落回西里斯身上，没什么敌意，却也没遮掩那份探究，“你还在藏着什么。”

西里斯看着他，唇角微弯，眼底的笑意却没跟上：“你又不是第一天认识我。”

“是。” 利威尔点了点头，嘴角意味不明地勾了勾，“但你也没打算真的让我认识你。”

这话像是枚钝钉砸进胸口，钉得西里斯舌尖发涩，半晌才叹了口气，偏过头问：“这算什么，你在生气？”

“没有。” 利威尔转开了视线，“只是在想，你什么时候愿意停下来。”

西里斯停了脚步，站在那里，望着那双藏在黑夜里的眼睛，“不是我不想停……”他轻声解释，“我只是……还不确定要不要停。”

利威尔也停了下来，侧身看着他。听出他心里那点游移，轻轻一挑眉：“那你今晚跟我说的那些，是在做什么？”

西里斯张了张嘴，被他堵得一怔。他看了利威尔一会儿，终于笑了一声，不再掩饰什么，“你真的比我想的还要难缠。”

“彼此彼此。”

两人抬步重新往前走。

“其实我有点担心伊莎贝尔。 “西里斯想起那个横冲直撞的女孩，轻轻叹了口气，口吻软和了些，” 明天对她来说，才是真正的挑战。”

利威尔点了点头：“她会没事的，她比看起来坚强。”他说完这句，目光却没有离开他：“你呢？”

“我？ “西里斯有些奇怪地看他一眼，嘴角下意识扬了扬， “我会适应的，一直都是。”

“我不是在问你适应不适应。” 利威尔打断他，目光落在那抹笑上，皱了皱眉， “我是在问你，西里斯——你呢？”

他问的直白，却比往常所有的试探和回击都更安静，西里斯愣了一下。过往的人更关心的都是他能不能做，他倒是鲜少被人这样直接地询问自己的真实感受。

自己一向擅长编织语言，但此刻，那双眼睛太近，太清醒，叫他一时竟说不出什么敷衍的话来。他垂下头，片刻后才听见自己开口，像是终于放过了某种强撑太久的东西，心里也多了点说不清的释然。

“……很复杂，期待，恐惧，决心，犹豫……这些都混在一起。但最强烈的是一种感觉，这次调查会改变一切。”

利威尔看着他没说话，月光那层银白拢得他安静沉敛，只有眼神略显复杂。西里斯盯着他看了一会儿，像是沉在了这双眼睛里，又像终于被允许从其中浮出来，声音轻得像叹息。

“……你为什么要问我？”

“……”

“因为你从来不谈自己。”

利威尔移开了视线，迟疑了一下，还是说了下去。“你不必一个人承担一切，我们是一个小队。”

西里斯望着他，喉头轻动了一下，脸上终于不再带着笑。

“……谢谢。” 他说得郑重，“这对我，意义重大。”

风过草叶，两人一时都再没说话。

“走吧。” 西里斯轻声说，抬脚往宿舍走，“我们明天还要活着回来。”

“西里斯，”利威尔却没立刻跟上，仍站在原地，“壁外调查里，无论发生什么......记得我之前说过的话。”

西里斯疑惑地回头看着他：“什么话？”

利威尔深深地看他一眼，“当关键时刻到来，看清楚，谁是真正站在你身边的人。”

西里斯心口一窒，这一次，月光落得清楚，他看清了利威尔眼底的那抹决然。这句话不再像是警告和试探，更像是询问，也是承诺。他担不起那句话和凝视里的沉重，只能转头先一步迈向夜色。

“我会记住的，你也是。”

利威尔没再跟上，他看着西里斯的背影被月色一点点吞没，才独自一人慢慢踏着小径前行。

西里斯说得没错，这次调查会改变一切，他在一个拐角处停下，靠在墙边，看向远处玛丽亚之墙的轮廓。明天，他们将越过那道墙，踏入无垠的未知。但比起墙外的危险，更让他无法平静的，是即将到来的抉择，一个他已经考虑很久的决定。

原本的计划很简单—— 在壁外调查的混乱中找到机会，除掉埃尔文，再设法活着回来。这是他们加入调查兵团的初衷，是对在地下街所受不公的回应，也是他们对“自由”两个字的理解与执着。

——可法兰的动摇，伊莎贝尔的笑脸，甚至是西里斯刚才垂着头说话的样子，那种几近疲惫的真诚，都在告诉他，有什么变了。

这让他突然意识到，或许自己并不是刀枪不入的那一个。

他们三个都不是。

伊莎贝尔太年轻，太冲动，总是本能地扑向她认定的正义；法兰看着沉稳，可心思比谁都细，一点波动都能牵动他的判断；还有他自己，一些不愿承认的情绪，全都在这一夜，借着酒意无声地浮出水面。

风吹过墙角，卷起地上的沙尘，他站在这片静夜里，听见内心深处响起一个迟疑的声音：

——你真的准备好了吗？

利威尔没能回答，带着这个无解的问题，他重新向宿舍的方向走去，脚步被夜色压得沉重。他不是不知道前方是什么，只是多了一点不确定，那个原本坚定的终点，是否真的应该是他们要走的路。

而明天，命运的齿轮开始转动，他们所有人都会被卷入那股不可抗拒的洪流之中，没法再回头。