婢女们反应过来，不顾眼前一片漆黑，争抢着拉开门往外跑去，凭借对地形的熟悉很快没影了。
被甩在后面的池岁安却停下脚步，抬头往谭宅稍远的东北方望去。片刻后她摸出匣子里的核桃挂件，暗红光晕照亮脚下，她不再迟疑，径直往东北而去。
*
“止步！”
池岁安离开客舍不过数十步，一个冰凉的物什贴上了她的脖间。
果然被她猜对了，有人一直监视着她的一举一动。
“阁下有话不妨直说，我的时间可不多。”
站在她身后的人并不搭腔，池岁安知道不把话挑明是不行了，“阁下找人塞给我一张破绽百出的恐吓纸条，你……哦不，你家主人不就是想引我出来见面的吗？”
沉默片刻后那人缓缓开口：“跟我来。”
匕首撤走的瞬间，池岁安瞟到那上面没有反射红光，稍一思量后跟上了那人的脚步。
秋山居，一栋两层小楼，坐落于谭宅东北方，地势高出其他方位约两尺，幽栖人外，花木扶疏，一看就是招待贵人的地方。
为池岁安带路的人挥退门口的侍从，“郎君，人已带到。”
“进。”
池岁安收起手上被她当作灯笼的核桃挂件，已确定其他人看不见它发出的红光。
进入厅内，一片灯烛煌煌中，有人于西侧偏厅棋盘旁端坐，眉目极其俊朗，身形竹节似的。他并没有执棋，只是像个旁观者一样俯瞰棋盘上黑白双方厮杀，不知在想什么。
池岁安可没心情在这里耗着，清清嗓子主动开口：“阁下煞费苦心引我来此，想必不是要约我手谈，大家不妨开门见山。”
那人闻言终于将视线挪到她身上，鸦睫微抬，“娘子请坐。”声音低沉又不带任何情绪。
池岁安面上没露出一丝不耐，顺势落座于那人对面。
“娘子怎知是我引你来此？”
“昨夜我进府时发现谭宅夜里有两处灯火通明，一处位于宅邸中央，想来是谭宅主人居住之处，另一处便是这里，能和主人相提并论的，我想必然是一位贵人。”
那人为池岁安斟满茶水，“继续。”
“给我传纸条的婢女曾说过，有人令她把纸条塞给我，承诺保她阿兄性命。这人既对我的动向了如指掌，对谭宅的人事也一清二楚，甚至能左右谭家家主的决策，除了住在这里的贵人不做他想。”
对面的人听罢抬手，“饮茶。”
烛火摇曳间那人剑眉高鼻格外好看，池岁安不合时宜地想谭家可真铺张，都要死绝了还点这么多蜡烛。
没时间了，贾夫人恐怕已经在来的路上。
“这位郎君，我的处境你当了解，你的难处我也略知一二，我们何不做笔交易？”
池岁安给出的信息和情绪像是泥牛入海，就在她要再度分析眼下的情势时，对面之人突兀地取出一枚黑棋轻置于棋盘之上。
“在下姓荀，娘子可称呼我荀慎。”
池岁安莫名，这时候交换哪门子的姓名，“敝姓池。”
对面的人听她报出姓氏后轻笑开来 ，“池娘子可先说说你的条件。”
池岁安不知道他突如其来的笑是为哪般，好在总算聊到正事了，“荀郎君对谭宅沾染了邪祟定然有所了解，毕竟柴房里堆着那么多尸体。我虽不知贾夫人急着推我出去是何用意，但这对邪祟不起任何作用，这一点相信郎君也是同意的。”
她停顿了片刻，见荀慎并未反对才接着说：“我需要在贾夫人手下自保，郎君需要谭家的人活着，最重要的是我们都想要离开此地，目标一致，可以互相帮忙。”
对面之人目光幽深，“娘子有办法对付邪祟？”
“只要荀郎君护我安全，诛灭这等邪祟于我不过小事一桩。”谈判嘛，适当地夸大一下自己的筹码也是可以的。
想到这，就不得不说邓弃了，自称是天下最大的恶业，结果对活人根本毫无妨害，除了她这个与它互誓之人。幸好她从婢女几人的话里拼凑出了一些事实，否则她哪有资本跑来跟荀慎做什么交易。
“兴圣宫没教娘子自保之法吗？”
池岁安见荀慎颇为随意地在棋盘上放下一颗黑子，脑子一下没转过弯，“兴圣公？”
对面之人一双眸子闪着寒光，“本朝严禁民间修佛习道，遇方士巫觋更是杀无赦，你若不是兴圣宫之人，如何会御邪之术？”
池岁安一愣，天杀的，你们搞垄断这么重要的事就不能早点说吗？！
难道这个人从她进门一直在试探她？不，也许从她进入谭宅那一刻就开始了。
恰在此时，门口传来侍从的通禀声：“郎君，谭公和夫人已至。”
贾夫人……池岁安脑中灵光一闪：“我来自西边，并非本国……”
结果话没说完就被荀慎打断：“我大梁与西边的成国、岐国皆不通往来，凡有来人皆以奸细论处原地绞杀，娘子还是想好了再说。”
池岁安狠咬后槽牙半晌说不出话，这个人给她设了一个又一个的连环套等她钻，好深的心思。
沉默片刻后荀慎慢条斯理地起身，凉薄的声音在偏厅响起：“你不是兴圣宫的人，甚至不是大梁人，那便是无用之人。”
池岁安心脏狠狠一跳，而荀慎接下来的话更是让她如坠冰窟。
“来人，把她拖到谭公面前去。告诉谭公，他的打算，我允了。”
“是。”
早前引路那人从门外进来，毫不费力地一把将她从座位上拽起往外拖去。
收在池岁安腰带里的核桃挂件红光大炽，邓弃怒极：“你倒还不如死在我手上呢，没用的东西！”
池岁安一边用装着木匣子的包袱砸拖拽自己的人，一边在心中大骂：你个只会干叫唤的蠢货才是最没用的东西！
没用的东西？
池岁安福至心灵，突地高声喊道：“我能助郎君对付兴圣宫，不算无用之人！”