天敕圣宗。

温祈这才想起来，刚穿过来接收原主记忆时，确实从犄角旮旯里，读到过相关的信息。

当朝皇帝赫连钺，登基后便改国号为大衍，励精图治，亲征荡平外匪，实现了大一统。

而谢迎的父亲也正是征战有功，又数次以命护驾，因此被封为恭王，一时风头无两。

直到五年前，恭王护送税银入京，却不慎被匪徒暗算，税银被劫不说，护卫军更是死伤惨重。

他自认无颜面对皇帝，更无颜面对死去的兄弟，在拼死抢回税银后，拖着重伤的身体，于死去的军士坟前自戮。

皇帝不忍，令其功过相抵，薅夺了他的恭王之位，却又封他独子谢迎为侯。

自恭王死后，皇帝悲痛欲绝。恰逢有个方士自请入宫，并奉上神药。

谁也不知道他们谈了些什么，皇帝自此开始醉心于求神问道，封方士为国师，又将他背后的天敕圣宗奉为国教。

所谓长生仙药，也是国师所提的法子。

但没想到，袁鹤竟会是天敕圣宗的人，倒也难怪谢迎会是这样的态度。

温祈的目光不自觉暗了暗。

他……该不会临时倒戈吧？

袁鹤见她出来，轻捻着胡子，笑吟吟地扬了扬拂尘：“夫何瑰逸之令姿，独旷世以秀群。侯爷艳福不浅，竟得此般妙人相伴左右。”

“袁先生谬赞。”谢迎显然不太想继续这个话题，打了个哈哈便一笔带过，懒懒散散地抬手往桌上一指，催促道，“该说正事。”

温祈跟着瞄了一眼，只见桌上端放着一只巴掌大小的锦盒，应当是用的某种机关锁，整个盒子表面几乎不见半点缝隙，封得严严实实。

袁鹤并没有立刻将其打开，而是从袖中摸出一副薄如蝉翼的手套，小心谨慎地戴好。

“侯爷勿急。”他解释道，“此物出自方外之地，吸日精月华而生，最为圣洁，沾不得半点凡俗污浊，故需用我宗秘法，先将其炼化。”

“如今时候正好，小道斗胆，请侯爷赏脸一观。”

语毕，只见他屈起指节，在锦盒表面轻轻扣动。

伴随着咔哒一声轻响，盒盖自动弹开，露出里面放着的灰白色浑圆土块。

袁鹤探手将其捧出，奉到谢迎面前，躬身俯首道：“蓬莱息壤，食之可窥得长生。”

看起来还挺像那么回事。

谢迎默不作声地摩挲着手上的扳指，垂眼观望那块打磨精致的土疙瘩，过了半晌，直到袁鹤手臂都有些抬不稳时，突然间短促地轻笑一声。

“柳庄主，来帮本侯掌掌眼，此物可确是那传闻中的蓬莱息壤？”

他说着，腰背都变得松懈下来，施施然靠在椅背上，指节有一下没一下地轻叩着扶手。

鸦羽般的眼睫投下一片阴影，遮住他眼底晦暗不明的情绪。

柳见山原本专心地做着他的背景板，这回猝不及防被点了名，整个人不自觉地浑身一僵。

他显然是没什么心理准备，难掩慌张地往袁鹤那边瞟去。

不过还没等得到回应，他突然感觉肩头一重。

猛地转头看去，却见承钊身形如鬼魅般飘忽而至，哥俩好般搂着他的肩膀，嬉皮笑脸地开口道：“柳庄主，愣着干嘛，侯爷在问你话呢。”

他用的力道不小，柳见山只感觉背上仿佛压了座山，两腿不自觉地一哆嗦，便被直直地推到谢迎面前，差点直接跪在地上。

不对劲，十分不对劲。

他就算是个傻子，也该察觉到此时气氛的异常。不详的预感笼罩着他，后背开始不受控地往外冒着冷汗。

“侯，侯爷。”他小心翼翼地探查着谢迎的表情，硬着头皮支支吾吾地答道。

“还恕小人眼拙，不能为侯爷分忧。但袁先生乃是天敕圣宗的高人，既是他的东西，定然不会有假。”

谢迎闻言，倒也没多加为难，不怎么走心地幽叹起来：“空口白话，可证明不了这蓬莱息壤便是蓬莱息壤。本侯自然也无法与陛下交代，这可如何是好。”

听到这话，袁鹤表情瞬间僵滞，就连高深莫测的人设都有些维持不住了，满脸怔愣地抬头，不成想正好撞见谢迎唇边洋溢开的讥诮笑意。

“也罢，袁先生的人分辨不出，那便让本侯的人来。”谢迎说着，抬手向温祈轻轻一招，柔声唤道，“阿愿，可来助我？”

温祈原本看戏看得正起劲，没想到还有自己的戏份，愣愣地看了谢迎一眼。

啊，又我？

她原本不太想掺和，但眼看着旁边承钊开始摸石子，后腰处顿时一阵幻痛，立刻抢在他出手相助前，满脸凛然地点头应道：“侯爷吩咐，勿敢不从。”

袁鹤见她当真上前，捡起地上的土球，煞有其事地仔细观察起来，脸上不由得闪过一丝轻蔑。

“阿愿姑娘，既然是圣物，自然与凡俗相悖，可务必要好好看，千万别走了眼，误了侯爷的大事。”

温祈根本不搭理他的威胁，装模作样地捏着土球拨弄一圈，坦然得出结论：“侯爷，这狗骗子满嘴胡言，拿塑了形的观音土诓你呢。”

袁鹤冷不丁被她叫破把戏，再不复原本仙风道骨的模样，从脸一直涨红到脖子根，恼羞成怒地指着她鼻子大骂出声。

结果一个字还没来得急说完，突然看眼前寒光一闪，紧接着一道血线咻地飚射而出。

两截断指悄然落地，袁鹤疼得满头冷汗，捂着鲜血淋漓的手，蜷缩着跪倒在地上，连连痛呼出声。

承钊笑不达眼底，俯身捻起他的袖口，细细擦拭着匕首上残留的血渍。

“谁给你的胆子。”他嗤道，“对阿愿姑娘不敬。”

如此突然的变故，纵使是温祈，也不由得愣怔半晌。

承钊出手显然是谢迎的意思，但如此堂而皇之地针对袁鹤……

他到底要做什么？

袁鹤自然知道不能让作假的罪名落实，他强忍着疼痛，声音哆嗦地为自己辩白：“小道不服，还请侯爷明查！欺君乃是诛九族的大罪，小道怎敢故意欺瞒！我说这是息壤，侯爷不信，那她说这是观音土，便不是空口白话了吗？！”

“如此，那也好办。”谢迎不置可否地点了点头，话音刚落，只听外面传来车轮滚动的隆隆闷响。

一众暗卫拉着满车灰白的土疙瘩进入祠堂。