腊月十七，风雪夜。

呼啸的北风卷着鹅毛大雪，狂暴地抽打着东宫重檐殿宇的琉璃瓦，发出鬼哭般的尖啸。

积雪压弯了庭中老梅的虬枝，几点猩红的花瓣在风雪中瑟瑟颤抖，如同凝固的血滴。

殿内，巨大的蟠龙铜炉烧得通红，暖意融融。

太子元嵩却丝毫感觉不到暖意，他像一头困兽，在铺着厚厚波斯绒毯的地上来回踱步。

明黄的太子常服衬得他身形挺拔，但眉宇间却锁着浓得化不开的焦躁和一丝被强行压抑的惊疑。

案几上，摊着一份墨迹未干的密报。那是他安插在御前的人，拼死送出的只言片语：

“陛下……咳血……召太子……暗卫……盯燕北……公主……批奏如常……”

每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心上。

父皇的身体……

已经坏到如此地步了吗？咳血？！

他竟毫不知情！

还有那“盯燕北”……

燕洵不是还被困在冰河里生死未卜吗？父皇在防备什么？最让他心头冰凉的是最后那句——“公主批奏如常”。

风雪夜急召，父皇屏退左右只唤他一人，密令暗卫……

而御书房里，他的妹妹，那个数月前还在太学里悬腕苦读的淳儿，竟能如此沉静地……批阅奏章？仿佛这深宫内外涌动的惊涛骇浪，都与她无关。

一种巨大的、被排斥在外的恐慌，和被至亲之人联手蒙蔽的刺痛感，狠狠攫住了他。

他猛地停下脚步，一拳重重砸在冰冷的紫檀木柱上，骨节瞬间泛白。

“殿下！”

心腹内侍常贵被这声响惊动，慌忙进来，看到元嵩铁青的脸色和手上的红痕，吓得扑通跪下。

元嵩深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，声音因压抑而显得沙哑。

“备辇！去……鸣鸾殿！”

他需要一个答案，一个能解释这一切混乱、能安抚他濒临失控的理智的答案！

而此刻，他唯一能想到的、或许也唯一愿意给他答案的人，只有那个让他越来越看不懂的妹妹。

鸣鸾殿内，烛火通明，却透着一种与东宫截然不同的、近乎冷寂的沉静。

元淳并未歇息。

她只穿着一件素白的寝衣，外罩一件银狐皮镶边的薄绒氅衣，独自坐在临窗的暖炕上。炕几上放着一盏清茶，早已凉透。

她手中并未执笔，只是微微侧首，望着窗外被狂风撕扯的漫天飞雪。

烛光勾勒着她清减的侧脸，褪去了所有属于少女的丰润，只剩下玉石般的冷硬线条。

那双曾经盛满星子、只追逐着燕洵身影的眼眸，此刻深不见底，映着跳跃的烛火，也映着窗外无边的黑暗风雪。

殿内伺候的宫人早已被她屏退，落针可闻。只有炭盆里银霜炭偶尔爆裂的细微噼啪声。

沉重的殿门被推开，裹挟着风雪寒气的元嵩大步踏入。

他身上还带着殿外的寒意，明黄的身影在这片素净的沉静中，显得突兀而焦躁。

“淳儿！”

元嵩的声音带着一丝他自己都未察觉的急促，目光锐利地扫过空荡的大殿，最后锁定在窗边那个沉静如雪的身影上。

“这么晚，怎么还不歇息？”

元淳缓缓转过头。

她的目光平静地落在元嵩脸上，落在他眉宇间尚未散尽的焦灼，落在他紧握的拳头，落在他沾染了雪沫的肩头。

那眼神，没有丝毫意外，平静得如同早已预料到他的到来，平静得……让元嵩心头那股无名火猛地一窒。

“风雪太大，睡不着。”

元淳的声音很轻，像飘落的雪片，听不出情绪。

她抬手，指了指炕几对面的位置。

“哥哥坐。喝口热茶暖暖身子？”

说着，她提起小火炉上温着的紫砂壶，动作从容地为元嵩斟了一杯茶。

水汽氤氲，模糊了一瞬间她过于平静的面容。

元嵩没有坐，也没有看那杯茶。

他往前逼近一步，高大的身影在烛光下投下浓重的阴影，几乎将元淳笼罩。

他盯着她的眼睛，那里面深潭般的平静刺痛了他。

“你告诉我，”

元嵩的声音压得很低，带着一种被逼到绝境的嘶哑。

“父皇的身体……到底怎样了？他为何深夜急召我？又为何……密令暗卫盯紧燕北？还有你……”

他的目光扫过这过分沉静的宫殿，最终落回元淳脸上，带着压抑不住的质问。