松山茶馆内人声鼎沸,茶客们的议论声此起彼伏,如沸汤翻涌。
「诶诶,最近的城南钟家惨案,你们知道吧?」
「我知道我知道,可邪乎了!那一大家子,上上下下十口人呢,就在一夜之间,全都被吓死啦!哎哟喂,那个七窍流血,死状可怖啊!」
「造孽啊,钟家好歹也是卖药为生,祖上有德,虽说家道中落,但却落了个这般下场。」
「诶,倒也不是,听说里面有些药材,来路不干净。」
「瞧瞧你这话说的,难道上次咳嗽还给你医差了不成?」
「嘿,我就差找他算账来着,什么破东西,里面竟然熬出来个残指甲!」
「说不定是人家炼药的时候不小心弄断的呢?人都死了,你还记这么久。」
「就你会说话是吧?」
「好了别吵了,你们还有件事听说没?」
「啥呀?」
「最近城外挖出了好多无头女尸!」
……
皖钦静坐一隅,指尖摩挲着青瓷杯沿,听着邻桌绘声绘色地讲述城南钟家惨案。
那些言辞间夹杂着惊惧与猎奇的语调,在蒸腾的茶雾中织成一张诡谲的网。
话音未落,小厮端着花糕走来。皖钦抬眼,目光落在那人身前——粗布短打难掩文人气质,眉骨清俊如刀刻,正是他留意多时的苏谪。
「阁下可是苏谪?」他轻笑开口,惊得小厮指尖微颤。
「小人苏景谦,并非公子所说之人。」
那人垂眸回避,声音里藏着几分警惕。
一旁侍卫正要发作,皖钦却摆手制止:「无妨,不过是在下认错了人。」
他捻起一块花糕,只见九熙风风火火跨进门来,发间还沾着几片雪花。
「殿下怎的躲在一楼?」九熙大喇喇坐下,抓起花糕便咬,「三楼雅间的雪景才叫绝呢!」
「一楼有一楼的妙处。」皖钦望着茶客们表情各异的脸,「市井流言,有时比雪景更值得一看。」
「你是来找我吗?」
「嗯,」九熙拍了拍手上的碎末,仰头闷了口茶,继续道,「卫将军回来了,带回来好多鸟,殿下要不要去看看?」
「鸟?有什么好看的。」
「听说,里面有凤凰!」九熙双眼放射着光芒,就连皖钦也受到影响。
确实,谁有生之年见过凤凰啊?皖钦握杯的手顿了顿。
雄为凤,雌为凰,总称为凤凰,其是天下太平祥瑞之鸟,是代表着太平、祥瑞、吉祥、和谐。古人认为,当天下太平盛世时,就有凤凰飞来。
凤凰性格高洁,「非梧桐不止,非练实不食,非醴泉不饮」。凤凰是百鸟之王,能知天下兴衰;梧桐是树中之王,相传是灵树,能知时知令。
若能一睹真颜,何事还需烦心?
可在这乱象频生的时节,却难免让人多生疑虑。
二人匆匆策马出城,直奔营地,马蹄踏碎薄冰,惊起一群寒鸦。
等到了营地,落了马,九熙连忙带着皖钦去往主营帐。
「父王!」
「纪王伯父。」
东方纪应声笑道:「你们二人可来得及时,卫将军刚歇脚不久,太子殿下也在其营帐,速速前去,别错过了时辰。」
九熙激动道:「可真有?」
「这就得看缘分了。」
「殿下,快快快!」九熙听得凤凰二字,早已按捺不住,拽着皖钦便往外跑,身后传来纪王含混的叮嘱:「莫要惊扰了灵鸟……」
卫霖的营帐外,皔阳正与一中年将领交谈。那人面色灰败,眼窝深陷,正是卫霖。