入夜后，公主府内幽寂无声。

棠吟悄然穿梭在各个房间中查找傀儡丸的踪影。

骤然，耳尖一动，她直起腰贴在门后，待一群巡逻侍卫走后才继续往里屋走去。

长公主喜欢文人字画，满屋的画卷书墨堆得下不了脚。好在月色明亮，能略微看清楚屋内大致布局。

棠吟正仔细搜索，桌案上的一尊麒麟镇纸引起了她的注意。

麒麟本该是一公一母成双出现，眼前不仅只剩母麒麟还没有尾巴！

指腹摸出断尾的横截面便知是摔断。麒麟的影子倒映在一摞宣纸上，怎么看都觉得十分怪异。

“头的朝向似乎不太对。”她眉头一皱，本来觉得自己想多了，但伸手捏了捏麒麟的头部，发现竟是活动的。

哐一声响，右面墙体挂下一卷画像。

画中男子身着铠甲如琼枝一树，手拿长戟不怒自威，身后晴空鹤影，直冲云霄。目光炯炯望着前方，无形之中霸气凛然。

左题字——南梁骠骑将军，孟辉。

棠吟心头一动。

大郕先帝曾将女儿齐玉颜下嫁孟辉，两国结秦晋之好，以为能从此停战。不想二人成婚未有三年，孟辉便买通公主府典军，私铸大郕钱币。先帝震怒，派兵直驱南梁砍下孟辉的头，两国关系就此破裂。齐玉颜作为人质，被南梁王吊在城门口受尽屈辱，最终先帝大捷，将齐玉颜接回故土。

齐玉颜得知是父亲手笔，一时间疯癫无常，扬言要杀父灭国，先帝无奈将其禁足。

草芥人命的长公主，竟是个痴情人。

画像背后藏着一条窄道，她燃起火折子，往里走去......

门外二人相视一眼。

暮瑟引起话头：“这丫头胆子真够大的。”

谢堪顺势从他手中拿走药瓶，将棠吟搓了一晚上的药渣扔到他怀里，“她的女儿自是像她。”

暮瑟一脸鄙夷：“你准备何时破解封冥手，让她知道真相？”

谢堪反问道：“你急什么？”

暮瑟无语：“我才不急呢。”说完，举起手中酒壶饮了两口。

谢堪道：“真相并非谁都能承受。她若知道与棠衍之间的血仇，凭她尚未掌握镇麟之力，恐怕一念成魔。”

暮瑟长叹了口气道：“懒得管你们，我只想为师父报仇。她老人家既然托孤于你，悉心照料便是，可别再被人掳走。”

谢堪问道：“别忘了我们的计划，现在抓人为时尚早。”

暮瑟颇为淡定：“千面鬼携未释出逃为齐玉颜效命，我本意将其抓回以儆效尤，却发现棠家军已是强弩之末，照这样下去，北川里的人迟早要陪葬，我想正好来看看到底发生了什么。”

谢堪眉间紧蹙，“朝野局势紧张，太子与长公主之间必有一战，现在各方较量不相上下，还不到你我下场的时候，千面鬼已死你回去吧。”

暮瑟唇角泛起苦笑：“师兄难道不想斩草除根么？”

谢堪说道：“朝堂的事我自有分寸，你不必管。”

暮瑟哈哈笑道：“其实只要我们活着，自然会陷入纷争之中。”

谢堪望着暮瑟道：“小暮，我越来越看不透你了。”

暮瑟道：“师兄多虑，咱们伸冤的伸冤，报仇的报仇，目标都是同一个，看不看透又有何用？”

“你早就找到了红莲醉的解药，对不对？”谢堪问道。

暮瑟张了张嘴，半天没说出话，谢堪发现他的神情从漫不经心变成了警惕。

“交出来。”

“我没有。”

“嘴硬。”暮瑟五岁便跟在他屁股后面跑，说的真话假话一眼便能看出。

“还缺一味药，凑齐了给你。”

“我就知道你来洛京要掺和一脚。”谢堪无奈道。

“起码出卖我的色相，能省时省力，何乐不为？”暮瑟笑眯眯道。

“......”

暮瑟柔媚的眼中闪过一丝凌厉，“听说太子出宫了？”

谢堪道：“嗯。”

暮瑟戏谑道：“棠衍惯会声东击西、装神弄鬼，说不定是他与太子合谋演了一出戏。”

谢堪道：“比起这个，我更担心的是......”

“挟天子令诸侯。”

暮瑟一怔，摇了摇头表示不信：“虽说太子麾下未必有百万之众，但继位乃天命所归。要论近些年对百姓有利的功绩，大多是齐玉颜盖印颁布，所以如今民间对大郕出女帝的传言也不再排斥，毕竟得民心者得天下。棠衍一无天命加持，二无党羽筹谋，就算挟持太子，也只会让世家更想除之后快。”

谢堪笑了笑，点到为止：“古往今来，君王想成就霸业，须兼备富国、强兵、君民一心三个条件。富国便是要设法开疆拓土，有了辽阔疆土，百姓丰衣足食，便可强兵。要做到君民一心，需得广施惠政。棠衍无天命无党羽，但也占了其二，反观太子和长公主，也只占民心一条。棠衍镇守边关向来没有差错，驻军初现涣散是自他回洛京当晚开始的，如此明显的懈怠，非人力能为，想必你已经知晓，有人把红莲醉送进了军营，这个人是谁，你最清楚。”

暮瑟突然意识到谢堪早已不是当年处处维护自己的师兄。

他不想回北川，虽然那里有性命相托的百姓，但午夜梦回时，想起血流成河的山谷，想到师父、师门子弟、还有那个本应该无忧无虑长大被捧在手心，现在却被人抹去记忆认贼作兄的师妹，他心头的火便难以平息。他用红莲醉，只是想给棠衍一个教训，并没有伤人性命。

“匹夫无罪，怀璧其罪。红莲醉出自鬼莲教，要杀要剐悉听尊便。”

气氛在二人对视中变得愈加诡异。

“既已入局，就藏好底牌。”

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棠吟一身黑衣隐在黑暗中，三步并作两步穿过暗道，火折子的光亮在伸手不见五指的环境下显得十分刺目，亦如唯一的希望之光。

行进了半刻，棠吟看到前方幽火独明，停顿观察了一会儿才大胆走出去。

这暗道竟是通往前院一间密室。

棠吟吹灭火光，走进屋内环顾周围满是盛开的牡丹，香纱撩动，她鼻尖闻到的却不是牡丹的清香。

她直起头，缓缓朝前走去。

一朵抵千金的永昌姚黄被随意放在地上。

屏风后隐隐出现的红衣，透露出危险的气息。

“有花名为‘青龙卧墨池’，小美人可有雅兴与本座共赏？”屏风后，半躺在桌上的红衣男子模样娇媚，葱指夹着一朵颜色罕见的牡丹，一双细长的眼睛柔情满满地看着她，白皙俊美的脸上双颊绯红，显然是小酌过了头。

摇曳烛火下，一根红色缎带简单的将墨发绾在脑后，衣裳松散，胸前露出大片雪白的肌肤。

昼梦明霁，折羽惊鸿。

西风销魂，春风暮瑟。

棠吟皱眉，眼前人没有阅读原书时感受到的那股凶恶戾气，相反营造出柔若女子的靡丽之感。

风统领的消息可信，她夜探公主府除了掉包傀儡丸，还准备顺道见一见暮瑟。

时间仿佛静止在这一刻，棠吟的目光无法从他身上移开，像中了幻术，打心眼对他的憎恨神奇般变成了怜惜。