永徽二十七年春，乾清宫的《万国通商志》编纂完毕，朱宜苏望着卷首自己与李惟煦的合绘肖像，忽然发现画中两人的服饰纹路竟自然交织成海鸥与北斗的图案。李惟煦站在御案旁，手中握着佛郎机国新献的燧发枪，枪身刻着“煦苏万年”的西洋铭文——那是通商使团为讨好新君特意定制的。

“佛郎机国的火器作坊已开工，”朱宜苏将《火器改良疏》推至李惟煦面前，“但他们送来的工匠里，有三个带狼头刺青的异族人。”

李惟煦的指尖敲了敲枪托上的狼头装饰：“玄甲卫的密报说，这些人曾是萧崇古私兵的火器教头。”他忽然轻笑，“宜苏，你可还记得二十年前沙门岛的‘火器陷阱’？”

朱宜苏望着对方眼中的冷光，忽然想起十八岁那年，李惟煦用假火器图纸诱敌深入，最终在渤海湾全歼萧氏私兵。他握紧双璜玉佩，玉佩与燧发枪的扳机产生微妙共振，这是二十年来两人血契默契的具象化。

早朝的金銮殿上，佛郎机国使者果然出列奏事：“陛下，我国工匠可改良大盛火器，只求通商口岸再增三处。”殿内新贵们交头接耳，朱宜苏注意到，户部侍郎的指尖不自觉摸向腰间——那里藏着佛郎机国的贸易密信，是旧党遗臣与西洋势力勾结的证据。

“增开商埠？”朱宜苏故意挑眉，“但朕听说，贵国工匠在琼州私造火器，意图谋反。”

李惟煦适时出列，手中举着琼州知府的密报：“据查，佛郎机工匠与旧党余孽往来密切，私造的火器上竟刻着狼头纹。”他忽然轻笑，“看来贵国是想尝尝大盛律法的滋味？”

使者的脸色骤变，慌忙跪地：“陛下明鉴！此乃小人属下擅自所为！”

退朝后，朱宜苏在军机处看着佛郎机工匠的供词，忽然轻笑：“他们果然想借火器改良之名，在大盛建立谍网。”

李惟煦用匕首剖开燧发枪的枪托，露出里面藏着的微型密卷：“这是佛郎机国与旧党制定的‘海权分割计划’，想将大盛水师困在南海一隅。”他忽然望向朱宜苏，“宜苏，该让阿衍的水师在佛郎机商船必经之路‘偶遇’了。”

暮春的南海海域，朱宜苏站在“玄甲号”甲板上，望着佛郎机商船队在雾中若隐若现。李惟煦身着水师提督甲胄，站在舵旁，罗盘指针与朱宜苏的双璜玉佩同时指向商船队——那是旧党密信中约定的“起事坐标”。

“动手。”李惟煦的命令刚下，玄甲卫的快船已将商船队包围。朱宜苏看着商船上的狼头旗被海风撕成碎片，忽然想起二十年前玄武门之变时，萧氏叛军的旗帜也是这样不堪一击。