楚知阙慢条斯理地退回铺着织锦软垫的席位，淡青色衣摆如流云般扫过泼洒的茶汤，在洁白的雪地上拖出浅浅的水痕，宛如一幅水墨画卷晕染开来，转瞬又被新落的雪花覆盖。

他随意地斜倚在软垫上，左手支着脑袋，指节有一下没一下地轻点太阳穴。

凤目半阖着，眸光慵懒又带着几分挑衅，直直看向对面的裴淮，唇角勾起的弧度像是春日里最肆意的花枝，透着说不出的洒脱与不羁。

身下的软垫绣着精致的暗纹，柔软的触感却压不住他骨子里的桀骜，淡青色衣衫与这暗沉的雪夜形成鲜明对比，更显清逸出尘，仿佛他才是这冰冷宫殿里最独特的存在。

裴淮的目光死死钉在楚知阙腕间那道淡红的指痕上，那是方才自己失控留下的印记。他喉结滚动了一下，终究还是缓缓落座。

明黄龙袍铺展在厚实的羊毛垫子上，金线绣就的蟠龙随着他抬手的动作蜿蜒游动，仿佛下一秒就要破空而出。

掌心残留的温度灼烧着他的理智，帝王指尖叩击面前矮几的节奏由急促渐渐放缓，最终归于寂静。

唯有远处更鼓传来沉闷声响，惊得檐角积雪簌簌坠落，掉在垫子边缘，瞬间融化成小小的水洼。

即便垫子的暖意透过衣料传来，却始终驱不散他周身萦绕的寒意，那是上位者与生俱来的威严与怒火交织而成的冷意。

“太医倒是好兴致。” 裴淮打破死寂，声音像是裹着腊月的冰碴，每一个字都带着刺骨的寒意。

他端起半满的茶盏，茶盏上精美的云纹在烛光下闪烁，可他却不饮，只是盯着茶汤里自己扭曲的倒影，眼神阴鸷而深沉，“这雪夜风冷，当心冻坏了那双会偷闲的手。”

话语中暗藏威胁，却又隐隐透着一丝难以察觉的关切。

楚知阙闻言，清脆的笑声骤然响起，惊飞了廊下觅食的寒鸦。鸟儿扑棱棱的振翅声打破了短暂的宁静，又很快消失在风雪之中。

他坐直身子，抓起案上半块茯苓饼便抛入口中，碎屑沾在唇角也不在意，还用舌尖意有所指地舔了舔嘴角。

淡青色衣袖随着动作轻扬，露出一截白皙的手腕，腕间的红痕格外醒目。他惬意地调整坐姿，整个人陷进软垫里，仿佛这里不是帝王威压下的宫殿，而是自己的安乐窝：“陛下既心疼臣，不如赏座暖阁？”

他歪头凑近，发间冷香混着茶气拂过裴淮鼻尖，眼底闪烁着狡黠的光芒，“臣定当日日为陛下烹茶，绝不再偷闲。”

话里话外，满是调侃与试探，全然不惧眼前帝王随时可能爆发的怒火。

廊下气压骤降，裴淮猛地扣下茶盏，瓷与矮几碰撞发出的脆响惊得雪粒子簌簌落下，茶盏在矮几上弹跳了两下，险些翻倒。

楚知阙身下的垫子稳稳托住他，他却连眉头都未皱一下，只是撑着下巴，眼底狡黠的光比宫灯更亮，淡青色衣衫在光影中若隐若现，嘴角始终挂着那抹挑衅的笑。

楚知阙望着裴淮腕间欲走的架势，暗暗松了口气，指尖无意识摩挲着软垫上的暗纹，仿佛这样就能抚平内心的不安。可还未等这口气彻底落下，便见帝王端起茶盏，仰头一饮而尽。

琥珀色茶汤顺着下颌线滑落，洇湿龙袍领口的金线，动作利落得像在饮边塞粗粝的马奶酒，哪里有半分帝王的矜贵。

楚知阙盯着那洒落的茶汤，只觉得这麻烦事儿就像这泼出去的水，一旦沾上，便再难收拾干净。

“京中开始流传得蛊虫得长生的流言蜚语。” 裴淮重重放下茶盏，盏底磕在矮几上发出闷响，震得残存的茶汤溅出星星点点，“楚太医如若这般闲暇，不若同朕去探查。”

他抬眼时眼尾那颗痣随着微挑的眉峰轻颤，漆黑瞳孔里倒映着楚知阙骤然凝固的表情，像是淬了毒的钩子，将人退路尽数封死。

廊外风雪突然灌进廊下，卷着雪粒子扑在楚知阙发烫的耳尖，他下意识缩了缩脖子，满心都是抗拒。

喉间泛起方才茯苓饼的甜腻，此刻却化作满嘴苦涩。敢情这帝王不杀他，是要拿他当探路的棋子？！

脑海里瞬间闪过谢寻那张永远挂着温和笑意的脸 —— 那笑面虎惯会用甜言蜜语哄骗人，可藏在背后的手段，比淬毒的匕首还要狠辣。

京中流言十有八九是她的手笔，更棘手的是暗中输送蛊虫的女配，这浑水一旦趟进去，指不定哪天就被淹死在阴谋的漩涡里。

想到这儿，楚知阙只觉得太阳穴突突直跳，满心都是 “麻烦” 二字，早知道方才就不该招惹这尊煞神。

“陛下明察！” 楚知阙猛地攥紧软垫边缘，指节泛白，淡青色衣袖下的手腕还在隐隐作痛，脸上却挂着疏离的笑，“臣不过是个研习医典的寻常太医，每日忙着的不过是给陛下请平安脉，连药炉都摆弄不利索，哪懂什么制蛊之术？这探查之事，实在是强人所难！臣这双拿惯了银针的手，要是去查案，怕是连线索都抓不住，到时候耽误了陛下的大事可如何是好？”

他絮絮叨叨地说着，心里却盼着裴淮能就此打消念头，放他回太医院过那平淡日子。可他急切辩解的声音在廊下回荡，却被风雪声无情吞没。

裴淮忽然倾身逼近，龙涎香裹挟着冷雪气息扑面而来，几乎要将人溺毙。

他指尖扣住楚知阙手腕的红痕，力道不轻不重，却让人心跳漏了一拍：“太医院卷宗记载，你曾参与南疆医案，怎么，是欺君？”

帝王眼底翻涌着暗潮，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“朕瞧着，那些流言与你这张巧嘴倒是般配 —— 既能蛊惑人心，查起蛊虫来，想必也得心应手。毕竟在这宫里，最会演戏的，可不就是你楚太医？”

楚知阙垂眸避开裴淮审视的目光，语气平淡得像是在说别人的事：“陛下若是信不过臣，大可另寻他人。太医院里那么多有本事的太医，还有神机营的高手，个个都比臣更适合查案。臣对这朝堂纷争没什么兴趣，只想着安安稳稳当差。”

他轻轻晃了晃被扣住的手腕，眼神里没有丝毫惧意，只有对卷入麻烦的厌烦，“这烫手山芋，臣实在接不住。”