“这不是重点——你难道不觉得，像你这样以优异成绩从名校毕业的人才，去做出纳员有点可惜了吗？你知道的，只要你愿意，我现在就可以任命你为财政部长。”

埃菲莉娅很用力的拍了几下桌子，特莱雅识趣的闭上了嘴。萨拉萨尔凑近法明顿的耳朵旁边：“这么草率吗？我还以为任命内阁部长这种事情会很正式的，比如要公开投票什么的。”

“国会议长确实是这样选出来的，不过内阁由总统直接管理，所以就无所谓了。”

“……其他人不会有意见吗？”

“其他人是指什么？民众？还是……算了，看情况吧。如果你的风评真的败坏到了无可挽回的地步，那国会有权提案罢免你。”

“如果我拒绝……会怎么样？”

“不会怎么样，不过那样我们就要重新物色人选了。”

萨拉萨尔又是似懂非懂的点点头，转向埃菲莉娅的方向。“……您需要我做些什么？”他问，“或者说，我有什么能够贡献给共和国的呢？”

埃菲莉娅没有马上回答。她隐晦的看看法明顿，后者立刻就会了意：

“忠诚。”法明顿说，“我们寻找的不仅仅是富有才华的人。不为国家所用的才华……是没有多少意义的。”

“……呃？”萨拉萨尔别扭的看着她。这样的话从她嘴里说出来多少有些奇怪。

“我会……我会认真考虑的。”最后他说。

埃菲莉娅低头看了看时间。她沉默了一小会，最后握住了他的手：

“代表共和国向你致敬。”

随后她转向她身后，临时内阁的成员们。

“今天就到此为止吧，各位。”

维塔显然已经等待这句话很久了，埃菲莉娅话音落下的同一时间，她从座位上窜起来夺门而出，这似乎解释了为什么她的位置离门最近。比起这位内政部长，肖恩显然要沉稳很多，他一直等到特莱雅和佐伊离开了会议厅，才不紧不慢的从椅子上起身。法明顿跟在他们身后，顺手将椅子推回了原位。萨拉萨尔不知道自己该不该就这样离开，但他还是一脸担忧的追着法明顿往门外走去。

克莱谛并没有立刻出去的打算，等到所有人都离开之后，她换了一个相对舒服的坐姿，随意的靠在椅背上。

“我很好奇，你觉得他是个什么样的人？”鉴于算上她房间里只有两个人，这句话显然是对埃菲莉娅说的。埃菲莉娅正在整理散落在桌面上的文件，听到克莱谛的问话，她短暂的停下了手上的动作。

“你说法兰德斯？我不好说，他给我的感觉……比我想象的要普通。”

“好吧，我一点也不意外。但说句实话，他的确是有着不一般的能力的。不得不说他很优秀，在我们读书的时候就是。他以全院前三名的成绩拿到进修的资格，用了比别人都短的时间就拿到了学位。”克莱蒂用手指卷着头发。“你有比他更好的选择，但我认为你可以信赖他。”

“你知道的，克莱谛，我在乎的不是这些，这个国家从不缺少聪明的脑子。”埃菲莉娅垂着头，语气有些落寞。“能坐在这里的，都是这个国家最顶尖的一批人才……”

“我必须提醒你，他很容易受影响。”

“这样的人……往往是最好掌握的。”

埃菲莉娅的表情突然变得很冷淡，连语气都瞬间低沉了下来。克莱蒂耸了耸肩。

“那好吧。不过在这之前，你要不要尝试一下别再说‘你知道的’了？倒不是说这是什么坏词，只是这会让你显得……很没有威慑力。”

埃菲莉娅露出一个意味深长的笑。“我会试试看的。你知道的，改变习惯需要时间。”她说着，将特莱雅落下的钢笔精准的投进桌上的笔筒里。

萨拉萨尔走出政务院大楼。

“说真的……我做内阁部长？”他感慨的自言自语着，“……不，这是一场梦吗？”

“法兰德斯。”

他听见一个熟悉的声音。一抬头，看见法明顿站在门前的石柱下，平静的看着他。

“所以，你是怎么想的？”她问，“你打算拒绝吗？”

“我不知道……我真的担当的起这个责任吗？”

“……相信我——和克拉肯的眼光吧。她既然允许我把你叫来，至少说明你是附和她的标准的。……说到这个。我很抱歉没有在信里就跟你说明邀你前来的目的，我被宪法搞的有点头昏脑胀了，请原谅我。”

萨拉萨尔盯着法明顿看。“你现在……说起话来变生硬了很多。”他苦笑着，声音低到几乎听不见。“就好像……就好像……那些大人物一样。”

话一出口他就感到有些后悔——法明顿的确是个大人物。她是自由战争最早的领导者之一，她也许是全国最年轻的制宪会议代表，和他印象中的一样，她仍然是那么富有号召力，仍然被许多人尊敬着。

法明顿没有在意这句话。她上前两步，露出一个淡淡的微笑，向萨拉萨尔伸出手：

“就我个人而言，我会很期待与你共事的。”她说，“我欣赏你。”

萨拉萨尔愣住了几秒，随后突然反应过来，一把抓住她伸过来的手，像是生怕她反悔似的。

“我……”他张开嘴，想说的话却卡在嗓子眼里。

“我欣赏你。”

这不是他平常能从法明顿嘴里听到的话。也就是那一刻，他感到心里的什么东西动摇了。他自认为是个软弱的人，一直都是。

“我接受您的任命。”第二天，当他再一次站在埃菲莉娅面前时，他说。埃菲莉娅的脸上挂着温和的微笑，她仰起头，看着他的眼睛：

“法兰德斯先生，您确认您做好准备了吗？”

“……哪一方面的准备？”

“将您的一切奉献给共和国的准备。”

萨拉萨尔回望着埃菲莉娅，佩黎塔斯的最高领导人。是职业需要使然吧，她嘴里说出来的话远没有她看上去的那么温和。

“我想，我想我会努力的。”他这样回答了，并感到有些丢人。

“您应当坚定的对我说‘是的，我会’，而不仅仅是‘我会尽力去做’。”埃菲莉娅说，“您首先是一位共和国的公民。”

萨拉萨尔有些不知道该怎么继续说下去了。她不满意这样的回答吗？他不敢细想下去。

“……是的。我会。”他机械的重复了一遍。

埃菲莉娅没有表态。过了约有一分钟，她才对萨拉萨尔说：

“您明白‘奉献一切’的含义吗？这句话的分量，是很重的。”

“我……那个，我想……”

“我想，您会慢慢明白的。我看得出来，您身上有着这里所有人都没有的一些东西，说不定您会很适合这个位置。欢迎您，财政部长法兰德斯先生。”

埃菲莉娅并没有打算用继续用大串的问题为难萨拉萨尔。在说出这段意义不明的话之后，她郑重的与握了握他的手。

“我希望你明白这一点——从现在开始，你不再只是为了自己而活了。”

（注：1：“内政”一词涵盖的范围很大，民政，司法，治安都属于内政的范畴。此处内政部的职权仅包括管理国土资源，保护风景名胜与一些保留地事务，相当于国土资源部。）