他手中的筷子“啪”地一声被撂下，发出清脆的声响，好似一道凌厉的鞭声，抽在这寂静的空气中。

他转过头，责备的目光直直地射向柳如烟，那眼神里，满是不满与质问，仿佛这一切的不如意，都是柳如烟一人造成的。

柳如烟却仿若未觉，她不慌不忙地伸出手，拿起桌上的碗，动作优雅而从容，轻轻为自己盛了一碗粥。那粥水倒入碗中的声音，在这剑拔弩张的氛围里，显得格外清晰。

她舀起一勺粥，放在嘴边轻轻吹了吹，随后送入口中，慢慢咽下，才缓缓开口：

“柔姑娘，这话你说错了，苦力人家日日做工有银钱进账，尚且吃这个，我们李家入不敷存，只花不赚，能吃上这个就不错了。”

她的声音轻柔却又透着坚定，每一个字都清晰地传入众人耳中，仿若在这喧闹的饭厅里扔下了一颗重磅炸弹。

李中科一听这话，顿时怒从心头起，他“嗖”地一下站起身来，椅子在身后被撞得往后挪了一大步，发出刺耳的摩擦声。

“我那日经过酒坊，看到客人满座，非常热闹，你怎么告诉我入不敷出，没有进账？”

他双手握拳，在空中挥舞了一下，以显示自己的愤怒，那瞪大的双眼，紧紧地盯着柳如烟，好似要将她看穿一般。

柳如烟放下手中的碗，轻轻叹了一口气，那叹息声中，似有无限的无奈与悲哀。

“是啊，客人很多，可是个个都不给钱啊。”她抬起头，目光平静地与李中科对视，眼中没有丝毫的畏惧，反倒像是在看一个不懂事的孩子。

李中科听到这话，脸色一下子变得苍白如纸，他踉跄了一下，往后退了一步，手扶着桌子才勉强站稳。“这这这，这是为何？”

他瞪大了眼睛，满脸的不可置信，那模样，活脱脱一个不食人间烟火的贵公子，都到了这个份上，居然还问得出这样幼稚的问题。

柳如烟站起身来，缓缓走到李中科身边，她微微仰头，看着李中科的眼睛，一字一句地说道：

“那日夫君你说和王公子有旧交，免了王公子的酒钱，王公子之后日日呼朋引伴，每天带着十几个人来白吃白喝，吃的都是最好的，当然不付钱，说是给夫君你捧场。

其他人见此，也有样学样，都说与夫君你有交情，我也不好说明，只能都不收钱。”她的语气依旧平缓，可每一个字都像一记重锤，狠狠地敲在李中科的心上。

李中科张了张嘴，似乎想要辩解些什么，可喉咙却像被什么东西哽住了，半晌发不出一个音。许久，他才艰难地挤出一句话：“王公子，便罢了，其他人怎么能不收钱？”

柳如烟又轻轻叹了一口气，这一次，她的眼中闪过一丝不易察觉的狡黠。

“我一个妇道人家，怎么知道对方说的真假，不然夫君你明日和我去一趟，看看哪个人该收钱，哪个人不该收？”她微微歪着头，看着李中科，眼中似乎还带着几分期待。

李中科听到这里，顿时沉默了。他低下头，避开柳如烟的目光，双手不自觉地握紧又松开，松开又握紧，脸上一阵白一阵红。

柳如烟心中明白，对方是拉不下面子，毕竟那些人都是他平日里称兄道弟的朋友，若是真去收钱，岂不是要得罪一大帮人，他这公子哥儿的颜面何存。

一旁的李柔可急了，她瞧着哥哥这副犹豫不决的模样，几步走到李中科身边，拉住他的胳膊，急切地劝道：“哥，你明天去一次吧，不然这李家的产业若是只让这外姓人操持，恐怕就被掏空了。”

她的眼神中满是焦虑与担忧，声音也带着几分哭腔，仿佛李家已经到了生死存亡的关头。

李中科抬起头，看了看妹妹，又看了看柳如烟，脸上露出一抹苦笑。他勉强点了点头，那动作小得几乎让人难以察觉，可终究还是应下了。

柳如烟见状，嘴角不易察觉地微微上扬，心中暗道：这才只是第一步呢，你们且等着瞧吧。

她重新坐回座位，拿起筷子，继续不紧不慢地吃着那碗清汤寡水的粥，仿若刚刚的那场激烈争吵，只是一场无关紧要的闹剧，而她，早已成竹在胸，准备迎接接下来的好戏。

窗外，夜色愈发深沉，屋内的烛火依旧摇曳不定，这场因一顿饭引发的风波，看似暂时平息，实则暗流涌动，李家的未来，在这看似平静的夜晚，悄然驶向未知的方向……