祁秀院旁边儿的跨院来了几人，南烛一早便得了消息。

他好奇地迎出去时正撞见了春渠，南烛一见便顿住了脚。

这位姐姐少言寡语，但一段时间的相处下，南烛也是有些怕了这丫鬟姐姐的冷血性子。

春渠感觉着目光，转回头朝他点点头，便也不说话了。

这会儿，外客已经走到了不远处，南烛也终于知晓那位少夫人为啥要喊他出来接一下客人了。

人都走拢了，春渠仍旧没什么表情，见识过春渠活刮兔子满身血，她不笑的表情南烛看了都觉着遍体生寒，南烛也就不指望这位春渠姐姐能招呼好客人了，他忙笑着走过去冲来人行了一礼：“六郎君。”

来的人拢共四个，一个伺候起居的婆子，另一个是十来岁的随从，还有个几步远跟在后面的青年，卞六郎站在最前面，六七岁年纪，一身锦簇繁花仙鹤圆纹的刺绣直裰，乌发被白玉冠一丝不苟地束拢在头顶，身姿笔挺，仪态贵重。

卞六郎没料想自个儿上侯府，来迎接的人竟然是个年岁相仿的孩童，他礼貌的颔首后，便不禁好奇地打量起南烛。

南烛知他在猜测自己身份，也不必卞六郎发问，按着沈宁音给的说法大方自我介绍道：“在下南烛，乃二少夫人娘家表亲。听闻卞六郎君要来一起上学，往后还往多多照拂。”

卞六郎恍然，一听是同窗，便也礼貌应对，并未因着对方不是侯府少爷就轻视半分。

等两位小少爷说完话，春渠也就公事公办地将卞家几人带去跨院住所。所幸有南烛在，招呼着卞六郎去熟悉环境。

春渠办事牢靠，手段也强势，但应酬之事实在不擅长，可沈宁音走得急，一个染竹她信不过，回沈家不带兰香她也不放心。权衡之下，她最后就叫春渠去寻了南烛来。

南烛小小年纪就热络又自如地招待好卞家来的小客人，非但如此，谈吐与仪态，南烛刻意注重之下，与平时大不相同。竟连一开始礼貌疏淡的卞六郎都不禁正视且热络起来。

春渠看在眼里，心下很是诧异，既高看了南烛一眼，又无比佩服自家主子的识人之明。

沈宁音其实也料不到南烛非但得体妥帖，而且能叫世家大族出身的卞六郎生出惺惺相惜的感觉来。她这会儿站在薛岚跟前，表情淡定且笃定道：“薛大人宽心，卞六郎之事，妾身安排好了的，就算妾身不在，也必定不会出什么差池。”

薛岚看着她的眼眸，见她坦然回望，便也没再多说什么。

沈宁音福了福身：“妾身就先行一步了，薛大人自便。”

她转身朝闺房去，说是去收拾，其实染竹与兰香早就叫她安排去拾掇了，这会儿过去其实也没什么好收拣的。

只是沈宁音走了没几步，就意识到身后有人跟着。她蹙眉回眸，果然见薛岚站在身后。

薛岚也不走太近，隔着约莫七部远，这等距离既算不上冒犯，也委实算不得“顺路”。

“薛大人？”沈宁音尽力让语气平缓，甚而露出个浅淡的微笑：“可还有事？”

薛岚扫了一眼不远处的绣楼，目光只看着她的眉眼：“六郎年岁小，是本官向卞家推荐了孙先生，你莫要不上心。”

他站在回廊里，风吹过，周遭枝桠轻晃，往日里素来惜字如金，沈宁音没料到这次会听着他多说了那么些字，她捏了捏绣中的帕子，不知为何，沈宁音就是心里明白，眼前的男人并非信不过自己，他只是好意提醒。

就在薛岚微蹙眉宇，脚尖一旋准备离去时，沈宁音浅笑着开口：“好。”

薛岚脚步略顿，侧过脸来：“嗯。”想了想，他到底补了一句：“过两日，我要办一趟外差。”

“外差？”沈宁音抓着了重点，脑海里似有什么一闪而过，她一时想不起来。

薛岚没说话，转身就走。男人的腿很长，两三个呼吸就走出去老远。

“等一下！”沈宁音突然出声叫住他。薛岚原也不甚在意，他会提这个，不过是顺嘴的事情，因为担心离开后南烛处有什么问题他照看不到。可身后女人话音落下没多久，薛岚便听见脚步声到了不远。

他心下诧异，转身就见沈宁音气喘吁吁的站在近前。薛岚不禁问：“怎么？”

沈宁音喘匀了气息，方没头没脑地询问：“去多久？”

薛岚闻言，更是丈二和尚摸不着头脑，略略蹙眉：“少则两日，多则七八日。”

见沈宁音垂着目光不说话，似在思索着什么，薛岚稍有猜测，放缓了语调：“我会尽快回来。”

什么叫尽快回来？沈宁音抬头，看见薛岚又待转身，她心里的慌张蔓延到脸上：“可不可以别去？”

沈宁音看见他复又回头，那张浓俊若谪仙的面容上惊诧的表情甚至都未曾遮掩住。

沈宁音顺着他的目光看，这才后知后觉瞧见自己将才竟下意识抓住了他的袖子。

她脸上的热意就仿佛添了数倍转移到了手指上，被什么烫到了般飞快地撒开手。

沈宁音不知该如何解释，心绪里乱糟糟的。有些后悔，但更多的是迷茫。

深秋，外差，七日！

这些要素混杂起来，莫名叫沈宁音想起了前世有关薛岩发疯的传闻。

传闻他死了干儿子，那位薛衙内年纪轻轻就升到了皇城司公事一职，而薛公公手底下最大的权柄便是皇城司，有人忌惮他日渐上升的权势，也有不甘心被他挤下去的内侍太监与外人合谋。

在圣人的默许下，他们起了内斗，薛衙内例行外差……第七日，被好几方势力联合围杀。