琼返回休息室，面临的第一道考验是怒气冲天的魁地奇队长。斯嘉丽专门从繁重的N.E.W.T考试复习任务中抽出空，等在休息室门口，琼刚进门就被她劈头盖脸地骂了一顿，其他人纷纷扭头看她们，没人敢出声。

琼乖乖站好，虚心接受批评。过了会儿，斯嘉丽倒是骂累了，气鼓鼓地找水喝。

“我承认你非常有天赋，但千万别自信过了头，‘practice makes perfect’懂吗！”她继续没好气地数落道，“你看露辛达·托卡罗，她刚进球队时比不上迈克尔和作为追球手的詹姆·波特，但她恨不得所有空闲时间都坐在扫帚上，如今她赶上了，成为我们强劲的对手。从今天开始，你每天都给我去球场训练！”

“好，我一定会赢。”琼有意提高了音量，让休息室里所有人都听得见。

斯嘉丽用魔杖招来的茶壶一抖，茶水洒在了杯子外。

“别自负。”她严肃地告诫，“用行动证明。”

斯嘉丽好像誓要把她缺席的三个星期的训练量都补回来。接下来的一周，每晚她至少九点后才拖着疲惫的身躯回到寝室，脸颊被春寒未消的夜风刮得生疼。但她从不抱怨，相反，她喜欢忙碌到无暇思考的状态，能够让她暂时从近期糟糕的情绪中抽离。

总之，拉文克劳对斯莱特林的魁地奇赛在万众瞩目中到来。琼谨记斯嘉丽的叮嘱“尽快结束比赛，别给露辛达进球的机会”，一开场躲过几个游走球后，便低调地贴着赛场边界徘徊，一心感应飞贼的方位。随着抢球、进球的争夺渐渐激烈，大部分人的注意力都被鬼飞球吸引，只剩下对方的找球手不远不近地跟着她。

某一时刻，她突然加速到极限，眨眼间飞越半个球场，直冲斯莱特林的看台——好吧，似乎很像挑衅，但飞贼就在那儿，有什么办法呢？

她特意挑选了飞贼距离自己更近的时刻出手，她的扫帚又是当今最好最快的，斯莱特林的找球手不可能赶得上。在她的指尖即将碰到飞贼时，一颗游走球携着斯莱特林击球手的愤怒从背后袭来。然而琼没有减速，几乎快撞上看台了。

观众们正要惊呼，她原地急转，在离心力的作用下身体往内侧倾倒，游走球堪堪擦着她的右耳，打到魔法屏障上，反弹了回去。

琼举手向裁判霍琦女士示意，金色飞贼被她牢牢握在掌心，翅膀无力地扑扇着。拉文克劳的看台上爆发出震耳欲聋的欢呼，队友们开怀大笑，飞过来把她簇拥在中间。

在乱糟糟的欢乐气氛中，她悄悄望向斯莱特林的看台，那里一片沉默，不少人脸色很难看，起身准备走人。

奇怪，她在拐弯的一瞬间明明瞥见座位最后排有个眼熟的黑色的脑袋。比赛前和刚开场时她也粗略地扫了眼看台，他不在那儿。难道他迟到又先离开了？或者她在高速飞行中眼花产生了幻觉？

琼落在地面，接受队友热情的拥抱和赞美，以及斯莱特林队冷淡的、勉强的祝贺。露辛达·托卡罗红了眼圈，没和他们说那些礼节性的客套话，仰着头走了。

晚上他们在拉文克劳休息室里举办了一场小型庆功会，琼自告奋勇去厨房搜刮了一堆美味的食物，配上大家私藏的黄油啤酒，开开心心地玩到深夜。

***

第二天一早，琼抱着上一次借的旧报纸走进刚开门不久的图书馆，来到报刊杂志区。她把报纸伸到书架前，它们自动飘了上去，回到该在的位置。她又找到学术期刊那栏，挑了一本，去前台给平斯女士登记。

“《实用魔药大师》？”平斯女士念道，扬起眉毛，“一般在O.W.L.中拿到‘E’以上的学生才用得到这个做论文参考。”

“啊，没错，论文参考！我想要更高的分数。”琼信口胡诌。

平斯女士挥挥手，羽毛笔跳到登记簿上签了个名。琼谢过她，随意挑了张桌子坐下，打开《实用魔药大师》。一个多月前的这期刊登了一则“世界青少年魔药实践征文大赛”的启事，面向二十岁以下的巫师，允许一到五人组队参赛，设一二三等奖共8名，最高奖金一百加隆。

守门员格蕾丝报名了这个比赛，她在昨晚的庆功会上向他们抱怨选的课题太难，其他人又不出多少力，全指望着她。

“在实际操作中对魔药配方及制作技巧的完善、改进和创新。”琼读着比赛规则，心想一瓶以剂量控制药效时长的吐真剂完全符合要求，只需加上实验数据的论证和支持，就能成为一篇合格的学术论文。

她得先找西弗勒斯商量一下，但是……

琼把期刊卷成圆筒，敲敲额头，回想起上次他们绝对称不上愉快的谈话。最近一周她很难有机会见到他，一是她忙于魁地奇训练，没空来图书馆；二是西弗勒斯出现在她视野内的次数屈指可数，每天的饭点他都不见人影，即使在共处一间教室的魔药课上，由于芙罗拉收尾时的粗心操作耽误了点时间，等琼处理好，回头一看，他早已交完课堂作业离去了。

琼肯定地得出结论——他不想见她。

她能理解，人们在遭受别人质疑时通常不会自我反省，而是埋怨指出问题的人，此乃人之常情。但那艘沉没在的爱尔兰海的货轮让她背负起了某种责任，她无法不去想无辜的人们究竟出于何种理由葬身海底，为什么只有她活了下来。只因为她有资格成为巫师，标记背后的那帮人就放过了她吗？

她不是没想过询问见识和地位都高于她的年长者。她在校医院的病床上写信给她的主治疗师劳伦斯女士，结果收获了一封看似关切备至、实则废话连篇的回信。两天后她向邓布利多请求批准长假，校长的蓝眼睛慈祥地望着她，主动和她说起魔法部对海难的调查，不过总结起来只有一句话——毫无进展。

所以，一切都靠她自己了，她决不能动摇。

琼抬头远远地望了眼那张秘密小桌，绿植孤零零地伫立在花盆中，一周前萎蔫的叶片看上去舒展了些，不像没人照顾的样子。

希望这是他还没想彻底放弃彼此友谊的表现。

她从笔记本撕下一页纸，写了一封短信。她想以此作为一个友好的试探，而写在纸上总比面对面交流少些尴尬。

“西弗勒斯：