从县令府回来，楚墨芷便一副心事重重的样子，又怕绣娘们担忧，便主动去庖厨，承包了今晚的饭菜。

饭做好后，云姨娘携着华锦楼的当家孙山岚入座，笑着说：“近日来，孙姨娘帮助精进各位姑娘们的绣艺，明日就要回京了，这顿饭便是给孙姨娘践行的。等吃完，你们将准备的谢礼拿出来，之后还有何要问的，敞开了问，敞开了说。”

叶青盏被装在盒子中，听着外头的热闹，肚子咕咕叫。幸好幻境中的人，感受不到她的存在，也听不到她发出的任何声响。

闻故听得一清二楚，却无计可施，给她喂不了饭。拿出银杏想慰藉她几句，甫一掏出，便是钻心一疼。

他捂住心口，低头冷笑——这些东西，还真是越来越爱“提点”他了。

叶青盏交代过墨知，若是看到闻故捂心口，便掏出帕子递给他。墨知谨遵指导，照做。

闻故摆手，道：“谢谢，不用。”

一旁的楚墨芷也看了他一眼，只当是心口不舒服，并未做多想，注意便很快被桌上他人吸引去了。

许是酒意上头，云盈红着脸问孙山岚：“孙姨娘，可否讲讲宫中的事，讲讲爱女红的皇后娘娘是个怎样的人呢？”

孙山岚笑着，语调却苍凉了许多，道：“皇后娘娘自然是极美极好的，绣艺也可睥睨天下。至于那红墙碧瓦的九重宫阙，有人挤破了脑袋想进去，亦有人拼了命却逃不出。没什么好讲的。”

此言一出，小小绣娘们面面相觑，不敢再多问。云姨娘适时岔开了话。

楚墨芷看向云盈，又望向云天缥。两人眼神波光流转。

这种神色她很熟悉。

是心羡之，欲往之。

一顿饭，吃到最后索然无味。楚墨芷端起碗筷离开，云天缥拿着放在柜上的匣子追上她。

叶青盏饿得快要睡着了，冷不防地被掂起，瞌睡顿时散了一大半。睁着眼被云天缥交到了楚墨芷的手上。

两人在庖厨，楚墨芷将碗筷放好，洗干净手，才接了过来，道：“谢谢姐姐，费心了。”

云天缥笑着摆手：“这帕子要不是你捡到，早就丢了。你捡到它，便说明它同你有缘，赠与你才是对的。”

楚墨芷低头看。

三只比翼高飞的青鸟，逐针生羽，徜徉于绿川白云中，快活自在。

她手抚上绣字，喃喃道：“真好看，我很喜欢。”

“喜欢就好，”云天缥指着绣帕道，“青鸟是盈盈绣的，山川云雾和字是我绣的。这是我二人共同的心意，我二人是孤儿，幸得遇云姨娘。蒙其照拂，康乐长大，又得其教诲，习得绣艺。自你来庄里后，只觉意外相投，都当你是妹妹。这绣帕，就当是欢迎你来到锦绣山庄小礼吧。”

话音未落，叶青盏便觉额见一点湿意，抬头看，楚墨芷眼泪汪汪。

这夜，她将绣帕置于枕边，梦中都笑着。

又一日，楚墨芷天亮前起身，将绣帕挂在腰间，欲去早市买些新鲜的菜蔬。甫一合上大门转身，便看到对面树下站着个人。看身形，是她最不愿意相见的人。

那人从墨色中走出，天微微亮。

叶青盏心头一窒。

立于青枝上的闻故，也看清了来人——

楚乐天。

脸上一片阴沉，楚墨芷闭好山庄的大门，走到楚乐天的跟前，问：“你来这里做什么？”

病容深重的楚乐天嘿嘿一笑，伸出手，道：“钱。”

“我要钱。”

楚墨芷登时怒火中烧，却还是克制自己，道：“云姨娘不是给过了？”眼神直直盯着他，一字一句，咬牙道，“我的卖身钱。”

双颊凹陷，眼窝青黑，唇干裂，如此之人，一笑便像是索命的鬼。楚乐天皮笑肉不笑，更显面目可憎，道：“那点钱，打发叫花子呢？”望了一眼身后的高门，他继续道，“你倒是给自己找了一个好去处，就不愿意认你的爹了……”

“够了！”

楚墨芷不想听，眼中含泪，目色却荒凉：“你我之间。早已恩断义绝，父女之缘，早就被你买断了！”

仿若未闻，楚乐天变本加厉道：“你说断就断啊，”脸色阴狠，“今天这钱，你不给也得给，若是你不给，我就、我就——”

“你就如何？”楚墨芷看向他。

楚乐天一笑，幽幽道：“老子就告诉金家少爷，你躲在这儿！”

心中一片寒凉，楚墨芷只觉眼前之人亦如恶鬼，不依不饶。

“金家少爷什么脾性你最清楚，这里漂亮的姑娘齐全，到时候我告诉他，你猜，他会不会来找你，会不会……”

楚乐天的话未说完，楚墨芷已是惶恐难安，想起金瓘看墨知的眼神，黏腻又贪婪。

未多想，她将袖中的钱袋拿给他，冷着声道：“你拿了钱……”

楚乐天一把将钱袋夺了过来，嘻嘻道：“放心，拿了钱，我的嘴自然就严实了。”转身离开前，他扭头，扔给她一包东西，“这是老子的药，照着这个处方给我多抓几副备着。”又说了声，“没钱了再来找你要啊。”

佝偻着背，悠然离去。

天色初明，楚墨芷却越来越看不清，她曾叫了十多年的“父亲”。带着满身的疲惫，捧着生了裂痕的心，转身回了山庄。