“诏狱里的手段我早有耳闻，数种酷刑屈打成招，到了那，就是不死也要脱层皮，你觉得，我会让你们带阿窈去那种地方？”

徐烨鬓角浸出一丝汗来。

“明大哥，你当真是多虑了，阿窈只是跟我一块去走个过场，北镇抚司是审理罪犯的地方，岂会在没有证据的情况下，随随便便对一个弱女子动手。”

话落，耳根处倏然爬上一抹可疑的红晕。

听了这么会儿，明姝差不多把事情理清楚了，当下便也没那么害怕，提裙迈进门槛。

“哥哥，你别为难徐烨了，我行得正坐得端，就是去到狱中也不会屈服于恶人的淫威，而且，相信有爹爹和哥哥在，他们定也不敢拿我怎么样。”

徐烨歪着头探过来，在她脸边悄声道：“没良心，你忘了还有我呢？”

这一靠近，明姝颈间芬香钻入口鼻，激得他浑身一僵，旋即站了回去。

明淮拧眉踱来踱去，站定脚后指着徐烨威胁道：“行，今日我就卖你一个面子，不过，你若不把阿窈囫囫囵囵带回来，我非把你的腿打折不可。”

“好好好，你尽管放心吧！”徐烨连连应道。

门外几个锦衣卫面面相觑，皆为今日这差事办的感到憋屈。

临走之际，明淮差人将明姝的斗篷送来，亲自替她披上后，又不放心的好一番叮嘱。

明姝一一应下，上轿前又道：“哥哥，这事先别告诉娘，免得她担心。”

明淮冲徐烨翻了个白眼，怪声怪气道：“纸还能包住火？迟早要知道。徐烨，今晚你若不把她带回来，我让我爹娘亲自到徐府去要人。”

听到这话，坐在马背上的徐烨身子一歪，随即扭头朗笑：“明大哥，你就放一万个心吧。”

得了他的万般许诺，明淮总算松了口气。

明姝被仆人扶着上了轿，四个锦衣卫跟在后头，各个脸色阴沉，愤懑不已。

而那随行记事的宦官则跟在最后头，垂着头一言不发。

轿起，一行人往北镇抚司的方向行去。

得了信匆匆赶来的江茵没来得及跟明姝说上一句话，目光睃视间，那走在右边的一个宦官猛然引起她的注意。

此人身形修长，虽低垂着头，脊背却挺得笔直，蓝灰色的衣裳洗得发白，单薄的身子似乎在被风推着走。

他只留一道侧颜便步履匆匆地离去，江茵却愣住，口齿不清地呢喃。

“李善，是李善……”

她的丫鬟绘春朝那已经走远的人看了眼，风卷落叶，须臾间，那一行人便消失在白砖黑瓦的巷子中。

“小姐，您一定是看错了，李公子他……李公子他两年前就已经死了。”

江茵如梦初醒，猛地回身紧紧抓住她的衣袖，摇头低喃。

“不，不可能，我肯定不会看错，那是李善啊，我与他从小一起长大，我怎么会认错！”

说完，她踉跄着就要往那处跑，绘春反应过来，一把将她拖住。

“小姐，您不能去！就算李公子还活着，难道您忘了老爷夫人是怎么死的了吗？”

江茵全身一僵，缓缓在角门外软软跌坐地上，两手捂着脸，眼泪从指缝流出，双肩起起伏伏。

良久，她哽咽着抬头。

“绘春，你告诉我，李善他真的死了吗？”

***

令人闻风丧胆的诏狱确有其可怕之处。

阴冷潮湿，水火不入，疫疠之气充斥囹圄。

明姝三步一顿，在昏暗幽深的甬道中艰难行走，两边石壁上的火把明明暗暗，让人头皮发麻。

忽然，一道撕心裂肺的惨叫声穿过大半个牢狱扬来，听得她浑身一抖，心口阵阵绞痛起来。

她捂着胸口颦眉不前，徐烨低头时才发觉，她竟已脸色煞白满额细汗。

他登时想起，她打小就有心绞疼的毛病。

于是立刻扶住她胳膊，往光亮处缓慢走去。

“阿窈，你别害怕，有我在，你不会有事的。”

“嗯。”

正巧这时，两个狱吏执刀而来，见到徐烨后纷纷止步行礼。

徐烨问：“何人在刑房？”

狱吏答：“陆大人。”

默了片刻，他又问。

“所审何人？”

“正是前几日从北昌街带回来的那位。”

徐烨略一颔首，正准备亲自带明姝过去，那答话的狱吏忽而抬手。

“大人，这位就是明姑娘吗？”

徐烨皱眉，有些不耐：“是她，怎么了？”

狱吏拱手：“方才陆大人交代，若是明姑娘到了，便由我等将她带去刑房，陆大人要亲审嫌犯。”