徐烨气噎，瞪着眼睛低吼。

“这里什么时候轮到他来说话了！”

狱吏抬头瞥了眼被他护在身后的明姝，拱手劝言。

“大人，陆大人乃是陛下钦点的何氏一案审查都督，案情调查期间，北镇抚司需无条件服从陆大人差遣。”

话音落地，甬道内静的吓人。

良久，徐烨气笑，连着说了几声“好”。

这时，甬道尽头再次扬来一声惨叫，明姝苍白着脸拽紧他的衣袖，脚底也向他挪近了些。

“别怕。”

徐烨反手隔着衣衫握住她手腕，右手拔剑，冷冷看向狱吏，“让开，我亲自带她过去。”

两位狱吏相视一眼，终退开半步。

明姝随徐烨走到刑房门口时，一具皮开肉绽血肉模糊的肉身被抬了出来。

那是个青年男子的身体，沾满污垢的布盖住了他的臀，裸/露在外的腰背布满深浅不一的鞭伤，伤口发黑，弥漫着腐臭和烧焦味。

他已奄奄一息，一动不动，就如一条被刮鳞剥腮的死鱼，赤条条地躺在那张狭窄、锈迹斑驳的木板上。

明姝从头凉到脚，讷讷地贴着石壁，须臾间，双眼被徐烨的手掌遮挡住。

“赶快抬走！”

满是戾气的声音在她耳畔响起，她透过他的指缝汲取着微弱的光亮，声音颤抖着，轻声问：“徐烨，他死了吗？”

徐烨闷声答她：“没死。”

没死，可与死也差不多了。

诏狱有十八种酷刑，拶指、剥皮、断脊、刺心……

样样惨无人道，血腥残忍。

在审讯犯人时，施刑者往往会把握住力度，既要让他清醒着饱受锥心刺骨之痛，又不能让他早早死去。

而是让他生不如死，用这非人的手段折磨他的意志，逐层击破他的内心设防，最终从他嘴里撬出审判者想要的话来。

明姝扒开他的手，死死咬着嘴唇才没让自己哭出声。

徐烨垂眸，借着头顶火光看向她。

如雪堆砌的皮肤毫无瑕疵，挂着泪珠的长睫轻轻颤动，他不由的放柔了声音。

“待会儿他问你什么你如实回答就是，你跟那个罪犯八竿子打不着的关系，没人能往你头上胡乱安罪名。”

她哽咽着“嗯”了声，刑房的铁门忽然被推开。

房中灯火照出一束光，虚空中尘埃浮浮沉沉，那人逆光走出，面目从容，步履淡定，然，每一步都似一根针，狠狠扎在明姝心头。

她忘不了那夜他是如何单手挑人手筋的，更忘不了，他擦拭血渍时那藐视人命的桀骜神情。

“陆大人今日打扮得这般光鲜亮丽，就不怕被地牢里的污秽肮脏之物脏了衣裳？”

徐烨先他一步，拱手笑言，话中讥讽之意毫不遮掩。

那人面不改色，略勾唇。

“不瞒徐指挥，陆某时常与死人打交道，这点污秽，何以为惧？”

徐烨嗤笑，续道：“我不明白，如审讯嫌犯这等小事，如何能令内阁首辅屈尊于此？”

“徐指挥，何氏一案非同小可，陛下既命我督察此案，陆某自当事事躬亲，慎而再慎。”

他云淡风轻，嗓音低缓轻慢，在这幽暗的甬道里显得格外悦耳。

明姝不由的悄悄抬头看他一眼。

其容隐与昏暗，神色难以辨认，她只略略瞧见他的轮廓便垂下头去。

徐烨无可否认，一口气堵在心口，愤愤道：“陆大人，圣人言，多行不义必自毙，大人年纪轻轻还未娶妻生子，可得给自己和子孙后代多积点德才是。”

他笑笑，慢条斯理地挽着衣袖，手腕上的一道结痂伤疤暴露在外，其形长如虫蝎，蜿蜒狰狞。

“不劳徐指挥费心。”

说完，忽而向明姝投以凌厉目光。

“明小姐，请。”

一听到他的声音，明姝不禁胃中翻滚，全身肌肉紧绷，不觉间早已汗流浃背。

徐烨安抚她：“别怕，我就在外头守着，没人敢伤你。”

此话正是对陆晏清说的。

然，那人仿若未闻，唇边掠起一丝淡笑，转身先行走进刑房。

明姝脚底擦着地面，艰难地跟进去，刚一站定，身后的两扇门便被重重关上。

她后背贴着门，墙壁上悬挂的各种刑具让她腿脚发软，正前方，一架火炉熊熊燃烧。

而陆晏清就站在炉旁，似漫不经心地提起炉中烧得通红的铁钳。

“来人，给明小姐看座。”

狱吏搬来一张木椅，正对着火炉，明姝刚要抬脚，一只硕大的老鼠擦着裙边跑了过去。

“啊！”

她大叫一声，缩至墙角紧紧抱住自己，浑身瑟缩发抖。

抬眸时，那硕鼠不知何时落到陆晏清的脚底，长尾被他鞋履踩着，如何也挣脱不了。

随即，火烫的铁钳烙向它，“吱吱”几声响后，硕鼠停止扭动，一股毛发烧灼的气味扑鼻而来。

明姝脸色惨白，捂着胸口强忍着胃里的翻滚。