窟里原先搭的云梯已经撤了，坐佛敷泥贴金的工作也进行到最后两根脚趾处，想必再有一月就能完工了。

这样大的工程，耗费如此之大的心血，说抢就被曹蕻抢了，楼氏不气病才怪。

心下对曹蕻的恨意又加了一重，阿如回身看窟里壁画，左边是一披引路菩萨像，漫天仙乐曼妙，菩萨与三童女踏云拨雾而来，构图之精妙，线条之柔美，人物之生动都是当世少有，仿佛能破壁而出。

阿如不由惊叹：“啧啧，真是仙品，画这个的画师莫不是真见过天上神佛？不然怎能画出这般人间没有的盛景来！”

曹蕻却不以为意：“哼，一个穷酸秀才罢了，他见过什么？不过是道听途说！若说人间没有的盛景，也是公主你啊。”

阿如看过去，曹蕻的眼果真直勾勾盯着自己衣领下那一片雪白。

这草包真是一如既往的不怕死！

不着痕迹遮了一下，阿如回身去看右边墙壁上那一幅。这边还没画完，只拍了红粉，留下点点红斑，但站远些仍能看出是一幅观音像，左手持杨柳右手托净瓶，是漠高山最基本的绘画样式。

不过这个窟最负盛名的是这尊大体量坐佛，壁画样式循规蹈矩也能理解。但这座石窟太过高大巍峨无法下手，须得将他引到外头空旷处。阿如便佯装记挂着为自己画的那副，打算去找，曹蕻忙上前献殷勤：“你说那幅啊，我知道，我带你去。”

自大窟出来阿如便留心看着，做活劳作的人都被曹蕻赶走了，明处空旷无人，但远处砂石堆积处却影影绰绰。

再往崖壁上头看，有细细的沙砾滚落下来，证明崖上有人。

心里有了底，阿如走了几步佯作扭了脚哎呦一声就要跌倒，曹蕻终于等来了亲近的机会，兴奋得根本顾不上查看周围环境，一个箭步上前将阿如接在怀里，趁机搂上那盈盈一握的细腰。

跟着的长史避嫌不敢看，双双背过身去。曹蕻不顾廉耻就要在佛祖面前一亲芳泽，阿如偏头躲过冲元若使了个眼神，她实在不想周旋这草包了！

她也确实不用周旋了，下一刻两根绳子从天而降，两个蒙了脸的人倒吊在绳上一跃而下，其中一个身形闪电一般迅速，一刀便砍了曹蕻的脑袋，飞溅的红色喷了阿如一身。

为避阿如嫌疑另一人直冲她而来，阿如为作戏作得像，装作扭了脚跑不动的样子，矮身倒在血泊里。

跟着的人这才反应过来，追出来时绳上挂着的两人已经被崖上同伴拉了上去，只剩曹蕻的尸体和吓傻了的阿如。

“快去禀报李刺史！”其中一位长史害怕担责，支走同伴后问元若，“公主可有什么仇家！？”

元若早护住跌在地上的元若，回了他个大白眼：“还不快叫人保护公主！公主今日才到沙州哪有什么仇家，我看分明就是这姓曹的作孽太多惹了仇人，还差点害死公主！若今日公主有失，你们三个脑袋都不够砍的！”

沈濯就等在漠高山不远处，见曹蕻的长史火急火燎外出知道事情成了，压下兴奋迎上去问：“莫长史，这是去哪？”

这人已经吓坏了，揪住沈濯便倒豆子似的说了个干干净净，甚至千言不搭后语地说公主也受伤流了很多血云云。

沈濯一听就炸了毛，飞也似的奔到石窟，果然见阿如期期艾艾倒在血迫里，几乎腿软。连滚带爬地过去，也顾不上守礼，抱过阿如便哭：“殿下！您哪里受伤了，怎么流了这么多血！”

元若知道阿如不喜他，嫌恶推开，冷冷将矛头引到曹蕻身上：“殿下没受伤只是扭了脚。都是这姓曹的害得，不知他哪里惹了仇家来寻仇，殿下也是赶上了这无妄之灾！”

不论是曹蕻丧命还是阿如受伤都不是李元一个小小刺史能扛住的，听见消息几乎没吓死，带人赶到的时候曹蕻的血都凝住了。

好在公主只是扭伤加受了惊吓，李元深觉自己脑袋还在脖子上，叫人将曹蕻尸体敛了送回府衙，快速布置人将漠高山围了个水泄不通。

接下来只能全城搜捕凶手，但那两人手法极快极迅速，又有同伙配合，现场根本没留下什么有用的线索，李元摇摇欲坠的脑袋直愁得一个头两个大。