常见的报纸头版新闻，多是政要会晤、上下议院改选、节庆、体育比赛、突发性灾难之类的全国高关注度事件，以十几年前联邦和帝国之间势同水火的关系，出现边境战争也不无可能。

但这张照片不属于以上任何一类。

它是一张雪景。

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长焦镜头，远距离仰拍，画幅中心是一座宏丽的雕花石砌露台。

光线太晦暗了，阴云厚重，又逢鹅毛大雪，千万片白絮飞卷着压向镜头，乍一看，昏黄得连晨暮都难以辨认。

取景框极窄，露台以外，建筑的其他部分都没能入景，不过，它恰好是裴兰顿从前住惯了、因而最熟悉的那一类风格——象牙色岩墙，浮雕繁复，露台栏杆不是直立柱，而是奢华的全板镂空石雕，艺术性地雕作了一枝对称生长的花叶藤蔓。

它必定属于一座年代久远的贵族宅邸。

甚至是城堡。

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大雪凄茫，在露台上积了寸余厚。让人心惊胆战的是，有一个孩子正光脚攀在栏杆上。

不，不止光脚。

他太瘦弱了，黑发凌乱，披着一件明显不合身的袍子，比他的个头长了一大截，摆荡在猎猎风雪中，肩膀、小臂和小腿全部敞裸在外。皮肤苍白，不见分毫血色，隐约渗着骇人的青灰，像是已经很久没晒过太阳了。

体力所剩无几，目标却极其清晰：

翻越露台，逃离这里。

脚丫子踩住石雕藤蔓往上蹬，另一条腿曲起来，膝盖抵着最上方的横条栏杆，一手撑在身侧，尽力维持平衡，另一只手拼命往前抓，似乎在向谁求救。

可他哪儿也去不了。

一条锁链扣住了他的右腕，悬吊于空中，已经拉到了极限长度，笔直拽向后方，没入了露台的落地拱窗。

绸帘飞扬着，窗内是深不见底的黑暗，犹如紧追不舍的地狱裂口。

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明明只是一张静态照片，却看得裴兰顿冒了一手的汗。

这孩子太想逃了，攀得一点也不稳，重心前倾，整个人摇摇欲坠，随时有可能从露台一头翻落下去——或许就在记者捕捉到这一幕定格后。如果不幸真的发生了，那么，坚固的金属锁链将会直接折断他的腕骨。

可他没有一丝畏惧，咬着牙，神色倔强，强烈的恨意穿透了纸面，溅射到裴兰顿心上。

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曼宁。

这是他年幼的曼宁教官。

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周六，风和日暖，一个天赐的“约会日”。

气象预报说会下雨，裴兰顿推窗望了望天，云朵洁白柔软，怎么看都不像有雨的样子。

八点三刻，离约定的时间还有十五分钟，他就提前守在了西校门附近，羊毛背心搭衬衣，简单清爽，走古典学院派路线，一身难得的书卷气——以往见面总是戎装，他也想让曼宁瞧瞧自己绅士的另一面。

出门前，他其实拾掇了好一会儿。

本想穿得潮一点，求偶期嘛，Alpha个个都有外貌上的虚荣心，谁还不是第一年秀尾羽的公孔雀了？奈何手头不宽裕，衣柜空荡荡的，实在难为无米之炊。

作为被流放的帝国贵族，他一直是威尔茨公爵的重点盯梢对象，生活开支受到严格监管，每一分花销都登记在册，且锱铢必较，长期维持在“饿不死就行”的底线上，喝几杯酒都要从餐费里盘剥，置装费更是想都不用想。

这真的很幽默。

现代社会了，还怕他拿了钱招兵买马，杀回帝国继续当小公爵不成？

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好在衣着只能锦上添花，教科书写得清清楚楚：Omega的繁殖欲，九成是靠Alpha的脸、身材和信息素激起的。换言之，生理条件扛大梁。

对此，裴兰顿相当有自信。

某一回洗完澡，他披了条浴巾出来，正好撞见芬奇回宿舍。芬奇瞪着他看了五秒，翻了个深恶痛绝的白眼，酸溜溜地说：“你怎么浴巾都能披出希玛申的效果？读什么军校啊，找座神庙，柱子十来米高的那种，拍两张写真，转行去当男模算了。”

裴兰顿：“你再说一遍？”

芬奇：“……滚！”

于是他就遗憾地失去了一次录音的机会，没法冲到曼宁面前循环播放这一段尖酸的赞美，当做孔雀开屏的配乐。

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八点五十。