私塾的书画课也分为初级班、中级班，和高级班。初级班练习书法、中级班画静物，高级班画人物。我对自己的绘画天赋自诩甚高，所以去了高级班。一进教室，桌面上已经铺好了宣纸，研好了磨，润好了笔。授课的老师姓陈，名笙，字清予，是一位年轻的宫廷画师。他的课堂没有固定的题目，可以随心所欲地作画。

我坐在桌前，想起第一次见到小风时的那个黄昏。落日的余晖映在他黑白分明的眸底，他的眼睛亮晶晶的，好像是一道光，穿过了我的世界久闭的门窗。他的鼻尖小巧而精致，上面还沾着点汗珠，显得他整个人都生机勃勃，鲜活亮丽。他的唇角很薄，微笑时会露出一对可爱的小虎牙。心之所念，我笔下已勾勒出他的容貌。

仔细想来，这一年，小风的容貌有几分变化，他的五官更加舒展，眉眼间的柔和也变得凌厉起来。他不再带着初见时的微笑，他的目光深沉而隐忍，专注而冷漠，我知道他有很多故事和秘密；但我并未感觉与他越来越远，相反，我竟然感到自己离真实的他越来越近。

画的是自己吗。我听到老师的声音，笔顿了一下，放在笔架上。

我和小风的容貌确有相似之处，如果捂住口鼻，只看眉眼，很多人一下子都分辨不出我们。我和小风的不同在于他的唇角偏薄，不笑的时候也有嘴角向上的意味；但我的嘴唇偏厚，显得更为严肃和成熟。但这一点不同，倒像是画工不够娴熟的我，犯下的一点疏漏。我没有点头也没有摇头，用沉默回答了老师的问题。

以你的年纪，有这么好的画工已经很不错了。这幅画要不要留给老师？

我犹豫了一下，不是犹豫该不该把画留给他，而是在犹豫怎么拒绝他，忽然他又笑称是在与我开玩笑，不过他很喜欢这画，想回去帮我装裱一下。我看得出来他是个爱画惜才的人，于是把画双手递给他，并嘱咐他不把这幅画给其他的老师和同学过目，他爽快地答应了。陈清予不认识小风，便误以为我画的人是我自己，但是我的三位哥哥都见过小风，若是让他们三人看到了，恐怕又有不小的麻烦。

下了课，我没有在私塾用饭。马师傅接我回府的路上，我们一起在小摊子上吃了馄饨，我还特意给小风打包了一份黑芝麻的汤圆。近来小风在祭司殿的课业很多，我眼见他消瘦了不少，不由得有些担心。回院的时候，小风正站在屋外面等我，我领他进了屋，看到他脸上印着个红色的巴掌印。我喊小碧打来一盆冷水，用毛巾浸湿了以后，贴在小风的脸上。

小风接过毛巾，安安静静地坐在我书桌的对面，我见他偷偷向我这边望过来，于是挥手让他坐到我身边。我正在写老师布置的作业，小风也看得很认真，我感到他离我越来越近，甚至贴在了我的肩膀上。

你想来做这道算数题吗。我忽然转过头问他，小风吓了一跳，把毛巾掉在了桌子上，我捂着嘴笑了一下。

少爷，我看不懂这个。你教教我好吗。小风捡起毛巾，他的脸还没消肿，看上去十分可怜。

以后晚上有时间，就来我这里补习吧。

谢谢少爷。小风笑起来，得寸进尺地和我挤在同一张椅子上。

其实刚才那道古文题，我有其他的想法。小风随手扯来一张废纸，拿了另一支毛笔，在上面写下自己的见解。我看到他的字，皱了一下眉头。小风的字不太好看，大概是没有怎么写过。我用手指提住他手里的毛笔。

你想写什么字。

我的名字。小风的眼珠滴溜一转，偏头看向我。于是，我带着他在纸上写下顾、怀、风，三个字。

还有你的名字。我和他落笔在他的名字旁边，写上了我的名字。小风很高兴，把写了我们名字的废纸卷起来塞进衣袖里收好。

之后我们一起讨论了古文课的作业题目，我又教了他算术课的题目。小风很聪明，大多知识一点就通。最后，我同他描述了辩论课的题目，他沉默了一会之后这样说：

少爷，我实话实说，你不要不高兴。以我个人来看，金门之乱最后的结果一定是我们主动提出议和。不过议和是一件好事，既可以暂时稳住西域人，让他们嚣张一段时间；我们也能借此时机休养生息，恢复国家的生产和军队的建设。彻底整顿军队里的风气，拔除隐藏在黑暗里的眼线。只要我们不断增强自己的实力，再用金钱和美女麻痹西域人的神经，让他们以为我们完全丧失了向西扩张的意志，他们就会一直维持分裂的这种状态，这种状态对我们而言是最有利的。

少爷，你放心，金门之乱这两年一定会结束。你祖父再强硬也只是在这件事情没危及到他的统治和生命之前。这些事和我们没什么关系，战争不会因为我们的想法而暂停，也不会因为死了很多老百姓而影响到当权者的判断。在这种境况下，谁能说死去一定是最差的情况呢。

这个世界上如果有一个人最接近我的想法，那么这个人一定是小风。这个世界上如果有一个人最会宽慰我，那么这个人也一定是小风。

我让小碧把热好的汤圆端了上来，小风果然没吃饭，一会碗就见底了。再过十几天就是中秋节，听说明年以后小风就要代替大祭司来做节日的祭祀仪式，今年的学习对他来说格外重要。后来的几个晚上我都让小碧多做出了一份夜宵。

小风晚上还要陪大祭司夜观星象，所以提前和我告别，临走时他偷偷带走了几张我的草稿纸，还以为我什么都不知道，其实我只是一直对他睁一只眼闭一睁眼罢了。

在私塾的课程持续了半个月便因为中秋节暂停了，我连续三天都没见到小风。听叶德明说他被大祭司拉去集训，简直苦不堪言。直到中秋节当天的祭祀仪式上，我才看到盛装出席的小风。他当天穿的祭祀服和平日里不大一样，底色还是黑色，但细节的花纹和图案极为复杂和繁琐，他后来告诉我这衣服上画的是关于中秋节的一个民间传说。需要在祭祀前半个月，用特定的颜料亲手绘制上去。

祭祀仪式前的七天，大祭司和小风一直吃斋饭，不仅要食素，而且过午不食，这一下小风又瘦了不少。他站在高台的边上，大风吹过他宽大的衣襟，掠过他乌黑的长发。他的面色苍白，神情漠然，倒真有一点不食人间烟火的味道了。

大祭司则化了一个浓重的妆容，像极了深夜出行的游魂野鬼。他站在祭台的中央，口中念念有词，不知在说些什么。说起来我这个人不相信鬼神之说，从前府上的祭祀活动，我基本上没有参加过。若不是因着小风的缘故，我恐怕会在房间里睡大觉。

仪式进行了一个时辰，之后是宴会的时间。季礼特地过来同我说了两句话，大意是提点我在私塾要努力学习，尽量不要落课，作业要按时完成，考试要全力以赴，我一一应下。节日的气氛被仪式和环境烘托得很浓烈，我却很难融入其中，连一句祝福的话语都说不出来。

正在我为难的时候，换了便服的小风穿过人群走过来。他说祭祀仪式的事情已经处理好了，晚上他不用回祭司殿伺候大祭司，想请我和他一起去赏月。于是我们趁着下人上菜的功夫就偷偷溜了，此刻正是酒桌上觥筹交错的时候，根本没有人会留意我们。

我和小风回了院子，坐在我房间的屋顶上静静地看月亮。那晚月亮很大也很圆，真的像府上的白玉碟子一般。我和小风紧紧靠在一起，秋日深夜的冷风都无法钻进我们之间。

小风，以后每一年，我们都能一起看月亮吗。我托着下巴，问了一个愚蠢的问题。

少爷，以后每一年，我希望我都能陪你一起看月亮。而且是，只有我。小风转过头，我们四目相对，我点了点头。

那天本来是很美好的一个晚上，只是有件事情破坏了我的心情，让我很在意。当我和小风回到房间时，我突然发现我书桌上的物品被人移动过了。虽然没丢东西，但我确信来人在找东西，或是在偷看什么，全然没有把我这个房间的主人放在眼里。

小风说这人应当是祭祀仪式的时候溜进院子的，门窗没有被严重损毁，要么是家贼，要么是溜门撬锁的高手。此时天色已晚，不利于查找证据，我们商量以后决定暂时不动屋内的任何东西，等明天马师傅过来一起找线索，在这方面他远比我们有经验。

次日，我们和马师傅一起检查了房间。马师傅发现窗户被人用铁丝一类的东西从外面撬开了，人是从窗子进的屋。小偷既没有留下脚印，也没有留下其他痕迹，行事谨慎，以后需要多加留意。他嘱咐我不要对任何人透漏这件事，并悄悄把重要的柜子和抽屉都上锁，以此试探对方下一步行动。

因此后来陈清予先生要将裱好的画还给我时，我请他暂时替我保管。

——《季夏札记，私塾（二）》

大约未时，战小星的队伍在祥国两支小分队的护送下，由近沙泉出发向边境行进。蒙国的一支小分队先于他们而行，在前方开路。蒙国的亲王哈克特借了三只骆驼和两头牛给战小星，现下这五只畜生可是帮了他们的大忙。

沙漠金门的队伍此刻统一行动。队伍按照杀手（五人）、战小星和海心（各分得一只骆驼）、仆人和奴隶（八人＋一只骆驼）、杀手（十人）、奴隶（十人＋两架牛车）、杀手（四人）的形式进行排布。

顾夏和小秋在运送牛车的队伍中。杀手全部到齐，顾夏才发现他们并不是所有人都配软剑，比如走在他们前面的这一队杀手则是身背长剑。顾夏意识到这次同行的杀手可能来自黑宫不同的两个分支，他们所学的武功不同，使用的兵器自然也不同。只是自己之前见到的杀手恰好都来自一个地方。看这架势，这批人也死伤了不少。沙漠金门的杀手并不是像传说中那么坚不可摧，他们也会失败。

一路上有西域人引路，队伍在黄昏之前便到了边境。前路难行，战小星决定全员休整，明日再越过边境。海心表示入夜后，他会派一组杀手先行越过边境探路，得到消息后，再确定明日的出发时间和队伍的组织情况。蒙国和祥国的军队没有送走战小星，不敢私自收队，于是所有人在边境安顿下来。

“顾哥，我记得过了边境，进入沙漠之前有一片无人区，那里的环境和沙漠差不多，都是沙子路。来的路上走了大概两天，这段路程是不是王室最好的狩猎区？”在房间里吃晚饭时，小秋靠着顾夏低声耳语，

“我们要在进入沙漠之前甩掉他们，否则他们会跟着我们离我们的老巢越来越近，这是绝不能发生的事。”

“0733！”

“在！”顾夏立即放下碗豁然起身，碗里的米汤水洒出来溅在他衣领上。

“到伙房来。”仆人老爷喊了一句，小秋皱了一下眉头，似乎有些担心。顾夏拍了拍他的肩膀，跟着仆人老爷走出去。

另一边海心的房间里，一位杀手肃立在他身边，正在低声和他说些什么。

“0733是怎么回事，我不是让你们两个盯着他吗。”海心一路上焦头烂额，原本早已把顾夏这个奴隶抛在了脑后，但刚才手下来汇报在队人员时，他马上意识到了不对劲的地方。0733这批奴隶不是在敌人第一波进攻时，被遗弃在近沙泉了吗。

“前面的队伍没有甩掉他，我们负责扫尾的时候发现他自己跟上了队伍。从近沙泉一路到宛窟城，路上走的很顺，没有走错路，也没有绕路。到了宛窟城以后，他还救了一个奴隶。后来被我们一起带回了扫尾队伍。”杀手低着头说，