既然你是祭司，你应该知道什么样的人可以将季宸和季安催眠。

季宸和季安的年纪小，意志力弱，各府上的大祭司都能将他们催眠，这不是难事。

季家四少爷，韩某想问的就是这些了，还有一件事不知当问不当问。韩熹突然看向我。

韩将军但问无妨。

四少爷的伤从何而来。我已猜到他会问这个问题，于是我递了个眼神给向岚。

这事其实是因我而起，说出来不怕韩将军见笑。昨夜，小风他们之所以与我们走散，正是有人追杀我和季夏，季夏也因此受伤。不过现下季家的两位兄弟出了事，没有人会追查此事了。

我搜索现场时确实发现了六具向府的尸体。韩熹点了点头，也不再过问。韩熹从我们这里得了重要的启发和线索，便连夜实施抓捕。嫌疑人已经有了方向，皇都内善养异兽者，齐王也；而负责当年骑射大赛安全的人也是齐王。可如果真的是齐王做的，此举难道不是太过愚笨了。我猜事情没有这么简单。如果想深入皇宫中季家两兄弟的住所焚烧香料，一定是他们身边亲近的人。

三天后，我们被告知可以离开行宫、返回皇都。回到皇都的第二天，韩熹亲自签发了公告，认定季安之死为意外，处罚负责骑射大赛场地安全的首领和侍卫三十余名，重则死罪，轻则流放；以玩忽职守罪处罚怡王府相关人员二十余名，全部死罪。

向岚暗地里和我说，这件事绝不是齐王做的，如果经查是齐王所谋划，齐王最少也得被流放边疆。韩熹草草将此事定为意外，一定是另有隐情。凭他的直觉，这件事很大概率是季宁干的。可惜怡王有三个儿子，一个死了，一个残了，不能再废了最后一个，季安只能白死了。

两年后，当季宁继位，父亲成为摄政王以后，我才真正意识到父亲从这个时候起就找到了一个合适的傀儡。

——《季夏札记，季安之死》

申英路一行人顺利出了怀城，但因连日的暴雨，他们在沉南城暂时落脚。

“这一路还没走多远，先是遇到人命案，又是遇到暴雨，真是愁人。”随行的仆人老爷抱怨道。顾夏钻进驿站的草棚子，里面已经挤满了奴隶，他矮身窝进门对面的草垛上。冷风和大粒的雨滴扑面而来，顾夏仰了仰脖子，眯着眼看向门外。外面的街道上空荡荡的，道路尽头的屋檐下面有一团小小的黑影，似乎有个人蹲在地上。

“放饭了。”隔壁传来仆人老爷的声音，顾夏揉了揉眼睛，身边的人已经冲出去领饭。他倒是不着急，出门在外，饭总是会有的。

隔壁的房间小，很多奴隶拿了饭就回到草棚子里吃，顺便占下最舒适的一块草垛，既干净也不潮湿。等顾夏捏了两个馒头和半杯热茶水回来，连门口的草垛上也躺了人。顾夏一口灌下茶水，蹲在门框边上啃完两个馒头，雨水打在他脸上，湿了他的衣襟，也泡了他的鞋子。

顾夏脱了鞋子塞进衣襟里，然后把裤腿卷到膝盖以上，向外面走去。夜色渐暗，雨势一点未弱，地上凹陷处的积水已经没过了顾夏的小腿肚子。他闭上眼睛，用雨水洗了一把脸，接着把双手捧成碗装，接了一些雨水尝了尝，又凉又咸，正像是兑了盐给骆驼喂的水。

道路尽头的黑影一动不动，顾夏一步一步向前走去。走近一看，还真是一个人。这男孩十三、四岁的模样，整个人蜷缩在角落里。脸上不见血色，嘴唇泛白，头发乌黑，睫毛细长；脸上和脖子上有一些淤青。全身上下都湿透了，因为长期泡在水里，皮肤表面有一层浅浅的褶皱。

顾夏刚准备抬脚往前走，这孩子的睫毛忽然抖了抖，然后慢慢睁开了眼睛。他一双眼黑白分明，大而明亮，无论是女孩还是女人们看了都会心跳如小鹿乱撞，可惜顾夏不是女人，他别过头继续向前淌水。地面凹凸不平，顾夏一脚深一脚浅地试探，所以走动的速度比较慢，他又用手在水底下试探性地打捞，似乎想找到些有用的东西。

过了一会，他竟从水里捞出一个小酒罐，竟然还密封得很结实，他掀开封口喝了半瓶，只当是解渴。感觉身后有人在盯着自己，顾夏回头一看，那像落汤鸡一样的男孩还跟着自己，水没过了他的膝盖，他的身子在大雨里摇摇欲坠。顾夏抬手摇了摇酒罐，男孩伸出手，似乎想要。

“小孩子，不要喝酒。”顾夏一边说一边把酒罐密封好，重新扔进了水里。

男孩眨了眨眼睛，然后把手伸进水里。他学着顾夏的样子在水里摸索了一阵，但他的动作显然要笨拙一些。一只手不够，很快，他把两只手都伸进了水里，在忙活了一阵以后，他终于把酒罐捞了上来。

酒再难饮也好过雨水，男孩掀开封口，猛然把酒灌入口中。只是这酒太烈，他一口把酒呛了出来，又连续咳了好几下，才渐渐缓过劲儿来，而他的脸也被呛成了红色。顾夏在前面发出轻笑声。

瓢泼的大雨依旧下着，似乎要淹没整个县城。范明轩也不明白自己为什么要跟着眼前这个人。他看上去年纪不大，眉眼间透着俊俏，但绝不是惊艳绝伦的美人。范明轩已经在大雨里待了一天一夜，当父母带着弟弟丢下自己离开时，他留在原地没有跟上去，此时反而跟着一个不认识的人淌了这么远的水路，范明轩觉得自己很好笑。这时顾夏已经转头往回走了，他不能离开驿站太远，他只是想自由地淋雨罢了。

范明轩看着顾夏的眼睛，似乎想从其中得到什么信息，但什么都没有得到。可是他总觉得这人有些特别之处，他相信自己的直觉。范明轩还不知道的是，眼前的少年将在未来彻底改变他的命运。此时他只能目送顾夏的离开。

顾夏走回驿站，把湿漉漉的衣服和鞋子晾在一边，只穿内里一件单衣，松松爽爽地坐在大门口。隔壁驿站里，沙漠商人正在和当地人交谈，顾夏匀了一只耳朵听他们的谈话。

沙漠商人甲：“这雨得下到什么时候。”

当地人甲：“这恐怕只有老天爷知道了，我们以往可没下过这么大的雨，谁知道今年是触了老天爷什么霉头。一连冲坏了庄稼，淹没了房子，驿站的牲口都死了两只，商品往来全部中断，损失惨重。”

沙漠商人乙：“这雨就算停了，想要通路也得等上数日。”

当地人甲：“至少十天半个月。”

当地人乙：“想恢复正常生活少说三、五个月，下半年我们恐怕都要忍饥挨饿了。”

当地人甲：“所以范家的人昨天就卷钱出城了。”

沙漠商人甲：“你们这儿的有钱人家？”

当地人乙：“可不是吗，城里一多半的产业都是他们家的。”

沙漠商人乙：“看来我们现在只能祈祷这雨早一些停了。”

......

直到晚上，顾夏的衣服和鞋子还没有干，他也不在意，直接穿套在身上，和衣靠在草垛边。屋檐边的油灯早已经灭了，没有人再去点它。夜色已深，大雨在黑暗中更像是一只张大了嘴的怪物，吞噬着地面上所有的光芒。顾夏依旧盯着黑夜，那水已经涨到了人的腰际，要不是他们下午在门口又铺上了大量的沙袋，这雨水早已经淹没了驿站。

雨一连下了四天，申英路愁得抽了四天的烟斗，在这期间，他组织仆人老爷和奴隶造了六条简易的船，用来代步和运送货物。等雨一停，申英路就差遣一个仆人老爷带着两个奴隶划船出城。马匹在短时间内无法出城，只能从前面的县城里重新租马匹，然后再回来接他们。货物的防水虽然已经做到了小心谨慎，但申英路还是倍加小心，毕竟这货物要是浸了水，买家可是不会收货和付钱的，这一趟就是白跑了。

顾夏有幸成为了第一批出城的人，他和另一个奴隶跟着姆扎老爷划走了一只船。他们三人只有姆扎老爷身上带了行李和细银，其余两个奴隶的工作是划船，这也是顾夏被选中的原因，因为他说自己善掌舵。然而真坐在了船上，顾夏倒有了骑虎难下的意思了。好在另一个奴隶不是个半吊子，他们磨合了一会后，就找到了控制船准确前行的方法。

沉南城已经彻底被淹了。顾夏三人所行之处，水面上不仅随处漂浮着树叶和稻谷，还有大量从房屋上冲下来的砖瓦和横木，甚至也有牲口和人类的尸体。顾夏摇了摇头，和同伴绕着他们而行。

行船比走路的速度要快许多，天一亮他们就出发，入夜之时他们已经出城，只是城外的情况也十分糟糕，水面的位置只升不减，在找到一处相对安全的避风之处以后，姆扎老爷宣布他们今晚就在这里过夜了。三人分了水和食物，局促地蜷缩在自己的位置上，没有一句交流。三人各怀心事，顾夏唯一的担心是雨会继续下。