“看来穿白衣的就是陈启文了，他手上那支白玉箫很是漂亮，难道是他的兵器？”

“陈启文如此年轻真有什么能耐吗？”

“这么个美人偏生一副蛇蝎心肠，若不是这样，不知道多少少女要被他夺走了心魄。”

“他如此年轻，却有将中原整个武林收入囊中之能。哪个女人不争先恐后，前赴后继呢。”

“这世上真是不公平，他不仅生的如此惊艳，也必定天赋绝伦，才能被上一任楼主选中。”

是的，这世界真是不公平，当一群武林人士坐在松林园子里欣赏精彩的歌舞宴时，顾夏正汗流浃背地在市场里搬食材。早上后厨的饭一端走，两个松林弟子就带着包括顾夏在内的三个杂工，外出购买第三日和第四日宴会的食材。在严格的封闭管理下，这是难得进出松林的机会。

顾夏在途中谎称自己拉肚子，去了新江茶馆，这是沙漠金门的情报站点。茶馆门口挂一木牌，上面写道：本日上新茶叶，黄顶毛尖，六钱半斤。6代表一切正常，风平浪静。顾夏走上前，给老板扔下了九个铜钱。9代表局势不明朗，谨慎行事。两盏茶后，老板把黄顶毛尖的价格改成了九钱半斤。虽然人不能随意进出松林，但运送泔水的车子，进出的马匹，夜晚打更人的提示语……，都可以用来传递情报。顾夏想之前的情报大概率就是这样传出来的。

歌舞宴期间，顾夏依旧负责主桌（陈启文、韩真）的饭菜，一个人掌管一整间后厨，不少杂工都羡慕不已。不过顾夏经常会给大家带一些后厨的边角料分享，吃人嘴软拿人手短，也就没有人找不痛快了。中午顾夏做了一整只烤全羊，配上羊肉胡萝卜馅的饺子，和两个爽口凉菜。端上桌的时候，蓬莱客的姑娘们已经在唱最后一支曲子了。

“如此丰盛的佳肴，只有你我二人享用，岂不是太浪费了，何不请芍药姑娘一同入席。”陈启文见了松林弟子端上桌的菜肴对韩真说。

“韩某也有此意。”韩真看着台上风姿绰约的芍药姑娘，手也痒痒，心也痒痒，直想把人从台上抱过来。

曲毕芍药姑娘从古琴前站起来，陈启文对着人微微一笑，竟一跃飞身到了台上。在众目睽睽之下，陈启文搂住芍药姑娘的盈盈细腰，把人带到自己怀里，然后又轻盈地落回了位子上。陈启文动作行云流水，优美非常，把在场的人都看呆了。等众人反应过来的时候，陈启文已与芍药姑娘在主位落座。

“芍药姑娘不愧为蓬莱客的金字招牌。”陈启文为芍药姑娘斟满一杯酒。

不过这芍药姑娘倒不像寻常女子，见了陈启文十分欣喜，而是一副满不在乎的模样，她只看了一眼面前的酒杯，然后径自取了陈启文面前的筷子。奇怪的是，陈启文对于芍药姑娘的举动，没有半点不悦，他又取了一双筷子，之后也自顾自地吃了起来。

韩真原本担心芍药姑娘对陈启文青眼相加，会冷落了自己，但见芍药姑娘的表现，估计只是把陈启文当作是一个登徒浪子了。其实这也不难理解，毕竟一个临江的歌舞女怎么可能识得陈启文在中原武林的地位。这点发现让韩真心里很舒坦，他越看芍药姑娘心里越觉得喜欢。

“韩掌门为何不动筷，我看这羊肉诱人得很。”陈启文的心情丝毫没有被影响，他已经戴了手套，从分烤全羊的松林弟子手中接过了一条烤羊腿，

“文先生，芍药姑娘先请。”韩真抬手取了一只羊腿，递到芍药姑娘的盘子里。

“谢韩掌门，不知道韩掌门对上午的歌舞宴是否满意。”芍药姑娘面上又带了笑容。

“满意，满意。”韩真岂有不满意的道理，蓬莱客的姑娘唱了四首曲子，芍药姑娘也独唱了一首曲子。姑娘们的声音优美，舞姿动人，令人流连忘返。只可惜芍药姑娘一日仅唱一支曲子，下午便不再登台了。

“下午申时开席，如无要事，芍药便在临秀阁内休息；如有需要，韩掌门遣人到临秀阁找我便是。”芍药姑娘正在用刀子剔羊腿上的肉。

这时陈启文递了个眼色给韩真，示意他该是时候介绍一下自己了，韩真马上道，“芍药姑娘客气了。这一位是我们这次宴会的客人，陈启文先生。”

“文先生，婢子已略有耳闻。”芍药姑娘恭敬地点了一下头，然后继续细细咀嚼盘中滋味，并未有更多言语。

三人相对而坐，其间除了韩真略有局促外，陈启文和芍药姑娘两位客人倒是很极为自在。畅音阁内，姑娘们坐了两桌，她们一边吃一边聊天，好不热闹。内府之外，武林人士也聚集了数十桌，他们一边议论上午的歌舞宴，一边伸长了脖子往内府里看。别人都在吃饭，赵珂却溜回屋里取了弓和箭，把事先写好的字条卷起来塞进小竹管里，将竹管绑在箭的尾部。他瞄准了畅音阁的牌匾，刚搭上弓，手就被李商握住了。

“干什么。”李商先卸下了箭末端的竹管，

“放个信号给漂亮姐姐，怎么？不行吗。”赵珂不过十五、六岁，正是爱玩的心性；加上他身在落霞剑派，一直被父母捧在手心里。初入江湖，未见人世险恶。所作之事都是随心所欲，未曾考虑这些事情带来的后果。

“不行。现在虽然风平浪静，不知过几天会发生什么事情。我既已奉了令堂的命令来保护你，就不可让你行危险之事。”李商收了赵珂手里的弓箭。他依旧做大胡子装扮，混在人群之中亦没有人会多留意他一眼。

“真没意思，一点也不好玩。”赵珂泄了气，扭头回了房间，李商在他身后默默地摇了摇头。

用完午饭，戚夫人带了两个婢子接芍药姑娘回了临秀阁。

“昨日姑娘是否有让人送金鱼回房？”戚夫人突然想起这样一个插曲，随口问芍药姑娘，

芍药姑娘似乎想了一下才回答道，“确有其事，但昨日我未回临秀阁......”

“姑娘放心，金鱼已经送回房间了。”戚夫人把人送到了门口，

“在此处全赖夫人照应，我那莲花裙修补得恰到好处，不知得于哪位妹妹的妙手，甚为感谢。”芍药姑娘微微颔首，

“芍药姑娘远来是客。不必多礼。松林无女弟子，那莲花裙乃是我们招来的杂工所补。她年纪不大，是跟着哥哥来松林寻活计的。”戚夫人笑言，

“原来是这样。”芍药姑娘点了点头，

“是否要把那孩子找来？”戚夫人忙问，

“不耽误你们上工，有机会请把她指与我便是了。还请夫人帮我烧些热水来，我想沐浴过后小憩一会。”

“好的。芍药姑娘不喜我们打搅，我们先行离去，若是有需要，摇动屋外的铃铛即可。”戚夫人让婢子把莲花裙还给芍药姑娘，然后便带人离开了。

芍药姑娘进了屋里，随手燃了新的熏香，又捧着莲花裙陷进床里，她反复看着那修补之处的莲花，嘴角蔓延着温柔的笑意。她用手触摸着莲花的纹路，然后把脸埋了进去。过了半晌，她抬起头，眼角竟有了一点湿意，不知是不是被什么迷了眼睛。她把衣服压在床脚，走到鱼缸边上，里面果然多了三条黑白蝶尾。她一只手伸进水里抚摸金鱼的背脊和尾巴，一只手整理鬓角的碎发，从窗口望去，正是一副鲜活的美人图。

窗角传来的细微声响打乱了芍药姑娘的思绪，窗边滚进来一只细小的竹管。芍药姑娘从竹管里抽出一张纸条，上面写着：申时我在四居亭等你，希望你能来。芍药姑娘轻笑一声，把纸条扔进熏香炉里烧了。婢子们在屋外摇铃，已经烧好了热水，芍药姑娘绕到后面的池子里，一件、一件除下了外衣。

下午的歌舞宴少了芍药姑娘略显冷淡，韩真见陈启文一直随身带箫开口道，“文先生既擅长音律，可否展示一二？”

陈启文看了一眼韩真，又转动手中的白玉箫，“我倒是可以吹箫博众人一笑，不过，不知韩掌门如何酬谢我。不如就请让芍药姑娘陪我共度良宵。”

韩真还未作答，只见陈启文飞身已单腿立于畅音阁牌匾之上。蓬莱客的姑娘此时正在台下做第二首曲子的准备，见到此景全停在了原地。箫音一起，所有人精神一振。这不是简单的音乐，而是带着内力冲破人们的耳膜。若非武功绝顶，或全无内力，必定要东倒西歪了。

韩真习武三十余载，在陈启文的箫音下方才能勉强立直身体，而松林门下的众多弟子多半已经席地打坐运功，更差一点的就跌在地上站不起来了。内府外吃宴席的武林人士亦是如此，好一点的尚能端坐在位置上，差一点的已经开始呕吐。陈启文不像是在吹箫，而是在震慑四方。

四居亭内，赵珂的脸红扑扑的，整个人的身体倚在亭子的栏杆上，像是喝醉了酒一般。

“原来你还在这里等吗。”芍药姑娘从亭子外搂住赵珂的头笑嘻嘻地说，

“芍药姐姐，你果然来了，”赵珂的眼睛眯着，嘴角勾起一点弧度，“姐姐，你身上好香。”

“小公子，你偷喝了谁家的酒吗？”芍药姑娘捂着嘴角说，

赵珂捶了捶脑后，“都怪这恼人的箫声，冲乱了我体内的真气。”

芍药姑娘抿了抿嘴角，绕到赵珂的身边，用手臂轻轻垫住他的头，“小公子，为什么约我来这里？”

“我叫赵珂，想和芍药姐姐做朋友。”赵珂抚了一下腰间的长剑，“芍药姐姐可曾听过落霞剑派，这是本派的象征，紫霜寒剑。它可是极漂亮，在夜晚可以发出暗紫色的光。我央求了妈妈好久，她才肯让我把剑带出来的。”

“看上去，是极为漂亮。”芍药姑娘盯着紫霜寒剑，手指轻抚过在剑身，似乎是在感受上面的纹路。

陈启文的箫音渐止，赵珂用手按了按太阳穴，整理了一下发冠，“芍药姐姐，我久居落霞山，门中弟子又多以男子为主，从未见过姐姐这样的漂亮人儿。我听他们说蓬莱客的姑娘只要缴了赎金，就可以赎回。我想帮姐姐赎身，让姐姐来落霞山陪我。”

芍药姑娘听了赵珂的话觉得很惊奇，她笑了起来，“赵小公子，蓬莱客是个好地方，小公子若是喜欢听个曲、看个舞，尽可以来临江。到时候，我再陪公子就是了。”

“可惜，我还从来没有去过临江。”赵珂长叹一声，把脑袋耷拉下来，

芍药姑娘看着赵珂低垂的眉眼，突然想起了故人，许多年未见，不知那人变了什么样子，她用手摸了一下赵珂的额角，“赵小公子，不必挂心，来日方长。”