因战争和新王登基等琐事，我已经很久没去过齐英的府上，对于我们之间的约定我感到抱歉。大部分事情尘埃落定以后，我厚着脸皮去了齐府。齐英热情地招待了我，他说虽然我们的约定已经不作数了，但是作为朋友，他不介意把府上的金棕木送给我。顾夏，幽王府今非昔比，送你一块金棕木，也只是为了日后能行个方面。我知道你想做一把琴，如果有需要帮忙的地方，去乐雅馆找裘方就是了。
既然如此，礼物我收下了，多谢齐大人。齐英送礼，我为他办事，日后说起来也算是礼尚往来，能免去不少麻烦，于是我占了这个便宜。
季宁即位后，首先在军权和税收这两方面开刀。听涛阁的大学士，大多都是潜心学术的元老，季宁暂时对他们没有大动作。他想要把这个位子坐得长久，也不该在文人的头上动土，否则这些人手里的笔可比刀枪要凶猛很多。
离开齐府后，马师傅随我一起去探视了向岚。我照旧给向岚带了小菜和点心，向岚吃了一口菜之后偏过头看着我。我清了清嗓子解释道，小风最近忙，等你回了家，我们再给你接风洗尘。近两年，大祭司的身体和记忆力都越来越差，幽王府上关于祭祀的事宜都已交由小风负责，若不是小风年纪尚小，不符合继任的习俗，他已经坐上了大祭司的位置。府上也有风声说，等这一年过了中秋，小风就会破例接任。
向岚埋下头，似乎对于离开来音司回将军府的事情不甚在意。我想好了，向峰的事我不再追究。向骏说第二轮的公审他已经安排妥当，让我无需担忧，最多只是有个指控嫌疑。向岚突然笑了，嫌疑？这事情根本和我一点关系都没有，他的嘴唇忽然紧紧抿成了一条线，眼神也变得残酷起来。
但是，成王败寇，我认了。顾夏，这是一场阴谋对吧？从头至尾都是一场阴谋！向岚的五指渐渐收紧，脊背也绷直了。我在他眼里看到了一种我从未见过的愤怒，那一刻，我竟然有些害怕，我的手穿过铁栏握住了向岚的手。接着我看到向岚闭上了眼睛，一滴泪水从他的眼角滑落。
幽王府内好像一切都没有改变，父亲以大战过后不宜大兴土木为由，拒绝了季宁修缮王府的提议。并表示幽王之名乃先王所赐，为表哀思，幽王府依旧保留原称，不易名为摄政王府。多么尽职尽责、品行高洁的摄政王。实际上，他私下里已经收了不少王室贵族和朝中重臣的贺礼，聚敛了一大笔财富。幽王成为了摄政王，幽王府也不会是原来的幽王府了。
春日里干燥，我咳嗽了三两日，小风来院子里看我的时候提了一个青花瓷做的罐子，他神秘兮兮地告诉我，他和叶德明学做了蜂蜜。蜂蜜用来冲水可以止咳，和白萝卜一起煮水能够化痰。我欣然收下，用搪瓷勺挖了一点浓稠的金黄色，含入口中果然很甜，我们一人沏了一杯，然后到院里去乘凉。小风闭着眼睛懒洋洋地斜靠在椅子上，树上飘下来的叶子盖在他眼皮上，我伸手帮他摘了去，偶然间瞥见我们之前种桃核的地方发出了一点绿色的嫩芽。小风，你看我们的桃树？
长出来了？小风从椅子上弹起来，两三步跨到园子面前。嘿，少爷，我们的桃树长出来了！夏天是不是就能开花了？小风兴奋地问我，我少见到他这股高兴的劲头，于是也跟着笑起来。原来你喜欢吃那酸溜溜的桃子。赶明儿结了果，我第一个摘给你吃，不吃都不行。
只要是少爷给的，什么味道我都吃了，管他酸不酸呢。认识小风的时间越久，我越发现他很懂得说好听话，也很会哄人开心。
明日是向岚的第二次公审，不出意外，这件事就算是收尾了。再过两日是天香楼开业的周年大庆，阿俊哥邀我们一起到天香楼小聚，也给向岚接风。
依我看是阿俊哥要哄那小少爷开心。小风一边除园子里杂草一边说，好在这两日我闲了下来，我们一起去凑凑热闹。小风扬了一下下巴，白晃晃的颈部落入我眼中，他的脖颈生得好看，喉结在中央微微凸起。我右手的拇指和食指轻轻蹭了一下，忍住了上手去摸的冲动。
说来也奇怪，大部分男孩都会在十四岁左右变声，那两年我的声音变低沉了很多；向岚的声音比从前更亮，但没有那么尖锐了；周俊驰年长我们几岁，我们认识以来，他的声线一直是沉稳和低沉的。而小风的声线却一直没有太大变化，他的音色清亮，一如从前，像是春风，能吹起我心中的涟漪；又像是甘露，能滋润我的心田，给我以力量。
五月以来，私塾停课，季礼和季春又去了北方守陵，季乐辅佐父亲主持府上的大小事务。而皇都各方面的守卫愈加森严，从北城到南城都有不少道关卡。我无法去乐雅馆求教做琴一事，于是每日几乎都闲在府上，天香楼之约是这些日子里我头一次到南城去。皇都坊间一直有“北萃华、南天香”的说法，意为萃华楼和天香楼是皇城的两大楼，声名在外，旗鼓相当。萃华楼以五湖四海的美食佳肴闻名北方；而天香楼少数民族的绝色美女盛名在外。
为赴天香楼之约，小风特意为我选了一件暗紫色印有莲花暗纹的直襟长袍，又让王陆给我送来一条深灰色的腰带、一块玉质极佳的墨玉，和一顶银色的发冠。我正在房间里看着眼前的物件沉思，门轻轻推开一条缝，少爷，收拾好了吗？
我朝王陆摆了摆手，让他把东西放下，先出去等候，然后把小风喊了进来。小风打扮得很漂亮，他平日里出门都着深色的便衣，那日却穿了一身雪白色的纱袍，袍子的下摆点缀有大朵的红色莲花，艳而不俗；乌黑的长发高束，发间别了一支朴素的木簪子，发尾一直垂到腰间；项间坠一莲花状红色玛瑙；手里提着常雨送他的玉折扇；脚上踏了一双白色的靴子。恍若走在云端的仙人。
他一走进来便把玉折扇塞在腰间，取了托盘里的腰带，双手从我身后探过来，帮我系了腰带。这天香楼的宴会已经不算是我们私下的小聚了，王爷让二少爷一同前去，想必是借机会向将军府示好呢。既然人多、地方好，多少还是要讲究一下。小风说话间已经帮我佩了玉，挽了发髻。
全凭小祭司的安排就是了。我笑了一下，竟觉得镜中的人有些陌生。
我们乘马车前往南城的天香楼，季乐坐一辆，我和小风坐一辆，另有包括马师傅在内的四名便衣守卫负责保障我们的安全。我掀开帘子看向街道两旁，大大小小的商铺和路边摊都重新热闹起来，小贩的叫卖声一阵高过一阵。我摇了摇头，拉上了帘子。
马车走了一段路程以后，因禁卫军设置的关卡不得不停下来，前面马车上的人送了一些山楂球过来。季乐一向体贴，我和小风毫不客气地分食了一小包山楂球，又饮了新茶。我们在路上耽搁了半个多时辰，到天香楼的时候大约是酉时。周俊驰站在门口迎我们，他见到季乐便立即上前。二少爷，久仰大名，在下周俊驰。
周家二少爷果然一表人材，小夏承蒙你照顾，多谢了。季乐一进了天香楼，不少人的眼睛都在他身上打转。其一我们坐的是幽王府的马车，如今城里有点眼力见儿的都知道幽王在朝中的地位，自然都要礼让三分，关注两分；其二季乐是皇都有名的世家公子，长相出众，才华横溢。我和小风怎么说也都还是个半大孩子，可季乐不一样，他正当青年，又尚无家室，难免有人想攀上他这高枝。
我和小风在周俊驰的招呼下进了天香楼，周俊驰定神看了看我们二人的打扮不由得发出啧啧的赞叹声，真是人靠衣服马靠鞍，你别说，真俊。
向岚呢？今儿个阵仗搞得够大的。我环顾四周，人声鼎沸，座无虚席，从下至上望去，竟挤满了天香楼整整六层。
我们包下了二层，其实三层视角最好，不过我们下手晚了没订到。三层那位也是包下了整层，想必是皇都里的权贵，我们还是低调些为好。三层以上的楼层会提供特殊服务。周俊驰特意压低了声音说，我那时已经不是小孩子了，能听出他话里的言外之意，于是低了一下头，加快了步伐往楼上走。
向岚坐在二层包间的正中央，他瘦了很多，脸上的婴儿肥消失得无影无踪，一张小脸如珠玉一般白皙光泽，一双圆溜溜的大眼睛含着笑意。他歪在梨木雕花椅子里，身边站着两个如花似玉的美娇娘。他左手里拉着一个，右手里抱着一个。
季夏，过来玩。向岚朝我勾了勾手，我走到他身边，在他左手边的位置上坐下来，小风则挨着我坐下。周俊驰和季乐推脱了一会，最后还是周俊驰坐在了向岚的右侧，季乐在周俊驰旁边落座。席间还有一些我不太熟悉的王室旁系子弟，以及朝中重臣的子侄，加起来总共有十八个人。
美丽的少数民族姑娘很快围了上来，小风性子冷，不笑也不说话，姑娘们害怕他，于是没人拉着他的胳膊给他斟酒。而我的身边也凑了两个漂亮的少女，我轻轻抬起空酒杯，姐姐，我不会喝酒。那位少爷酒量好，出手大方，你们去给他添酒。我故意指着季乐说。她们见我年纪小、面皮薄，便不再我这里多耽搁了。
我拍了一下向岚的肩膀，把他从美人的怀抱中解出来，你搞什么？
我二哥花钱包了场子，焉能不给他面子。向岚冷笑，把他怀里的少女推给我，顾怀风不喜欢女人也就罢了，你怎么也不开窍。
我低头饮了一口茶，不咸不淡地说，我没兴趣。我塞给少女一锭银子，让她下去添壶龙井茶来。
楼下突然掌声雷动，叫好声和笑声混在一起。我伸直了脖子向下望去，只见一层中央的戏台子上站了一个身材窈窕，婀娜多姿的少女。她一双柳叶眉，笑眼弯弯，小小的鼻子微微上翘，樱桃小嘴，面若白玉，乌黑的长发盘成一个圈，插上一枝娇艳欲滴的芙蓉花。真是个漂亮的人儿，我偷偷瞄见季乐的脸红了。
——《季夏札记，天香楼》
顾夏因盐矿一事离开沙漠后便失了音信，小秋和酸枣一直在暗中打听其消息，最后还是阿杰通过马诗找到了线索。顾夏早在两个月以前就已跟随沙漠商人回到地下宫殿，随后被带走试毒。如今试毒期限已到，试毒者未归，只有两种可能，一种是试毒者死亡，尸体已经销毁；一种是试毒者伤残，被投入黑水牢。
“黑水牢？”小秋虽然来地下宫殿已有一段时间，却对这个地方一无所知，
“黑水牢是关押沙漠之地无用之人的地方，这地方有去无回，也少有人知道其所在。”阿杰传消息给酸枣只是希望她尽快放弃有关顾夏的一切事情。