这场疫病突如其来，一收到风声，父亲立即关闭王府大门，令全府上下人不得外出，外出者不得回府；并命人在府中各处焚以药香祛毒；遣小风和郝连云筹备祭祀仪式以保平安。同时，王室的私塾停了课；府上粮食、蔬菜等各类供给也断了层，恐怕是怕传染不敢轻易从府外进货，因而只能够靠着存货度日。幽王府家大业大尚且如此，寻常百姓家更是难过。
父亲有言即使在府内也要减少走动，如无必要不出自己的庭院，只有府上的医师方可走动，于是我只能趁医师循例检查时见上叶德明一面。
现如今外面是什么光景了。我放下手中的书，开门迎进叶德明。
还能是什么光景，那书上不都写着呢吗。街道两旁门户紧闭，街面上空无一人，有病的没病统统都把自己关在家里。没病的自然是怕被传染，有病的一露头就要被巡街的抓到皇都城外烧成焦尸。叶德明随口说。
我耳闻季宁本欲派遣季宸管辖的皇都守军上街拿人，但季宸以特殊时期应尽力保存皇都守军实力为由回绝了季宁。这时向峻站出来替季宁想了个法子，他提议在民间召集和组织青壮年进行巡街，许他们丰厚的酬劳和亲属优先得到救治的权利，季宁同意了。所以街上巡视的其实都是普通老百姓，至于这些人有没有得到好处，我想是没有的。以这疫病的感染速度，恐怕在这些人拿到酬劳享用之前，他们的命都已经没了。向峻的方法只不过是王室最后一块遮羞布。
你对这场疫病怎么看？可有什么抑制的方法？
我能有什么方法，我到现在连一个病人还没见过，否则我怎么还能安然地在这府上走动。叶德明捏着我的下巴看了看我的舌苔，又帮我切了脉，然后随手扔给我三副中药。
你可曾见了小风。我收了中药，准备过午以后和王陆煮一包分饮。
祭祀仪式结束后，他和郝连云还在祭司殿收拾东西，我路过的时候给他们留了几副中药。你还是多担心一下自己，少管顾怀风。我总感觉叶德明的话意有所指，却又一时参不透个中玄机。
不过托叶德明的福，我和小风得以互传消息。小风和郝连云翻阅祭司殿藏书阁的书籍，整理了其中有关疫病的记载，内容翔实且有序，根据这些信息，我们几乎得到一致的结论，这场疫病大有蹊跷。
第一，爆发突然，毫无预兆，且传播速度异常。一般来说疫病都存在潜伏期，从潜伏期到小范围传播至少需要三至五天的时间，虽然不排除信息瞒报的情况，但以父亲的反应来看，饶是他在城里广布眼线，这事也打了他一个措手不及。也就是说，这一次疫病从征兆初显到大范围传播仅用了一、两天的时间。
第二，短期内的重症率和致死率过高。按照以往的经验，从疫病爆发到染病者批量死亡需要一定的时间周期，可本次的疫病爆发短短五日，已经造成城内上百人死亡。疫病传播初期就达到这样的死亡率似乎不符合常理。
第三，就王府所掌握的死亡人员的情况而言，这一轮的疫病无论男女老少，都拥有相差不大的传染率和死亡率。疫病通常会对某一类人群特别具有攻击性，从而区分出易感人群。而分布如此散乱的数据，我们无法从中总结出类似的规律，这也让我的怀疑又多了几分。
我正在整理材料的时候，季乐敲了我的门。原本节后他便要去平昌处理外办的事情，却因疫病一事耽搁了行程，于是没有走成。季乐杵在门口同我说话。我笑着让他进来，你立在外面没染上疫病，倒成了风寒了。我房里有炭火，进来取暖，大不了我躲在屏风后面同你说话就是了。
我用镇纸压住桌上的纸，转个身子坐到屏风后面去了。季乐听了房内的动静，连忙推门进屋，又迅速把门掩住。还是屋里暖和，我听到季乐小声嘟囔，接着他又笑道，看来你也在查疫病的事情，我正要来和你说这事。季乐看到了我桌上堆着的文稿。
父亲一大早就把我叫去了，隔着道门和我谈了大半个时辰，说的也是疫病的事情。末了他差人递给我一些资料，叫我来和你聊一聊，所以我就来找你了。
你刚才还想硬撑着不进来，难不成要在外面摆上笔墨纸砚与我详谈吗。我进了两步，从屏风后面探出半个脑袋，我刚才突然有了一个新的想法，这可能根本不是一场疫病，我们也没有什么必要隔着屏风说话。
你的意思是？季乐眼神一滞，你过来吧。季乐朝我挥了挥手，我来之前看了这些东西，想法和你差不多。说话间季乐递给我几张纸，我接过整理完的情报，坐到他的对面。
你看，最开始集中发现所谓“疫病”的地方，并非是皇都中人口密集的地方。你再看看发病的时间，要不是时间几乎一致，要不是相差时间甚远。这并不符合医书上对传统疫病的定义，相反，这更像是......
投毒。季乐手中的这些情报恰好可以肯定我先前的猜测，不用想，这件事一定是向峻做的。我捏紧了手里的纸。
嗯。季乐若有若无地应了一声，在某几张纸上圈出了几个圈又递给我，而且我发现在疫病中去世的官员，都与向峻政见不合。还有，根据死者分布的情况，我基本可以确认毒是分别下在南城和北城的两口井里的，季乐参与政事已有几年，对皇都各处都颇为熟悉。他既然做出了判断，那就是八九不离十了。
所以，你找我不是想确定这场“疫病”的由来，而是想询问该如何应对？
我知道瞒不过你。我也实在没有想到向峻是这样一个人，他看上去翩翩君子，自在坦然，却有如此心机，又心狠手辣。我还没有问，向岚的事情……季乐既然知道了向峻的为人，由此也能联想到向岚的病并不是一场意外。
是，全拜他所赐。若不是没有证据，我们岂能由着他逍遥到现在，甚至还在做伤天害理的事情。向峻此人颇为谨慎，他既然敢明目张胆地下毒，也就有万全之策，不会引火烧身。在我们没有充分证据的情况下，贸然上报并非良策。更何况季宁的位子还没坐稳，这事情若是漏了风声，恐怕有损于民心，也不利于社稷。我们不能揭向峻的底，只能想办法早他一步收拾这副烂摊子了。
你有什么办法。据我所知，向峻正在太医院的外学府组织特别小组，看样子是准备收网了。
哦？自己下毒，再自己解毒，先铲除异己，再占了头功。好处都让他一人拿了，这算盘打得可真响。二哥，我们要抢在向峻前面，找到解药。
有把握吗，他手里有解药，留给我们的时间有限。季乐紧了一下眉头。
可以。不过，我们得出府。我见识过小风和叶德明解毒的本领，疫病他们不见得有方法治，但毒却有得解。
季乐点了点头，这事情我来办，我正好也要将我们的讨论结果呈报给父亲，你且等我消息。若是出府，你可想好了带什么人。
三、四人为最佳，其中一人接应。
这些材料我一并带走了。季乐指了指桌上的一堆纸。送走季乐以后，我也穿戴整齐，偷偷溜出院子，去了祭司殿。
小风正在祭司殿外同郝连云下棋。郝连云抓耳挠腮，提着棋子迟迟都没有落下。小风听到动静望向我，少爷怎么来了。
偷摸过来的，院子里静得很，都没人露头。我指了指棋盘，示意郝连云在我指的地方落子。郝连云也没有犹豫，从善如流。
进来说话。小风放下棋子，引我和郝连云进屋。郝连云乖乖地坐在一旁燃起了炭火，丝毫不见初来时那副骄傲自满的模样。念及此，我笑着摇了摇头。
看来这一场疫病果然又是某人精心布置的表演了。小风替我斟茶。
原本只是怀疑，上午季乐又送了一些证据来。我们要赶在他之前找到解药，解皇都之苦。据季乐推断，毒应是下在水井中，让人无知无觉。你可曾听说过类似的毒药？
原本不确定，但如果下毒的人是向峻，这道题似乎也没有那么难解了。小风勾起嘴角，把茶杯端到唇边轻轻沾了一下。我稍有走神，又听小风说，我们什么时候出府一探。
以父亲的性子，这两日定有结果。我的肚子突然不合时宜地叫了一声。小风立即看了郝连云一眼，郝连云意会一溜烟儿地跑没影了。不一会儿，郝连云端了一碗热气腾腾的莲藕排骨汤到我的面前。
四少爷，我新学的手艺，赏面子尝尝。郝连云摆着一张笑脸，没想到来了祭司殿没有多久，他这张嘴也变甜了。
晚上，季乐告诉我，我们可以出府了。于是我们三人稍作装扮，连夜前往集中焚尸地。在我和季乐的掩护下，小风在集中焚尸地悄无声息地验了尸。而后我们又抓了一个正在发病，险些要被活活烧死的人，小风替他诊脉后提出要去疑似被投毒的水井再看一看。
由季乐带路，我们去了北城的水井。小风蹲在地上用自己的方法查验了水中的成分，然后抬起头叹了一口气，向峻果然要收网了。水井中的毒已经挥发得差不多了，天一亮，什么都验不出来；中毒者也被烧了干净，证据灰飞烟灭。明天，他可以拿着解药救他想救的人，把功劳收入囊中。而他想除掉的人也不知不觉地断了气，这一桩桩谋杀做得无声无息。真是一步好棋。
我倒是也犯了难，就算我们眼下有了解药，又能找谁去试，即使试了，又有谁能做证明。不得不说，向峻是把事情做绝了。我和季乐的嘴唇都抿成了一条线。
小风从随身带的药箱里翻出纸笔，洋洋洒洒写了三、四页递给季乐。二少爷，请你想办法以最快的速度找到这些药材，名字和用量我都写在上面了，然后把它们速速送到冀王府。如果我没有猜错，冀王就是向峻最后一步棋。所以我们要抢在他之前把这枚棋子攥到我们手里。
你的意思是，季宸他已经……季乐接过小风递来的纸。
我没记错的话，冀王府也从这口井里打水。事不宜迟，我和少爷先去见冀王。
好，放心，我们就在冀王府汇合。季乐很快消失在黑夜里。
我和小风翻墙进了冀王府，一进院子就听到屋里隐约传来的咳嗽声。我们寻了季宸的房间，小风敲了几次门，里面没有除了微弱的咳嗽声没有其他动静，小风干脆推门而入。月光落入季宸的眼，连带着月光出现在他眼前的还有小风的人。
小风紧走了几步，到了他面前，我在房间里取了烛台。还没点起来，只看到季宸斜在床榻上，迷迷糊糊地伸手想要抚小风的脸。他的手还没碰到小风的皮肤，便被小风一把抓住。你魔障了？
季宸慌忙地缩手，连忙退了几步，用被子遮住口鼻。你……，你怎么会来了？季宸低着头，我正巧点了火，看到他耳尖晕出一片淡红色。他这时才看到角落里还有一个人，更是缩了缩身子，把头埋进了自己的臂弯里。
你快走吧，我府上不宜久留。季宸的声音闷闷地从怀里传出来，人几乎缩到了床角，小风要把整个身子都覆下来才能碰到他。
小风无奈道，我是来救你的，你身上的病不传染。过来，我给你号个脉。他朝季宸伸出手。
我见季宸还在犹豫，便上前两步，把自己的面容挤进他的视线里。季宸，我们是来救人的，时间紧急，稍后再同你详细解释。你们没有感染疫病，你们中毒了。
季宸看到我眼神微变，然后垂下眼眸，把手伸到小风面前。小风并没有觉察到季宸的不妥，替他诊脉后，还把手压在他额头上试温度。还好，你府上有没有甘蔗。季宸没有说话，小风靠近了一点，看着他的眼睛，嗯？温度也不高，还烧糊涂了？
嗯？哦，有，大概有。你去仓库看。季宸指了仓库的位置以后，小风就走了。我留在季宸的房间，给他多添了几床被子。折腾下来，季宸终于缓过神来，看着我问，这是，怎么一回事？
那个时候我才发现，其实季宸长得不差劲，我把打量他的眼神收回来，轻咳一声说，这场疫病，实则是有人投毒所致。你别着急猜是谁，天一亮，他准来。我们连夜过来，为的就是在他之前救你的命。
投毒？季宸凝了眉，他病了三、四天了，前两天高烧不退，一直昏迷，伺候他的人没把外面那些糟心事与他说。加上他身边的人也都病怏怏的，所以他当真以为自己是发了疫病了。这时候清醒了，他也明白过来。下在水里？水井？我点了点头。季宸低着头，下巴都埋进棉被里，我看不到他的表情，但我猜他气极了。
没有多久，小风端进来一碗甘蔗水，季宸喝了以后，身上就有了些力气，端水的手也不再抖了。而季乐也从药铺里补了货，匆匆忙忙送进冀王府。他略懂医理，和小风一起在后厨熬药。我则将煮好的甘蔗水送给府上需要的人。
卯时许，小风给季宸端来一碗汤药。这要是病，自然不能药到病除；不过这是毒，你喝了解药就没事了。依我看，就算是小风端给季宸一碗毒药，他也是会喝下去的。季宸喝了解药没多久，竟生生吐了一地的黑血，整个人直直地往下倒。小风一把抄住他的腰，把他架回床上。毒血已清，你好好休息，一会就有好戏看了。小风看向季乐，季乐点了点头。
你要走？季宸抬眼看小风，用绢布擦了擦嘴边的血迹。
一会的场合，我和少爷还是不在为好。这毒药自服下，视中毒者身体状况而定，约十日之内毒发。你府上人的解药我已经配好，让大家尽快服下。先走了，之后的事情拜托二少爷。