交给我。你们从后门走，我给你们留了一匹马。
趁向峻还没找上门，我和小风就溜了。走之前，季宸硬是把他的袍子塞给了小风，上了马回府的途中，小风怕我冷，便给我披上了。我坐在小风身后，用宽大袍子裹着我们二人，低头小声和他耳语，你不觉得今日季宸怪怪的。
怪吗，大概是觉得又欠了我的，可我救他只是顺手的事情。不能亲眼看看向峻那张臭脸，还真有点可惜了。
我收回快到嘴边的话，搂得小风更紧。你把解药的药方留在冀王府不会有什么麻烦吧。
我耳边传来轻笑声，哥哥，你要知道很多事情的答案不止一种解。
——《季夏札记，解药》
就在年轻男子看过来的时候，战小星竟紧张得不知如何落脚了。这人长得很好看，可是不知道为什么他看着战小星，战小星就觉得浑身不舒服。战小星缓步上了楼梯，从容镇定，似乎对周遭发生的一切不甚在意。而顾夏则故意把身子隐在战小星的身形后面，亦步亦趋地跟着他上了楼。
“方才那人的模样，倒是和师父有几分相似之处。去摸摸他的底细。”林怀英终于收回自己的视线，放下右手的紫砂茶壶。身后其中一个抱着剑的男人立即应“是”，然后匆匆走出了酒楼。
“楼下那人生得好生俊俏，却不知怎的有一股邪气，让人好不舒服。他和他的随从都不好惹。”进了房间，战小星压低了声音同顾夏说，
“若是我猜的不错，他们明日也会去凑这比武招亲的热闹。”顾夏抓了一把瓜子在手里，
“你是不是认识他们？”战小星的眼睛滴溜一转看向顾夏。
顾夏低头嗑了几个瓜子，才抬头答话，“盯你那个叫林怀英，他身后跟着的四个拿剑的人都是他手底下的杀手，武功相当于沙漠里的中阶杀手。林怀英的武功远在他们之上，至于到了什么程度我也不知道。他们，都是万物楼的人。”
战小星扔了手里的瓜子，起身就找自己的行李。
“你干什么？”顾夏笑笑，
“收拾东西、换地方。”战小星神情凝重，他真金白银的房钱这一下成了泼出去的水了。
“倒是不必。你前脚刚见了他们，后脚就收拾东西走人，岂不是更让人怀疑。踏踏实实住下，最危险的地方就是最安全的地方。他们这一次是为了巫蛊族而来，不宜轻易惹是生非。在这偏僻的南方小城，他们想要确认你的身份也不简单。最好的情况就是在身份暴露之前，我们已经做完了想做的事情、逃之夭夭了。”顾夏安慰似的拍了拍战小星的手背，
“你这么有信心？”战小星冷静下来，在心里认同了顾夏的想法，他把屁股放回椅子上，“你和那个姓林的很熟？”
“不熟。”
顾夏和林怀英不熟，或者说除了陈启文，顾夏和万物楼里的其他人都不熟。他们只是偶尔会一起训练、一起吃饭，一起考核罢了；说白了，他们不是同门师兄弟，也不是一条绳上的蚂蚱；而是各自占山为王的竞争对手，他们是彼此最凶猛的敌人。
若是要从这十六个人里选出一个最熟稔的，顾夏会选文怀玉。他们在万物楼的居所相邻，文怀玉平日里少言寡语；独善其身、置身事外的疏离感合了顾夏的意。在万物楼里，顾夏只有对着他时，心中紧绷的那根弦才能稍稍放松一分。毕竟文怀玉对他没有敌意，甚至还有善意。
顾夏仍然记得当年陈启文把他带到众人面前夸耀时，他人向他投来的都是冷漠、不满、嘲笑、嫉妒、愤懑、仇视的目光，只有文怀玉远远地看着他，眼里有一丝怜悯。他还记得那时候文怀玉喊他“小师弟”。眼下战小星没有再追问关于林怀英的事情，因为他知道如果再问下去，顾夏可能要开始编故事了。
“也罢，”战小星扔了手里的瓜子皮，“兵来将挡水来土掩。既然不走了，叫上一桌好酒好菜，咱们好好喝上一晚。”
“得勒，少爷。”顾夏下楼和店家点菜时，林怀英和他手下的人已经没了踪影。既然没有听到他们上楼的声音，想来是去城里打探消息了。顾夏花着战小星的银子，人也变得大方起来。他点了酒楼的三道招牌菜，又加了两盅好酒。
另一边，如顾夏所料，林怀英带着他的人正在街上闲逛，其中两个杀手和林怀英隔出了一段距离，他们抱着剑不苟言笑，也不张望街边的摊铺，只是机械地走着，如同被人控制的木偶人。而另一个叫赵乙的杀手跟在林怀英身边低语。
“出门前我查了酒楼的入住登记簿，您下午注意到的那个人比我们早些时候入住，他一次性预支了三个月的房费，包下了四层把角的两间房。听店家说他是和他的下人一起来的。”
“所以？”林怀英轻轻扫了旁边的人一眼，
赵乙立即低下头答，“这人出手阔绰，想必来自富庶的地区；他选的两间房环境好、视野好，可以看出他很注重享受生活，地位也应当不低；而他带的下人，恐怕也不只是下人这么简单。如果只是一个无足轻重的下等人，怎么能和主人家一样住在上房。不过林公子对这二人不必过于忧心，富甲已经去调查他们的身份和来历了，一有消息，会随时传回。”
“继续。”林怀英随意在一个摊铺前停下，眼神在琳琅满目的手串上流连。
“族内大长老将为女儿选婿，招亲的消息和规则明日会张榜公布，我们可借此机会深入巫蛊族。”林怀英置若罔闻地用手中的折扇挑起摊铺上一条素雅的手串。
这手串由檀木所做，其中三颗珠子上刻有手工精致的荷花。檀木自然的香气散在空气中，有凝神静躁的功效。林怀英在摊铺老板的喧哗声中将手串收入怀中，并丢给老板一锭银子。这价格远超出了售卖价格，老板捧着银子高声道谢。林怀英毫不在乎地向前走，勾起唇角轻轻一笑道，“好啊，就给他来个先礼后兵。”
第二日比武招亲的规则如期在集市张榜公布，顾夏陪战小星慢慢悠悠地吃了早饭后，才上街探消息。这一看可不得了，这巫蛊族的大长老是实打实地要纳贤才、收贤婿。从家世背景、钱财状况，到武功和医术、德行和外貌，能考虑的都考虑了。这倒是让顾夏都对这位千金小姐有几分好奇了。
所有参加比武招亲的人，首先要缴纳二十两纹银，并填写一纸登记簿。登记簿主要是对家世背景、专长，和兴趣爱好等一些基本信息的调查。大长老和他的女儿会在这些登记簿中筛选出进入下一轮比试的名单，名单于第二日在集市张榜公示。
通过初筛的人进入第二轮，第二轮是面试，考的是文化常识和历史知识，连带着筛去容貌不符合预期的人选。面试当场公布结果，宣布第三轮名单。第三轮考的是武功，要求不高，只要能在巫蛊族另外三位长老的手上过三十招即为通过，通过者自动进入第四轮。第四轮考察医术，要求候选人在半柱香的时间内为一名患者做出诊断，并给出诊疗方案。四轮过后，如无胜出者，则比武招亲失败，无人入选；如胜者多于一人，则由女方亲自挑选意中人。
这规则一贴出来就让不少人扼腕，大多数人都是有心无力，当然也有跃跃欲试者，抱着赌徒的心态递上了自己的登记簿。战小星不便用自己的名字和身份参与投递，幸而他这趟出门早有准备，从远目殿借了一个假身份来挡灾。所以战小星的登记簿上写道，宋文星，祖籍平昌，家中世代从商。自幼习武，爱好医术………
战小星这边一交了登记簿，他的信息也就都传到林怀英的耳朵里去了。花点钱就能办到的事情，林怀英是不会错过的。他手下的人早已收买了大尧族负责收集登记簿的人，不仅是战小星所写的信息，其他人的情况他也已掌握得七七八八了。
“这些个货色怎么能在林公子面前讨了便宜。”在一旁翻看登记簿的孔丁冷着脸说，语气十分不屑。
林怀英把宋文星的那页纸捡出来递给身旁的赵乙，“发给富甲核实，速回消息。”
赵乙连忙接过林怀英递给他的纸，原本他以为宋文星的身份已经就此核实，而富甲也可以尽快回来与他们会合，谁成想林怀英竟还要富甲到平昌去进行调查。赵乙一边觉得林怀英过于小心，一边又不敢怠慢林怀英的吩咐。只是这神色闪烁的当口就被林怀英看了个清楚。
“质疑我的判断？”林怀英的语气不严厉，但却让赵乙慌了神，
“属下不敢。”赵乙此时心中唯剩下畏惧。
林怀英善察人心思，据说人的心思在他眼里大都无所遁形。所以即使像富甲和赵乙这样跟随他多年的杀手也时常心惊胆战，毕竟谁也不能时时控制住自己的心思。不过林怀英一向看不上自己身边跟着的这些个杀手，犯不着和他们一般见识；只要他们不生出反心，最多也只是得到一个口头警示。赵乙收了警告不敢耽搁便匆匆离开，林怀英又看向立在门边的商丙，商丙可不敢再忧疑，立即上前两步。
“回林公子，照您的吩咐，我们在酒楼和集市张榜处，以及填报登记簿的地方都安插了人手。暂时没有发现异常的情况。您让我们特别关注的，宋公子主仆二人也一切正常。”
“继续。”林怀英知道接下来的话才是他想听的，
“这位宋公子轻功极佳，而他的下人也不差；虽未见过他们动手，但以属下拙见，他们应不是简单的习武之人。”商丙硬着头皮说。
“继续盯着，随时报。”林怀英罕见地皱了一下眉头，心中没来由地生出一点不安。以他这么多年来的经历，他的直觉一向很准。
这一次林怀英确实是为了金樽如意盏而来，不过更重要的是这宝物背后牵扯到一个隐秘的约定。陈启文除掉陈启山、成为新一任的万物楼主后，东西南北四楼方主的位子则有了空缺，如今只有四方为尊的北楼方主已由叶英出任，其余三方尚且悬而未决。
这时陈启文突然召集了自己十五个徒弟，让他们从五个地方取五件宝物回来。陈启文没有明说，但明眼人都知道这件任务完成的情况与空缺的方主位子息息相关，想在万物楼真正拿到实权，势必要在此事上争得头破血流。这五件宝物分别是沈家文渊阁的凫鸟云纹觥、巴颜城地主河洛氏的玫瑰玉、皇都王宫太医院的千年天山雪莲、西域祥国女亲王叶赫那的坐骑阿哈尔捷金马，以及巫蛊族的金樽如意盏。
这五样东西最易得的当属沈家文渊阁的凫鸟云纹觥，因而竞争最为激烈，林怀英得到消息，现已有六人奔赴安阳。巴颜城地主河洛氏的东西也不难拿，只是路途遥远，行程艰辛；林怀英知道有四人正在往此地移动。
至于王宫里的宝贝，众人皆知秦怀芳在皇都部署多年，千年天山雪莲，他势在必得，断不会分给他人机会。而西域祥国女亲王的坐骑恐怕是最难得的宝物，祥国远在西域最北端，祥国的女亲王亦是个不好惹的善茬儿。想从老虎嘴边拔毛，不得不废一番心思。可因为竞争对手少，还是有人愿意冒这个风险。据林怀英所掌握的情报，他的大师兄和二师兄都在赶往西域的路上，而且二人还是一起行动的。
由于巫蛊族在武林中站稳脚跟不到两年的时间，万物楼的人对其掌握的情报有限。比较之下，南边的巫蛊族倒是这五个地方中所有人最陌生的地方，于是来的人便少了。眼下林怀英已经到了巫蛊族所在的锦城，唯独还剩了一个文怀玉，竟然到现在还没离开上都。林怀英不知道文怀玉心里打的是什么算盘，甚至也不屑于知道，在他心中文怀玉空有缜密的心思，做事却有诸多条条框框的原则，束手束脚，难成大事。
思量至此，林怀英握紧了手中的铁折扇。这把铁折扇的来头不小，乃是陈启文亲手所赠，当时叫不少人眼红了好一阵子。不过林怀英本人很清楚陈启文赐他铁折扇并不是因为多喜欢他这个徒弟，只是想向徒弟们证明他会雨露均沾。可陈启文哪里会雨露均沾，他最疼的不过还是他那个小徒弟罢了。
林怀英眼中的戾气更盛。陈启文收的徒弟没有一个资质属中等，而林怀英更是将他的独门绝技学了六成像，这也是陈启文送他铁折扇的缘由。陈启文的折扇功夫看上去简单，实则对使用者要求极高。这些徒弟里，能把这门功夫学好的只有三人，死去的叶怀瑾算一个，还有两个则是楚怀亭（行二）和林怀英了。这一次林怀英对方主之位志在必得，若是爬不上这个位子，恐怕三五年内都没有翻身之日了。
林怀英虽然看上去对名利毫不在意，但心里从来都想争一口气，他不仅要向陈启文证明他是强者，更要整个武林都记住他林怀英的名号。站在一旁的商丙和孔丁感受到林怀英的杀气，都绷紧了身子，不敢发一言，直到林怀英让他们去准备午饭，二人才松了一口气出门去了。
相反，战小星和顾夏格外舒心，他们知道酒楼里有虎视眈眈的对头，所以干脆白天就不回去了。真真像是从平昌过来游玩的主仆二人，在锦城里赏风景、品美食了。
“小夏，你说我明天万一过不了初选可怎么办？”战小星一边吃糖饼，一边摆了一张苦脸看香顾夏，
“那怎么会呢，少爷，”顾夏陪笑，替战小星理了理领子，“以你宋家大公子的身份，足上得了台面了。”
“不过，我对这个大长老的千金有几分好奇。我们下午找机会换身衣服，到巫蛊族附近查查。”战小星收敛起嘴边的笑容，小声对顾夏说，顾夏不动声色地点了点头。
吃过午饭，战小星和顾夏进了戏楼听戏。跟着他们的人只在戏楼外面盯人，殊不知这二人趁着这个空档换了衣服，从后门溜走收消息去了。