众人在大风中欣赏了剑阵表演、射箭表演、奏乐表演，和祭祀仪式。直到太阳西沉，半边天都暗了下来的时候，这戏台子才算真正搭起来。落霞门人点了火盆让围观的人取暖，在忽明忽暗的火光中，台子上走出来个人影。

这人影身材高挑，腰肢纤细，姿态纤柔，举手投足之间带着一丝欲说还休的矜贵。人群中立即有了骚动，不少人都伸长了脖子。帘子掀开一角，先引人侧目的是一双美目。这眸子黑亮，纵使浓妆艳抹的色彩也遮不住他的光彩。接着，高挺小巧的鼻子，微薄的、上扬的唇角，丰盈的下巴。活脱脱一个艳丽的大美人。不用张口，光这张脸已让人觉得不虚此行。

所有人的眼光都聚集在台上，阿杰三人也不例外。这时顾夏已经易容成王老板的模样，脸上又堆叠了不少花花绿绿的油彩，阿杰未知事情原委，一时半会儿还没有识破他。而冯佑诚却在一旁僵直了身子，一动不动。他认得出顾夏，无论顾夏化装成什么样子。只凭借直觉，他也能从人群中将顾夏找出来。

冯佑诚被顾夏的美砸得脑子一片空白，美人在骨不在皮，他并非为顾夏易容的那张脸所倾倒，他更是被顾夏举手投足之间的美而感染。即使见过陈启文这样的美人，在冯佑诚的眼里，顾夏才是最好看的人。

范明轩则显得兴致缺缺，他在沉南城的时候也曾听过戏，台上这人身段不差、模样也不差，只是怎么看也不会是花钱也请不来的名角儿。俗话说台上一分钟，台下十年功，这位绝不可能练过十年的戏。所以范明轩就猜了，这人肯定有问题。顾夏不是留在东厢房了吗？那准是顾夏没错了。

这会儿功夫，顾夏已经从台后走到了台前，只亮一嗓子，又博得满堂彩。看客们都在鼓掌，连忙得脚不沾地的赵珂和付良都围过来看热闹了。只是假扮王老板的顾夏可不好过，他已经拿出了自己压箱底的功夫。其实他对唱戏一事不算精通，熟练背下来的戏也只有这三、五首，好在糊弄这些门外汉勉强够用。赵珂看戏多年，又知悉昨夜发生的事情，早已识破了顾夏。只是为了帮他隐藏身份，赵珂依旧违心称赞。

正是所有人热闹的时候，忽然有匆忙的脚步声从赵珂身后传来。有弟子在赵珂身边低语了两句，赵珂的脸色马上就变了。

“出什么事了。”阿杰察觉不对低声问，

“你们三个随我走。”赵珂趁着夜色深、人群挤，和阿杰三人悄然撤了出来。

四人之间的气氛顿时凝重起来，一路相顾无言。等到走近沈廉一所在的内室，他们便都嗅到了一股血腥味儿。赵珂第一个走进屋里，阿杰紧随其后，接着他们全都看到了躺在地上的沈廉一。已经断气的沈廉一。

“沈掌门这是......”范明轩低语，然后他和冯佑诚几乎是同时关上了内室的门。

“他们动手了。”赵珂低着头跪在沈廉一面前，攥紧了拳头。

阿杰先是环顾四周，查看室内的环境。然后上前一步单膝跪地，仔细查看了沈廉一的尸体。范明轩第一个察觉到阿杰阴沉的脸色，“怎么了？”

阿杰指着沈廉一脖颈上的伤口说道，“沈掌门全身只有这一处致命伤，即是脖颈处这道刀伤。这道伤口细且深，直接割断了颈动脉。凶手的刀法稳、准、狠。更特殊的是这道伤口左侧深、右侧浅，所以凶手用的是左手刀。”

阿杰又走到门边，指着门框上留下的划痕，“这上面的痕迹同样能说明凶手是用左手持刀，以这样的方式袭击沈掌门。”阿杰左手持佩剑，剑尖由自己的左后侧划向正前方。

“左手持刀的刀客。”赵珂红了眼圈低声说。

“但凶手最厉害的并非左手持刀，而是左手持刀的同时右手持枪。你们看。”阿杰突然抬头，指向天花上的一处划痕。以他对刀的了解，刀是绝对不会留下这样的痕迹。

“是枪。”赵珂顺着阿杰指的方向看去，果然看到一处不到两厘米的划痕，“是叶英。”

“叶英？这人是什么人？竟能同时以左手持刀、右手持枪。光是用一件兵器已经不简单，更何况是两种。”范明轩来了兴致。

“万物楼第一杀手，出手从无败绩。”赵珂低下头，泪水已湿了眼眶。万物楼果然还是动手了。

“他特意选在这个时间点动手，看来是不想让宴会按时举行。”阿杰看了一眼沈廉一的尸体，端端正正地施了一礼。从个人的角度出发，他尊敬沈廉一，也为沈廉一的死感到遗憾。

范明轩仰着脖子凝视天花上的痕迹，想象如何的动作才能擦出这样的划痕。冯佑诚暗自垂下头，他的脑海里出现了一个身材瘦削的身影，那人平日里不拿枪也不持刀，手里握着一卷书时就像一个文弱的书生。他不常笑，也不动怒，不知什么时候就静悄悄地来了，不记得什么时候又悄无声息地走了。谁又能想到那样的风轻云淡之下竟藏着这般强悍的力量呢？

“盛宴会照常进行。”赵珂坚定地说道。阿杰闻言点了点头，事关落霞剑派的声望和颜面，他理解并认同赵珂的决定。

“明日说不定会有一场大战，既然我妈答应了你们，让你们安全下山，我会帮她履行诺言。明日，戏班子唱完戏以后，我会让黄将军送你们离开。”

或许是从前阴谋阳谋见识得多了，忽而见到真正的江湖道义，阿杰反倒不适应了。不过经过这几日的相处，他已经了解到赵珂的为人，至此内心颇为感慨。交易不是不能做，是要找对人做。

“多谢。”阿杰希望明日不再流血。

为了不走漏风声，当晚赵珂、阿杰、冯佑诚、范明轩，以及报信的弟子都留在春风堂休息。这一夜，除了范明轩，没有人安然入睡。

第二天，赵珂封锁了沈廉一的死讯，连赵珍都被他蒙在鼓里。为了不引发众人的怀疑，赵珂从门中寻了一位可靠的长辈扮作沈廉一现身。于是，所有人都若无其事、有条不紊地做宴会的最后准备。赵珂稳定住了局势。

未时，宴席正式开摆。西厢房的客人陆续到场，由赵珍、赵珂，和付良出面接待。这些武林人士与落霞剑派都是旧相识，不过赵珂仍在其中见到了生面孔。加上之前赵珍曾和他提及，西厢房的人很可能参与了焚烧祠堂的事情，赵珂就推断这些人中有沙漠金门的杀手。

宴会照常进行，每一个环节都和计划中一样顺利。来自天南地北的人们各自攀谈，这一年的盛宴和往年没有任何不同。在场的人无不钦佩落霞剑派的威仪，短短几天内，门内前任执法人身死、大弟子赵琼身亡、祠堂被毁，甚至还生出了刺杀事件，可谓是风波不断。在这样的危机下，落霞剑派仍能稳重自持，不乱方寸，不愧为江湖武林百年屹立不倒的顶梁柱。

夜幕悄然降临，顾夏替王老板唱的戏也落幕了。黄班主听从赵珂的安排，带顾夏到剑阁与阿杰三人汇合。阿杰看到顾夏时竟鲜有的走神了，因为此时此刻的顾夏像极了一个人，一个他没办法放下的人。

进沙漠以后，顾夏常常是脏兮兮的，又是个男人，阿杰没怎么仔细看过他的样貌。眼下却不一样，顾夏先前扮作王老板，把眉毛都剃得更为细长和柔和，脸上的胭脂水粉又未全部擦去，留下了属于女子的秀丽和美艳，这才让阿杰发现了端倪。

“四位，剑阁后有一处密道可以直通到半山腰，出去就暂时安全了。请吧。”黄班主的催促声猛然惊醒了阿杰。

“你看我做什么？我的脸还没来得及擦干净，快走，逃命要紧。”顾夏推了推阿杰的肩膀。阿杰凝了眉头，立即转身走在了顾夏前面，他现在不太想看到顾夏的脸。

在黄班主的带领下，他们四人依次钻进了密道。从密道里往外看，烟花已经在天空中绽放了。

“黄将军，今夜不会安宁。此番多谢沈掌门信守诺言，也多谢黄将军仗义相助。盼来日再见。”顾夏说完这句话便合上了密道的入口。

“我们现在是不是安全了？”范明轩走在阿杰的后面，回头问顾夏。

“安全？用你聪明的小脑瓜想想吧，回沙漠以后会发生什么。”顾夏擦亮了身上带的火折子，点亮了放置在密道中的两个火把，其中一个交给走在最前面的阿杰。他走在队伍的最后面。

范明轩立即失语，是啊，若是所有人都死了，只有他们回到沙漠。范明轩打了个寒颤，突然说，“那我们不回去了。”

“哦？你肚子里的蛊虫不解了吗？”顾夏提醒道。

这一次他们出任务用到的是阿鼻殿新供应的蛊虫。这种蛊虫的潜伏期很长，一般毒发的时间在三个月以上，所以范明轩常常觉察不到它的存在。

“我知道你肯定会有办法的，对吧？”范明轩眨巴着自己漂亮的大眼睛问，

“我不会有办法的，我有什么办法。”顾夏摊了摊双手，“我会回沙漠的。”

“我也是。”阿杰跟着说。冯佑诚也点了点头，他不会离开顾夏，顾夏在哪儿，他在哪儿。

“好了。我知道回不回去都是死路一条，那我就勉强，和你们一路吧。”范明轩叹了一口气。

“现在，我们也算是一条船上的人。你是不是有些事情需要向我们坦白。”阿杰停住了脚步，回头看着顾夏，顾夏耸了耸肩膀，“沈廉一的死是不是和你有关。”

顾夏扯了扯嘴角，然后面无表情地说，“她可能知道了我的身份。”

“所以你和万物楼的叶英？”范明轩睁大了眼睛。

“对，我们认识。”顾夏避重就轻地说，

“那他真的一手拿刀一手拿枪吗？”范明轩急于核实他们发现的信息，

“是啊。”顾夏笑了。

“你置身东厢房，有黄将军在侧，是怎么和叶英联络的？”这才是阿杰最关心的事情，万物楼的情报系统到底是如何的。

“这是万物楼的机密。不想死的话，还是别知道了。”顾夏开玩笑似的说。

“原来你是万物楼的人，所以我们才能离开落霞山，是吗？”范明轩马上反应过来。

“你们若是想感谢我救了你们一命，我也不会客气。”顾夏顿了一下，

“现在，我们一起活着，所以说出我的秘密对我们任何人都没有好处。不如从现在开始，我们就像前面几天一样，愉快地合作吧。”顾夏朝着阿杰伸出自己的手。

“如果有一天，当我们不再需要彼此，尽可以明说，来终止这段合作关系。怎么样？”顾夏在等待阿杰的决定。

大概不到五秒钟，阿杰伸出了自己的手，和顾夏握在一起，顾夏说，“若在合作中出现背叛，损害对方利益的行为，又或者单方面解除合作关系。下场形同此木。”顾夏折断了手中的火把。

“嗯，我也同意。”范明轩自顾自地点了点头，“你怎么不说话？”范明轩问冯佑诚。

“我在哪儿，他就在哪儿。这是他对我的承诺，也是我对他的承诺。”顾夏搂着冯佑诚说，范明轩在暗中磨了磨牙。

之后，顾夏就和范明轩在队伍中调换了位置，他跟在阿杰的身后。阿杰继续沿着密道前行，然后压低了声音和顾夏说话，“我理解你的做法，但此事你难道不觉得有愧于赵珂吗。”

“我和叶英打了个赌，我说沈廉一死后，落霞盛宴会照常进行。我赢了，叶英此时大概已经清理了落霞山上的敌人，还给赵珂一个清朗的落霞剑派了。阿杰，你不会不明白，我不是赵珂，也永远不会成为赵珂。他学会的第一件事情是爱，而我学会的第一件事情，是恨。”