“你想学什么？”顾夏总算勉为其难地抬起眼皮看了范明轩一眼，

“我想学叶英的武功！”范明轩拉住顾夏的胳膊，眼里冒着亮光。

“你想学他的武功，干什么拜我为师，我又不会他的武功。”顾夏哼了一声，

“你们不是认识吗？你们不是同门吗？”范明轩想顾夏和叶英既然都是万物楼的人，那武功该是出自一脉同门吧。

“认识是没错，但我们不是同门。你要学他的武功，我确实教不了。”顾夏闭上了眼睛。

“那，那就学你的。”范明轩还有点退而求其次的意思。

“我的？学我现在的武功可是要死人，说不定哪天就走火入魔、半身不遂了。”顾夏这话没骗范明轩，可范明轩心里听着不得劲了，我想学什么你都教不了，你这是哪门子师父。范明轩嘴上没说话，不过顾夏闭着眼也知道这人心里的怨气不少。

“阿和。”顾夏轻声喊范明轩。

范明轩恍惚了一会儿才发觉顾夏是在叫他自己。阿和，顾夏的声音是温凉的，缓缓地流入范明轩的心田，他不知为何从里面听出了一丝温柔。此时此刻，靠在顾夏的臂弯，范明轩突然感觉到自己是有人可以依靠的。

范明轩心头上那点怨气被这么一喊全没了，其实他一点也不喜欢范明轩这个名字，这个名字带给他的全是童年那些支离破碎的回忆。他分明是商贾世家的长子，却不受宠；碍于颜面，没有多少人知道他的生母只是范夫人的一个婢女。他出身低贱，因而不受范家夫妇的喜爱。后来，范夫人得子，这对父母的偏心就更是表现得淋漓尽致。

范明轩这个名字像是时刻在提醒着他，他是个不被期待的孩子，他是个被抛弃的孩子，他是个没人要的孩子。顾夏给了他一个新的名字，给了他一个新的开始。尽管他不知道这样的开始是好还是坏，但是他的心开始有了死灰复燃的期待。

“小秋的基础内功心法扎实稳健、修习速度快；落霞剑派的内功心法修身养性、层层递进，百年不衰，其中自有玄妙。这两种内功你想学哪一种？”顾夏给了范明轩两个选项，岂料范明轩并不领情。

“我都不选，我是你的徒弟，为什么要学沙漠里的功夫；再说了，我也不想和冯佑诚一样，学落霞剑派的武功。”范明轩小声抗议。

“我拒绝了你两次，你也拒绝了我两次，这下算是扯平了。”顾夏笑着说，

“哼，你明知道我两种都不会选。”范明轩和顾夏拌嘴上了瘾，因为冯佑诚不爱说话，范明轩觉得这是他目前稳赢对方的地方。

“阿和，你学我师父的内功吧，他的武功可要比叶英还厉害。”顾夏想了一下回答范明轩。

顾夏知道范明轩想要什么，不过他拿不准范明轩有没有这个本事。越强大就越困难，他本想让范明轩知趣地收下自己的好意，走一条最保险的路，范明轩却不愿意。那么就试试吧，看看你会不会知难而退。

“你师父是谁？都没听你提起过。比叶英还厉害，真的假的？不过，你学的难道不是你师父的武功吗？”范明轩往顾夏怀里挤了挤。

“师父教我们的内功，和他本身修习的不是一种。他因为担心自己的内功心法失传，所以特意让我背了全篇。”

“为什么特意让你背全篇啊？”这时候范明轩压根没有想过顾夏的师父是万物楼的楼主。

“因为我过目不忘，无论什么东西看一遍都能记住。”顾夏顿了一下，“你学不学？”

“学，当然学！”范明轩立即点头，

“我可以教，能不能练得好就看你自己了。若是你半个月内都毫无进展，你就必须在基础内功心法和落霞内功心法中挑一个了。”顾夏又将了范明轩一军，

“行，就和你赌这一把。”范明轩点了头。

当晚顾夏就将内功心法的前两层背给了范明轩，范明轩记了七七八八，整晚的梦里也都是这些晦涩难懂的文字，第二天只能顶着两只黑眼圈继续赶路。

队伍一路东行，若是有人走累了，就停下来休息、打坐，练功；若是有人饿了，就取来一点干粮果腹；若是有人冻得紧，就在路上比划两招。一路下来，几人的武功各有长进，唯有范明轩似乎还没有摸到武学的门道。范明轩心里着急，也始终不向顾夏低头，他心里憋着一股气，也憋着一股劲，他偏要赢上顾夏一回，让顾夏心甘情愿地教他最上等的内功心法。

五人果真用了三天就走出了沙漠，出了沙漠不久，顾夏做主用现银去添置了保暖衣服和鞋袜。换上更暖和的衣服，众人立刻精神大振。顾夏又搓动小秋用余下的钱买了五碗牛肉面，在沙漠里大家没吃一顿饱饭，这一大碗牛肉面下肚，既暖了胃，又填了肚子。每个人的眉头都松开了，只是很快小秋又皱起了眉。

“顾哥，这才刚出沙漠，你就把我们的钱都花了，这可怎么办？”

“秋哥你放心，师父这根老油条肯定早有盘算。赶紧再踏踏实实多喝点水。”范明轩说完话，又转头腆着脸找小二多要了两头蒜。

阿杰一边倒茶一边开口，“过了苏木河，再往东走二十里地是商道。”

阿杰这一句就点破了顾夏的心思，出了沙漠，他们进入了白云渡的管辖范围。白云渡此地既有苏木河贯通，又毗邻皇都。资源丰富，地理位置优越，故而商道纵横。不仅常有沙漠商人往来其间，而且还是民间运送财物的主要通道。

顾夏这么大方地散尽手中的现银，其实是把主意打到了在商道过路的民间商旅和运输队伍的头上。渡河以后，前方是一片广阔的平原，如能截获大量现银或马匹，他们在途中的时间将被大大缩短，这些事情根本就在顾夏和阿杰的计划之内。

顾夏拿过阿杰倒好的茶水，神秘兮兮地说，“知我者，非阿杰莫属。”

这时另外三人也都想通了这一点，小秋和冯佑诚相互对视了一眼，似乎心中的忧虑一点也没有消散。而这会儿功夫，范明轩已经就着面吃完了两头蒜，喝光了牛肉面的汤底。

“吃完了？”顾夏看着范明轩，“你和我先走一步，进镇子去打探这两日准备渡河的商旅。”

范明轩看着面前空荡荡的碗瘪着嘴说，“走吧。”

“进镇子以后的第一家茶棚前汇合。”顾夏和余下三人摆了摆手，带着范明轩先走了。

这五人从沙漠里带来的现银根本不够他们在白云渡住上一晚，所以先前顾夏将钱财全部支出，只是为了他们暂且能够吃饱穿暖。眼下最紧要的便是寻到一、两家可靠的商旅，借着为他们打工的缘由，得以温饱，并顺势渡河。

目前，众人所在的巨沙镇与向晚林渡口有一定距离，若是徒步大约需要一日。通常从西面抵达白云渡的商旅会经由此渡口渡河，他们会在巨沙镇此地填充补给、征召廉价的劳力，以便渡河。

这个时节是商旅渡河最密集的时间之一，因为再过十天，河面就会逐渐结冰，渡口也会随之进入长达至少三个月休整期。这对于两岸的商家是一段难捱的日子，所以他们必须把该运送的货物在这个时间节点前运输完毕，否则后面会有大麻烦。经过顾夏和范明轩的打探，他们找到了三家近两日准备渡河的人家。他们都在招短工，包吃包住，工钱极少。

“怎么样，想去哪儿当帮工。”顾夏搂着范明轩，靠在巷子里的墙上说，

“要不是为了过河，哪儿都不想去。”范明轩翻了翻眼皮，“有钱人家的船我是不愿意上了，容易节外生枝。要我说米行和茶商的船都可以上，咱们二人去米行，其余三人去送茶。”

顾夏抿了一下嘴角，“走，去找他们会合。”

在五人的合计之下，他们兵分两路，一路跟随米行，一路跟随茶商，下船后在镇上的第一个驿站集合。可惜，不凑巧的是当他们去茶商处应征时，被告知已经满额了。无奈之下，他们不得不分一路人去投靠富商的游船。

说起来，这艘游船还和沙漠金门有几分关系，船上正是巴颜城地主家的人。据说四大地主家的布察氏此行要前往山阴县祭祖。巴颜城有名的地主老爷中只有布察氏并非本地人，据记载，他们从山阴县迁来巴颜城已有四代。为了感恩祖先的庇佑，布察氏每隔一段时间都会渡河，回到山阴县祭祖。

“我带范明轩上布察氏的船，你们留在米行。”顾夏见状做了决定，阿杰点了头，顾夏便带着范明轩走了；冯佑诚心里有几分不踏实。

“范明轩到底在沉南城的商贾世家长大，他跟着顾夏上船最为合适。走吧。”阿杰递给冯佑诚一个眼神后转身。冯佑诚看着顾夏和范明轩的身影逐渐模糊，才扭过头，跟上了阿杰和小秋。两组人顺利找到了雇佣他们的主人家，在巨沙镇暂住一日后，第二天一早前往渡口。顾夏和范明轩一开始应征的是船上后厨的杂工，不过工头看他们二人生得俊秀，于是安排他们在甲板上打杂，辅助船员清洗甲板和守夜。另一边，阿杰、小秋，和冯佑诚三人将作为搬运工上船。

第二日，天还未大亮，米行的人已经先出发前往渡口。而顾夏和范明轩这边的大通铺等到日上三竿，也没有丝毫动静。范明轩阴着脸坐在顾夏身边打坐，他已经把第一层的内功心法背得滚瓜烂熟了，可是这就和背书没有什么两样。范明轩甚至开始怀疑顾夏在蒙骗自己。

“这都什么时辰了，咱们怎么还不走？”范明轩捅了捅顾夏的肩膀，

“能睡觉还不抓紧时间多睡会儿，晚上可是还要守夜呢。”顾夏没睁眼地说，

“喂，你教我背的东西，不会是你随口编的吧？”范明轩矮了身子，趴在顾夏身边问，

顾夏掀开眼皮，眼神中的凌厉让范明轩不由得心虚，“你对我就这几分信任。”

“我错了，错了。”范明轩求饶道。

这时门外响起声音，“一刻钟之内屋外集合。”

布察氏的队伍终于要出发了。这支队伍编制庞大，最前面开路的是护院，接着是布察氏的马车，一共有三辆。再后面是内侍，包括丫鬟和小厮，粗略看下来大概有三十人。最后就是像顾夏和范明轩这样临时被征召来的劳力，一共八人。

这支队伍不仅出发晚，而且其间走走停停，更是因一顿午饭停下来足足一个时辰的时间。队伍中的人倒是不着急，反正管吃管住，花多长时间都无所谓。范明轩心里有几分郁闷，身娇肉贵的地主家就是事儿多。

因为路上耽搁了不少时间，队伍当晚没有抵达渡口附近入住，而是在中途找了一家客栈暂住。吃晚饭的时候，范明轩打探了一番方知这一次前往山阴县祭祖的有七位，包括布察氏当家人的两位夫人、三个儿子，和两个女儿。范明轩心道，这阵仗都要堪比王室的祭祀活动了。

过了这一晚，直到第二天的黄昏时分，顾夏和范明轩才终于跟着布察氏的人上了船。这船可是比前一天米行的货船要贵上好几倍；不仅如此，布察氏的少爷们还特地携了镇上的姑娘们乘船，想必是不想虚度了这两日的光景。

上船不消多时，船舱里传来婉转动人的歌声，引得甲板上的劳工时不时地侧目，似乎也想一探那近在咫尺的一窗之后的倩影。范明轩冷哼着转了身，对这靡靡之音丝毫不感兴趣。顾夏看着太阳沉入冷彻的海底，身上打了个哆嗦。

天黑下来以后，地主家的内侍开始忙碌起来，组织劳工扫洒、烧水、添柴、做饭，顾夏和范明轩留在甲板上劈柴。一路走过来，范明轩的手上早生了冻疮。这是他的老毛病，在家里的时候就有，只不过今年是格外严重了。两只手红一块黑一块，血口子裂了又干，干了又裂，重重叠叠惨不忍睹。虽然他也没偷懒，不过砍柴的速度可比顾夏慢多了。顾夏面前的柴已经堆成了小山，他砍的量还不如顾夏一半多。

“我完活儿了，你尽快做完工，下来吃饭。”顾夏利索地敛了自己砍完的干柴，放在竹篓里，一起背下去了。

范明轩在手心了哈了哈气，在心里骂道，这点事算个屁。然后挥动斧子大力地劈开了木柴。有些事情就是这样，一旦开始鼓起勇气来做，就会发现他并没有想象中那么难。有些苦痛生在你的身上，时间久了，就会发现他已经成了你身体的一部分。范明轩一屁股坐在甲板上，冰冷的海风吹在他被汗打湿的衣襟上，他缩了缩身子，蹲在地上开始捡柴。

“真冷，是吧。”范明轩听到一个很轻柔的声音，他开始还以为是自己产生了幻觉，直到他转过身看到靠在船舷上的少女，他才确信是有人来了。

“可是这里安静，比里面舒服。”少女又说。

范明轩这时能肯定面前的人是布察氏的人，是大小姐，还是二小姐？看年龄和气质，大抵是大小姐不会错了。范明轩在沉南城算是见过一些世面了，但他没见过这样的女子。不是说容貌多么明艳动人，而是言语间的松弛和淡然格外吸引人。

“你的手怎么了。”少女低头看范明轩的手，范明轩连忙把手缩回袖子里。在这样的少女面前，他不想让一点污秽脏了她的眼。

少女从衣袖里掏出一小盒药膏，递给范明轩，“是冻疮吗？这个药有效的，你试试。”

范明轩抬起眼，有些古怪地看着少女，“为什么给我？莫说是这天下，就连这船上都有许许多多像我这样的人，你每一个都要帮吗？你又能帮多少？”

少女笑了，这笑容在范明轩眼里有几分刺眼，“我知道，我帮不过来，也帮不了多少。但是我见到你了，看到了你的伤。让我放任不管，我于心不忍。你可以当作这是我的善心，抑或是我的施舍。我不是为了你，而是为了自己。这样接受起来，是不是容易了呢？”

范明轩愣了一下，“为什么要施舍于我，我又为什么要接受你的施舍。”

“这或许是一种机缘吧，在我踏出船舱之前，我也没想过自己会遇到一个这样的人。因为接受这个对你有益，所以收下吧。”少女把药膏朝范明轩送了送，

范明轩小心翼翼地伸手接了过来，他特意将衣袖裹着手背，以防自己丑陋的伤口暴露于人前，“唉，这算是一点希望吗？”

“我希望他是。因为有了希望，就有了一切。如果没有希望，人活着又和死去有什么区别。”少女再一次绽开了微笑，“我叫布察格格，再见。”

在不久的以后，范明轩才明白他当初这个时刻是多么期待能够“再见”。