东景二年七月初二，晴，有微风

四肢酸痛

今日已是我来到东郊温泉的第三天。严先生说，解毒的事情进展很顺利，接下来他会换一种方法帮我控制我体内的剧毒。拜向峻所赐，小风现在还躺在隔壁的房间里昏迷不醒。两天前，我经历了迄今为止最惊心动魄的一次逃亡。虽然我的意识在整个过程中愈加模糊，但我绝对不会忘记向峻对我们穷追猛打的那一幕场景。既然他这么希望我死，那么我更要好好地活着，让他心中的那根刺埋得更深一些。

二十九日晚，我喝下了严先生事先准备的汤药。之后，我令王陆进来给我送夜宵，让他察觉我的异常。后半夜，王陆请了医师过来给我看诊。这时候我的情况已经算不上太好了，四肢酸软无力，连杯子都拿不起来。医师觉得不对劲，而严先生手段高明，他一时并未看出门道。无奈之下，医师将此事上报给了季翀，请他再做决断。

季翀正拿着我当黄金屋的噱头为这门生意造势，若是我断了气，他的戏也就没的唱了。所以没过多久，季翀亲自来了，他身边还跟着叶德明。他们大抵以为我是毒发了。叶德明一摸我的脉就知道不对劲，他们遣了其他人出去，房间里只留下我们三人。

叶德明冷着声音说，你找其他人替他看过了。

季翀沉着声音，他现在不能死。

我医不了了。叶德明的声音平平淡淡的，却隐约透着几分不悦，此人的手段不在我之下，我既看不透他的手法，自然不能妄下诊断，否则他只会死得更快。

你真的没法子？季翀的声调提高了一些。

你再找那人来看不就得了。叶德明不耐烦地说，把手从我的腕间收回去。季翀沉默不语，恐怕心里的火已经烧到了季春的头上。叶德明大抵被季翀的气势所迫，离开的时候还是不情不愿地说，宫里的太医院自有一套法子，或许有人能救他。

季翀闻言便差人连夜去了王宫，事前我们已与太医院的傅迁打了招呼，他是平靖公主的旧人，一直站在我们这边。傅迁是夜在太医院当值，很快来到幽王府上为我诊治。用他后来的话说，他当时完全没有看出我的病是怎么回事，只知道我是中毒了，并且是毒上加毒。不过他依旧故作镇定地按照我们先前的计划对季翀说，我体内的毒需配合温泉水救治。

傅迁的话已经摆在了这里，与此同时，我的状况也越来越差。季翀别无他法，最终还是同意将我送去东郊温泉。随行在侧的是傅迁和他的药童，马师傅、王陆、季翀的两名贴身随从，以及小风。至于季翀让小风跟着，许是怕我死在外面，无人收拾尸骨吧。

在用药大约三个时辰后，我被送上去了东郊温泉的马车。王陆和季翀的两个随从在马车上照看我，傅迁和他的药童在另一辆马车上，马师傅和小风则骑马随行。队伍未行出皇都时，仗着幽王府的令牌，一路还算安稳。可一出了皇都，我们便被围了。

我那时昏昏沉沉的，只听得马蹄声越来越近，很快兵戎相交的声音就把我包围了。我听到耳边有声音说，是冲着我们来的，得有四、五十人。你杀出去，回去递个信儿给老爷，看看如何是好。听这话的内容，说话的是季翀的亲信。很快，马车里空了一个位置，有人回去给季翀报信了。我悬着的心丝毫没有放下，在我看来，季翀不会为了我与向峻大动干戈。

外面的动静越来越大，有冰冷的刀剑刺进了马车。刚开始季翀的人尚能抵挡，后来我感觉耳边一热。一抬眼皮，那人已经被捅穿了胸口，大片的血液涌了出来，流到了我的脸上。这时，躲在一旁的王陆突然把我扛了起来，朝马车外面跑了出去。一出马车我们毫无意外地遇到了更猛烈的袭击。我就像是一块新鲜的腐肉，闻到味儿的乌鸦全往我这儿飞来了。而我却毫无自保的能力，连从王陆手里挣脱下来都做不到。

王陆应当是不怎么会武功，背着我慌不择路。危急关头，马师傅杀来，将我从王陆的背上解救下来，把我安置到傅迁的马车上。傅迁的马车走在我的马车后面，因小风和马师傅将敌人截在道路前方，故而这辆马车没有成为对方攻击的重点。

傅大人，带着四少爷从北面走，无论发生什么事情，绝不能回头。拜托了。我听到马师傅嘱咐傅迁。从皇都到东郊温泉的路线图一早交到了傅迁的手中，他知道当下的情况应如何绕道前行。

我们会的。傅迁答话的时候，我能感受到马车已经动了，一丝冷风顺着窗户飘了进来。

我想张口说话，却始终发不出声音，神智也跟着涣散起来。透过被风吹起来的窗帘，我隐约看到了小风的身影，不知是梦境还是现实。他飞扬的白色衣角上血迹斑斑，离我越来越远，最终消失在一片血色的薄雾之中。

我醒了以后，傅迁告诉我，小风一直都跟在我们的车后，保护我们离开。不论身后的敌人有多么凶猛，小风从未让他们越过自己的那一条界限。始终没有一个敌人威胁到我们所在的这辆马车。直到最后，敌人追逐的脚步渐渐消失了，而小风的身影也消失在了黎明中。

傅迁说，他中途好几次想停下来，但一想起先前答应向岚和马师傅的话，他一刻也不敢停。他原以为小风不会有命了，没想到的是，当我们抵达东郊温泉一个时辰后，小风也到了。他身上流了很多血，手里紧紧握着佩剑一念。接着猛然倒在了厢房的门前，傅迁和严先生听到声音都吓了一跳。出门见了人，更是心神一震。

我听到这儿，心里着急起来。严先生扶住我，他没事，只是还在昏迷。严先生叹气道，见到他以后，我觉得这孩子真像是一个杀人的机器。而下一秒，当我扶在他的肩头，他睁开了双眼。那双眼睛就像稚子一样清澈和明亮，他笑了，他说别害怕，我把他们都杀死了。单听这一句话，我只觉心惊肉跳。而串联起因后果，我内心又不免动容，大概知道他是把我当成了你了。

不过至此，我有几分佩服这孩子。他能生存下来不是侥幸，而是他足够强大，也足够坚定。坚持他走下来的不是万物楼杀手的本能，是他心底要誓死保护你的决心。我现在明白了，即使他是一匹难以驯服的烈马，也早已被你驯服了。

或许，从来都并非是我驯服了他，而是他征服了我呢。我不禁喃喃自语，又立即追问，他现在怎么样了？

他还在昏迷，昨晚发了热，早上已经好一些了。刚到这里的那天，我和傅大人除了将他扶到床上以外，完全近不了他的身。所以直到前一日，傅大人才为他清理和包扎了伤口。只是，他手里一直握着剑，无论如何也没办法解下来。我们担心若是硬抢，会引得他伤口崩裂，只得作罢。昨天这未处理的伤口发了炎，人就烧起来了。

我去看看。我的气力已经恢复了七、八成，整个身体也轻快了不少。

严先生轻笑道，走吧，我带你去看他。

小风就在我隔壁的房间，他背对着门口侧躺在床榻上，右手紧紧握着长剑，左手拦过胸口握在右肩的伤处。他的皮肤很白，因而衬得这些伤口和血迹愈加的狰狞和可怖。小风紧闭着双眼，眉尖微微蹙起，嘴唇苍白得没有什么血色。

我用指尖轻轻碰了碰他的眉心，小风，已经没事了。我们没有危险了，把剑给我吧。我低着声音和他轻声说，然后从他手里把一念取了下来。我把剑递给严先生，就放在桌边，他能看得到的地方。

严先生点了点头，他身上还有伤口没有清理，要抓紧处理了，要不入夜还是要发热的。

先生照顾我们这两日辛苦了，我来替小风清理伤口吧，省得他不听话。我看着小风，只见他眉宇间的不安已经去了大半。

好，我和傅大人去准备饭食。这里很清静，没有外人。严先生说完这话便合上门离去了。

小风身上的大部分伤口已被傅迁仔细地处理了，但一些严重的伤口仍是透过纱布渗出斑驳的血迹。我小心翼翼地拉下他的内衬，为他重新上药和包扎。其间，小风时不时地皱了眉头，却没发出一点声音。于是，我身体上同样的部位，也好像是被刀剑砍过一般，隐隐感到了疼痛。

我用袖口帮小风擦了擦额间的冷汗，很快就不疼了。

小风身上有四十余处伤口，肋骨断了三根，左小腿有骨裂，待我替他清理完伤口，外面的天色已经暗了下来。我把手覆在他额头上，不是很热，希望晚上不会再烧起来了。我从旁取了水，用手指蘸着喂了小风一点。

入夜后，这里的温度低了下来，我点了火盆取暖，这会儿正好让我瞧见小风那染了血色的白袍。这衣服搭在屏风上，看来是还未来得及丢弃。我猛地把它攥在手里；支离破碎、血迹斑斑。我闭上了眼睛，将白袍扔进了火盆里。

门外传来敲门声，公子，先吃点东西吧。是严先生。

放在门口吧。我压抑住内心的情绪，背对着门口说。严先生并未多言，很快离去了。

傅迁做了一碗炸酱面，我饿了不少时间，一口气吃了个干净。小风睡得很沉，大概是太累了。我也有几分困倦，就在他身边躺了下来。先前傅迁在房间里点了香料，来驱散浓重的血腥味儿。现在这里只余下了一点药香，清清淡淡的，和小风身上原本的味道有异曲同工之妙，我很快睡了过去。

——《季夏札记，东郊温泉》

第二天中午，阿杰带着冯佑诚和范明轩满载胜利的果实下了山。他们到客栈的时候，顾夏和小秋正在大堂里吃涮锅子。因热气升起的白雾模糊了顾夏微微泛红的眼角，范明轩阴着脸提走了顾夏手里的筷子。

“吃什么辣的，伤还没好，不怕发炎疼死你。”

顾夏讪讪地收回想要抢夺筷子的手，重新摸了一副新筷子。说起来，顾夏本不大能吃辣的，可失去味觉以后，他倒是喜欢上了。味道虽然尝不出来了，辣的感觉却没有消失。比如，他现在觉得眼眶和后背都微微发热了；这是因为辣是一种痛觉。顾夏换了筷子重新在鸳鸯锅的白汤里夹菜，这会儿，范明轩、阿杰，和冯佑诚也依次在桌边围坐下来。

“你们知不知道，我们就要出新任务了。”小秋一边夹菜一边说。随着近来伙食质量的提高，小秋愈加强壮和结实，比刚出沙漠时长了十多斤，是五人中最高大和健硕的。

“什么？新任务？有新任务了？”范明轩拧着眉头，显然对这个新消息有几分不快。

“我也觉得这任务来得太快了，昨日我们一进客栈就收到这个消息了。”小秋压低了声音，有几分神秘地说，

“他们无孔不入，这不出奇。下一个任务在哪儿？”阿杰取了小酒壶自斟自饮，心情全然不似冯佑诚和范明轩那般低落。

“在山阴县，顾哥说，我们这次要去查案子。”小秋把“查案子”三个字着重强调了一下，

“查案子？”范明轩停下了手里的筷子，正好与他对面的冯佑诚面面相觑。

“路上细说。”顾夏从热气后面抬起头，雾气湿润了他额角的发丝，水雾冲淡了他眼底的冰冷。此时任谁也无法看出他竟是操纵了阿拉万古山时局变化的幕后之人，他神秘而沉静，如同阿拉万古山一样迷人。冯佑诚的动作一顿，然后又立即埋下头继续吃饭了。

午饭以后，五人离开客栈继续赶路。他们停在马厩里的五匹马引来不少人驻足，这马不仅毛色干净漂亮，而且双目有神，只一眼便知晓是良驹。这五匹马有两匹是小秋和冯佑诚带来北下关的，还有一匹已在下山之时被阿杰选走了，眼下只剩下两匹马尚且无主。

范明轩先上前一步牵走了形容更高大的那一匹白马，给顾夏留下一匹枣红色的矮马，顾夏没有说话，只是低头笑了。随后五人翻身上马，在不少人的张望下疾驰而去。在不远处的阁楼上有一个朦胧的身影，一直等他们的背影完全消失，才转身离去。

“换了马，果然跑起来快多了。若是顺利，咱们明日下午就进山阴县了。”出了人挨人的地方，马儿撒欢似的跑了起来，小秋的声音在疾风中忽大忽小。

“师父，你快说说这查案子的事情是怎么回事？难不成我们还要当一次青天大老爷？”范明轩骑着马蹿到顾夏的身边，他如今在马背上已是游刃有余了。

“沙漠自是不会多管闲事。”顾夏答道。

“死了什么人。”阿杰突然问，

“你怎么知道一定是死了人呢？”小秋疑惑道，

“直觉。”阿杰低了一下头。

“真死人了？死的什么人？难不成是沙漠里的暗桩；还是杀手？”范明轩一听说死了人，好奇心更重了。

“死者和沙漠并无直接关系，但她的身份特殊，恐有牵一发而动全身之能。若此事能成，则是沙漠拓展力量的契机。”顾夏还是未将此事全盘托出，其余四人只当他是在卖关子了。

“我们此行应不会像在阿拉万古山那般惊心动魄了吧！”小秋眉开眼笑，

“说不好。明枪易躲暗箭难防，我们的任务不会那么简单。”阿杰一句话就给小秋泼了一头冷水。

“我们要做什么。”一向沉默不语的冯佑诚突然开口，把离他不远的小秋吓了一跳，

“好阿诚，我还没习惯你的声音。你怎么说话了？对这个案子很感兴趣？”小秋眨了眨眼睛看着冯佑诚，不过冯佑诚只是策马到了顾夏身边。

“保证安全，调查真相，找出真凶，呈报沙漠。”顾夏的神色看起来并不轻松，仿佛有几分心事重重的样子。而他另一边的范明轩则策马扬鞭，一下子跑出去老远，好像是出了笼的鸟。

五人各怀心事地继续赶路，因路上积雪深、又结了冰，他们这一口气也没能跑太远。晚上仍是在北下关的客栈歇脚，小秋和冯佑诚去喂马，范明轩去点菜。阿杰走近顾夏，低声说，“死者是什么情况？我看得出来，你在拖延时间。”

“你猜的不错，我的确在拖延时间。”顾夏叹了一口气，“你还记不记得在巨沙镇渡河之时，我和范明轩曾上了一艘游船。”