听到颜卿的话，元昊脚步一顿，只是须臾，他便火速转身看向颜卿，眼中得意已然无存，转而代替的是震惊，震惊之余，尚有一抹阴狠，“贵使方才说什么？”

颜卿淡然一笑，没有接话，越过元昊朝前走去。

元昊伫立原地，回想着方才颜卿的话，不由得心头发凉，瞧她这般年纪，虽说是一国少主，却也是个女子，不大可能于战场拼杀过，那她如何一眼就看出铁鹞子的破绽所在，甚至在顷刻间，就已有对策，一路上，她都不曾冗言，哪曾想却是一鸣惊人，看来是自己小瞧了大理国，也小瞧了她。

“但不知，贵使可曾听闻三川口一役？”元昊不死心，追上颜卿接着又问，随后便见那人点点头，答道：“小王确有耳闻，三川口一战，赵宋惨败，几乎全军覆没，陛下确实才能卓越，指挥有方，小王钦佩之。”又是一句赞美之词，说得元昊喜不自禁，可刚刚露出些许笑意，就又听颜卿道：“只不过，败因何在，想必陛下亦心知肚明，或是祸起萧墙，或是指挥不当，然赵宋的将领可不容小。你我皆知，自太祖皇帝杯酒释兵权以来，赵宋手握军政要务的便是一群手无缚鸡之力的书生，倘若武将手中留有实权，陛下想要取胜，恐怕就不那么容易了。”

“祸起萧墙”四字钻进元昊耳中，只扰得他一时胸中烦闷，他不得不承认，若不是延州城内有人生出二心，他这一仗，不会赢得这么轻松，或许是被人看穿了，他此刻只觉耳根发烫，颇不自在。

快步赶上颜卿后，元昊张口就提签订盟书，哪知颜卿却悠悠回了一句：“不急。”元昊颇有几分尴尬地笑了笑，招手唤来内侍官，低头在那人耳旁说了些什么，内侍官领旨而去，片刻之后，又见其手捧瑶盘而来。

“孤王日前忙于军务，多有怠慢，今略备薄礼，望请笑纳。”元昊说着，抬手将瑶盘上的丝绢揭开，示意内侍官将瑶盘捧到颜卿跟前。颜卿瞥眼一看，这盘中乃是一块凹凸不平的晶状物体，在阳光下呈现玻璃光泽，她瞳孔微微收缩，略略思索片刻后抬眼看向元昊，“这青盐可是稀罕物，陛下何须如此多礼？”

颜卿没认错，瑶盘中所置之物，正是青盐，这青盐产于西夏境内的盐州和灵州一带，其质量比起中原解盐要好得多，当下各国，对于产量稀少的盐铁都是中央专制，以至食盐价格居高不下，这青盐既是盐中极品，自然也就价值不菲。只不过，元昊的如意算盘打错了，中原食盐品质比不上西夏，不见得大理国境内也不比上。

话虽然说的客气，可颜卿丝毫没有掩饰眸中的不屑，见颜卿对自己拿来的青盐不以为意，元昊不免有些懊恼，正欲发作，便听站在身后的宋子渊言道：“陛下，请恕臣无状，实不相瞒，我大理境内留有汉时开凿的黑白两大盐井，产的都是当年进献长安的贡盐。”

“原来如此，倒是孤王孤陋寡闻了。”听了宋子渊的话，元昊面子上着实有些挂不住了，他摆摆手撤去了瑶盘，复看向颜卿背影，只觉得有一团气堵在胸口，却又无处发泄，他费尽心力创办起来的一切，似乎都入不了这位少主的眼，怎么？难道他们大理国比起赵宋还要富庶？军队比起辽国铁骑还要强壮？那她此来……

许久不见元昊说话，颜卿唇间略过一丝笑意，这才叫偷鸡不成蚀把米。顾忌元昊的帝王颜面，颜卿也没再冷着脸，随即对着元昊展颜，“哪里哪里，是我国小民弱，鲜有人知也不足为奇。”

话音刚落，元昊却是罕见的耻笑出声，他缓缓叹了口气，踱步至颜卿面前，“孤王虽不学无术，却也听说过唐将南征，盛唐军队尚且在贵国全军覆没，足见贵国兵力之强盛，贵使又何须如此谦卑？”

一路行来，元昊从一开始的洋洋自得到其后的欲言又止，再到如今的披怀虚己，已经一步步放低姿态，颜卿见时机成熟，随即笑着应道：“多一个朋友，总比多一个敌人要好，陛下以为然否？”