“很晚了罢？你先回去罢。”

“明儿不用去学堂，我再陪你一会儿。”

“回去罢，老爷夫人起夜见着了可不好。”

爱美像是顿悟，说道：“那我明天再来看你。”

“嗯，快回去睡觉。”

爱美又流连在窗口好一会，才舍得跳下堆叠着的木凳，把木凳搬回伙房后，踮着脚尖轻轻跑回房里躺下，在默念着“再努力想想办法”之中睡去。

第二天黄家一大早就来了客人，老爷夫人和客人的谈话声把还未睡多久的爱美吵醒了。

“爹，娘，早。”

“爱美，你过来。”老爷和夫人脸上堆满了笑容，把爱美唤到身边，示意她加入这场谈话中。

“老爷夫人，你们看看更喜欢哪个日子？”客人递上一张红纸，上面写着几个日期，随后扇着扇子等回应。

“那自然是越快越好，免得夜长梦多，成婚之后赶紧圆房生孩子，有几个小孩拖着，她便是不会再想要逃的事了。”老爷的语气相比昨日轻快了不少。

“您说得对，有几个小孩在，老爷夫人，你们心里多少也会踏实点。”媒人继续扇着扇子附和着，“那就选这个十月份的日子？还有俩月，时间短，但筹备起来也不会过于匆忙。”

“行，那就麻烦你和我们管家多多操劳了。”

“老爷您开口，我自然办到位。”

……

大人们还在互相客套着，而富贵和爱美兄妹两人各怀心思，一个还在惦记着爱琳，一个抵触着这场婚事，更是寻思着如何才能让它彻底黄掉，她宁愿芳娘离开黄家躲得远远的，即便自己难找到，也不要她成为自己的嫂子。

“哥，你是不是还是喜欢着人家爱琳姐？”爱美再三思索后，决定和富贵联手。

“你有法子？”

“没有，但我们可以先让芳娘逃了，这样短时间内爹或许也找不到人逼你成婚。”爱美半忽悠着富贵。

“那可不行，万一爹又抓到芳娘可咋办？”富贵说到底还是良善的，不忍看到芳娘再多遭遇一回他老子的毒打。

“想想办法，我们一起给她想办法，好不好？”

“你……好像很在意她？”富贵狐疑之下问出。

爱美摸了摸鼻子，眼神往外瞟，装作漫不经心地答道：“好歹也同我们过了那么久日子，不是吗？”

富贵眨了眨眼睛，不知想了些什么，突然被激发出了责任感，说道：“好，那咱们就一同想办法看看，咱爹的棍棒实在太狠了。”

在接下来的两个月里，爱美和富贵每天放学后都一同回家，偶尔还凑到院子的角落像是密谋什么，老爷夫人非但不觉得奇怪，反而感到欣慰，从小几乎是互相看不顺眼窝里斗的兄妹两人竟变得如此好感情，看来孩子们真的长大了，虽然富贵没到法定结婚年龄，有违自己当初想要遵守新规的预想，但匆忙之下安排的这场婚事看样子也并非是一个错误的决定，毕竟孩子长大了，也该成家了，或许还得开始为女儿也物色个好人家了。

孩子们的确长大了，婚事在管家和媒人那头不紧不慢地筹备着，这对平日里打打闹闹的兄妹两人倒因为这么个契机，突然像个大人一样也在筹备着芳娘的逃跑大计，还承担起照顾好芳娘的责任。

富贵每天帮爱美看风，掩护她在早饭时多拿一个馒头，晚上也陪她站在柴房窗口下面，扶着她站上叠起来的几张木凳之上，偷偷给芳娘投去每日里的第二顿。富贵看着自己妹妹努力的样子，总觉着她在和自己疏离的日子里慢慢长大了，控制不住地想到她也会在不久的将来和别人成家，不知对方是否会对妹妹好，突然心生不舍。

但富贵始终不知道，他的妹妹早已心有所属，还在一晚一晚的投食中，看着心仪的那一位吃完馒头后为了避免第二天被送饭的佣人发现端倪，把掉落的馒头屑混着泥土下肚的模样，让妹妹在被窝里好一顿哭，掉过的眼泪就这样浇灌着方萌芽的情愫，芳心早已坚定地暗许：如果可以，她会嫁的只有一个人，那个人一定会对她很好很好，好到富贵根本无需不舍和担心。

当然，这些都是后话了，当下要务还是先帮芳娘逃出去，活下去。