几口米汤下肚便算是吃过早饭，村长拿起靠在墙角的水烟筒就叫唤上芳娘和爱美，预备带她们到村尾丢了荒的那间屋子去看看环境。

“这户人家原先是做大买卖的，前几年一听说鬼子打进来，连夜收拾逃了，”村长点燃了烟丝，在水烟筒吸上几口，烟丝落地，才继续带她们往屋里走，说道，“屋子是不错的，这些杂草除一除，屋里再收拾一下就能住，被子什么的我让福生他娘给你们找来。”

“谢谢村长。”芳娘一面回应着村长的话，一面扶着爱美跨过横亘在膝盖前的树枝，跟着村长继续往里走。

“我让福生他娘在村里找上几个女人帮着收拾，很快的。”村长说完也不等两位姑娘，自顾自地往回走，“你们就在这，我回去叫人。”

等村长跨出门槛走远了，爱美才开口向身边的人问道：“芳娘，你觉着如何？”

可能是昨夜有过亲密的缘故，爱美此时商量的口吻让芳娘听来有股熟悉感，和她从前卖烟时遇见过某些恩爱夫妻的丈夫向妻子征得同意买烟的情景并无二致，想到这里她又突然羞赧。

她把脸转向爱美在的另一边，藏起了脸红才说道：“你拿主意，你说住便住下，若你想继续往南咱们收拾收拾便出发。”

“村长说鬼子一时半会不会回来，我看咱们可以住下，好歹这有单个房子，不用打扰别人。”

“那咱们就先住下，后面再打算。”

“这会真是咱俩一块儿过日子咧……”爱美有些兴奋且别有深意地凑到芳娘耳边说道，惹得芳娘猛地一回头撞上了她的牙齿，芳娘忙检查她是否受伤，可她却笑嘻嘻地看着芳娘，也不说话，任由芳娘翻看她嘴唇下的牙龈。

爱美心里美得很，先不谈芳娘对她的在意，这是每回都让她心花怒放的举动，而且从以前她便盼望着能在这乱流里找到可以同芳娘一块安稳过日子的净地，如今面前这处长满荒草的地方也算是某种程度上达成了她的心愿。

“孩子，”芳娘应声迅速收回手，不自然地回头，看见的是福生他娘带着三个大娘和几把锄头迎面走了过来，“欢迎留下来，以后邻里好歹有个照应了，不然你们小小年纪一直逃也不是办法。”

芳娘上前去想接过锄头，却被福生他娘躲开了，让她客气道：“这咱俩住的，还是咱俩来罢，就不劳烦大家了。”

“什么话呢，别争了哈，这就当作我们给你们的见面礼，你们要真觉得不好意思，那就住久一点。”

泥砖屋前顿时响起一群女人的笑声，随后便加入了锄头和杂草枯枝摩擦的略带清脆的声音，仿佛一点一点地让冷清了几年的荒地重新长出了温馨。

大娘们利落地举起锄头又落下，芳娘和爱美就跟在后头把连根拔起的杂草和能用的树枝收集到空地上日后当柴，忙完院子里的大家又到屋里去把家具擦干净，几个人有说有笑地忙活了小半天，村里的新户就算是定下了。

来帮忙的其中一位大娘看上了芳娘的勤快，想找她给自己当儿媳，便提出要招待她们的晚饭。

“大娘，饭咱俩就不去吃了，想问下您家里有没有松动的粮食，我这也没东西交换，不知道可不可以用钱向您买些呢？”芳娘的手轻拍着爱美的后背，示意不好意思同人提要求，可爱美若无其事地往下说，“就买一点，撑到赶集的日子咱俩就到镇上去买了。”

“嗐呀，这小问题，不过米呢我们家没多少，我给你们拿几根番薯，一点盐和白菜，你看行吗？”

“有就行，真是太谢谢您了。”

“那我现在就回去让我儿子给你们送来。”

大娘本意是想让儿子送来，好让他们认识一下，可芳娘觉得拿人家手软已经太不好意思，便拉上爱美跟大娘回家去取，而大娘儿子正好下地里做工去了，两方没遇上，人家姑娘也赶着要走，大娘只好安慰自己来日方长，却不知她们早已芳心暗许，外人不曾有过机会。