“让他做伴读？还不如你顶用！”

家臣知道橘敏盛指的是自己帮他完成功课方面的作用，那二公子也用不着别人帮忙做功课啊。想到这儿，他甚至有些羡慕源赖光了。

“上次好像就是因为他，二公子才插手了平延崎的事儿。”

“能让橘次引下场，也算他有能耐。”橘敏盛说完，啐掉一口甘蔗。

与源赖光作别之后，橘次引漫步回到自己的小御所，忽觉这熟悉的房间空旷了许多。青瓷漆器、屏风色纸，精致归于精致，却不似往日那样引人注目了。

他在几前坐下，几上正是一本摊开的《白氏文集》，书下纸张凌乱，布满仿写羲之的小楷。

不过，这几日，他反复翻看的，不是放言诗，而是《长恨歌》一节。

“侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。

云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。”

以往翻到这篇诗作，他都会匆匆略过。可当他回味起与源赖光的吻，于无意间再翻到此句时，却如食髓知味，周身都有一种奇异的感觉。

拎起那串毛钩，又嗅嗅自己的衣袖，橘次引莞尔一笑。

为救出平延崎，他给橘敏盛的玉佩，乃是天皇御赐，估计可以换得几牛车的毛钩了。

缓缓将手指探进衣衫，橘次引轻轻摩挲着自己的左腹。他闭上眼睛，仰起头，任凭月光斜洒在细长的脖颈之上，循着源赖光手的轨迹，在滑腻的肌肤上细细抚摸，发出一声难耐的低吟。

源赖光此时躺在榻上，亦未入眠。

橘次引并非他所想象的木讷书呆子，足够聪明，也足够仗义。

既然那香是橘次引家姐所制，家族人等尽可人手一份，橘次引身上有那味道自是不足为奇了。橘氏子弟众多，找起来颇为棘手。难道只能等那少年回来找自己？

他抽出木刀，仔细看那刀铭。十年了，自己竟然还在妄想抓住兄长活着的蛛丝马迹。

源赖光叹一口气，阖上双眼。

一位赤身的俊秀少年浮现在他眼前。

他慌忙睁开眼。

那少年分明是橘次引的模样。

他深吸一口气，镇定心神，重新闭上眼睛。

那少年变本加厉，双腿紧紧缠住他的腰腹，伸出舌头，探身在他下颌上舔了一口。

源赖光起身，惊出了一身冷汗。

自己难不成真的对橘次引起了亵渎之心？

怎么可能，他是男子，自己亦是男子。

源赖光合衣起身，拉开遣户，径直躺倒在卜部季武身边。

卜部季武睡得正酣，翻身压到异物生生被吓醒了。看清楚是源赖光，才没有立即拔刀。

“有自己屋不睡，来我这儿干嘛？”他季武也是有起床气的。

“你阳气重。”源赖光望着屋顶，一动不动。

季武不吱声了，源赖清去世不久，源赖光经常做噩梦，也是这么对他说的。

他陪源赖光望了一会儿，复又沉沉睡去。

夜半无人，唯余月光。

月光是最无私的，无论鸿儒白丁、贫穷富有，只须抬头望向天上，它都会给予相同的照拂。

可惜，平安京不是月亮，居住于其中的人们趋利避害，在这片土地上逐渐分化出了极尽繁华的左京，还有日渐萧索的右京。

人们所鄙弃的右京洼地，断壁残垣，正是妖怪们所青睐和欢愉之地。

宵禁之后，“晓鼓”、“夜鼓”之间，没有人会外出行走。妖怪们却迎来了自己雀跃的时刻。

山丸头昏欲裂，强行撑开眼皮，发现自己正被一群奇形怪状的妖怪所包围着。包围圈上方露出一块逼仄的天空，勉强可以看到一轮晃晃悠悠的残月。

他心中大骇，伸手去摸脸上的驱邪面具，面具早已不见了踪影。

“老大，就是这小子杀了老三！”一个粗犷的声音吼道，“他的面具上还沾着老三的血！”

“一命抵一命，砍下他的脑袋挂在罗城门上！”其他妖怪纷纷应和。

被唤作老大的是一只体型庞大的赤发鬼，它表情严肃，一声不发，甩开绳索勒住山丸的脖颈便拖着他往刑台走。

地面坎坷不平，到处是尖锐的瓦砾，绳索越抽越紧，容不得一丝空气进来。

山丸眼前一阵阵发黑，用力去掰脖子上的绳索，张开口鼻贪婪地呼吸，双腿双脚不由自主地奋力挣扎，在地面上磨出了一道道扭曲可怖的瘀痕。

今日要命丧于此了么。山丸不常哭泣，此时却在眼角挤出一滴眼泪。

他在西海道築前国的山口村长大，父母是当地锻造屋有名的冶工和刀工。距离父母前往摄津镇守府锻刀已经接近一年之久，基于对父母的思念和担忧，他告别乡下的亲人、朋友，独自一人从築前出发前往摄津。

长途跋涉，身心俱疲之时，他在山林中迷了路。更没想到的是，遭遇了山鬼的突袭，差点儿命丧黄泉。虽然侥幸得救，却丢掉了母亲一直嘱咐他小心保管的短刀。

如今，父母没有寻到，短刀恐怕也无法再换回。

泪未流尽，山丸突觉自己重心一变，脖间一松，四肢被抻开悬到了高架之上。

刑台之下支起火盆，欢呼更甚。

这些妖怪并不是想勒死他，砍下头颅，而是想让他效仿老三的死法，开膛破肚。

山丸面如死灰，放弃了抵抗。衣衫褪去，左腹狰狞的伤疤赫然在目。

赤发鬼见了，不免诧异，寻常人类受到老三如此攻击，早已一命呜呼，何来反击。可惜，众妖的喧闹容不得他仔细思考其中经络，他大手一挥：“老二，你来！”

只见一个黑发双角，眼珠青绿，獠牙外露的妖怪站出来，从怀里掏出一柄弯刀。

那弯刀形制独特，山丸一眼便认出是自己父母所铸，说不定是这群妖怪从哪位京都贵族手中夺来的。

想到自己要命丧父母亲自熔铸的刀剑之下，山丸悲从中来，不由得向上天祈祷起来。

老二仇恨蒙心，手起刀落。

一声凄厉的惨叫瞬时划破夜空，幽幽回响在京都的月色中。