花青酉时，江流素练。
观澜坐在花圃青石上，苑中花色争妍，前头芍药怒放烈焰灼灼，身后夭桃吐蕊粉霞灿灿，醉人心扉。一蝶金翅翩跹朱赤芍药之巅，缠绵不去。观澜兴起，起身轻移莲步，近前挥了纨素团扇扑蝶，罗袂翻飞好不欢快。
“啪嗒”一声异响，有黑影自空际倏然滑坠，没入远处花丛。观澜芳心骤悸，花容微失，身后侍婢缙云、湘叶亦骇然失色，相顾惊疑，却见前头花木深处枝叶乱颤夹杂嘶哑“嘎嘎”。
“缙云！”观澜团扇半掩娇靥，凤眸凝注声响之处，“速去探看是何物作祟？”
缙云敛声屏息瑟瑟缩缩往前头去，慢慢靠近：“公主！是只大雁！不知是谁射下的，这箭羽上系着生丝，料想射猎之人片刻必至。”言罢，缙云心头松下，长吁一气。
“且拾来！”观澜心下一沉，菱唇微翘，隐现慧黠之色，低声敕道，“你将那丝线拔了再过来，本宫倒要瞧瞧是何方莽撞之徒惊扰鸾驾。”
缙云猜出公主心思，怕是又要捉弄谁去，含笑应诺将大雁捡了过去。
“白英，快些！”一声清朗划破苑中静谧，曹襄一身螺子黛绢地祥云纹刺绣束袖长袍，手挽雕弓往花圃来。
“来人了！”观澜掩面一笑，携了缙云、湘叶悄无声息隐于近旁一座玲珑假山之后。
“少侯，”白英背负箭囊步履踟蹰跟上前，面带犹疑，“您果真看清了那大雁是坠落于此？”
“怨得谁来？谁叫你今日生丝绦绑得短了还目力不济。”曹襄语带调侃探身近了花圃，远远就见了芍药花上醒目丝绦，“喏，取回来！”
“得勒！”白英来了精神，“还是少侯眼力了得！”兴冲冲奔入花圃姹紫嫣红处。
少顷，却听白英惊呼：“少侯！”他手牵丝绦近前复命，那丝绦末端却唯余孤镞一枚，空空如也，“大雁……大雁竟不知所踪矣！”
“断无此理！”曹襄剑眉微蹙，他分明眼见那飞雁负箭踉跄，一头栽落于此，必是重伤难飞，“再细细寻过！”他俯身拨开浓烈芍药凝神查探，夜雨缠绵春泥尽湿，见丝线旁一行纤巧足印清晰宛然，曲折蜿蜒直通假山之后，心下了然。
循着那足印踪迹，悄然转至假山之后，灼灼夭桃树下，一袭罗裳倩影映入眼帘，水华朱色绢地墨彩刺绣牡丹齐腰襦裙玉立亭亭如诗如画，观澜浑然不觉身后已悄然伫立一人。
白英张口欲呼，曹襄连忙抬手示意噤声，悄然退至假山之前往回去，口中低吟：“春泥浸罗袜，芍药折枝头。鸿影归何处？落羽觅芳洲。”空留一身螺子黛色背影。
“少侯，”白英急急收起丝绦，满腹疑云追上前去，“那落雁……便不寻了么？”
“造化有常，万物归栖，它自当归其所归之处。”曹襄步履未停，身影融入渐深的暮色花影，唯余清朗之音随风传来。白英茫然不解，只望着少侯渐行渐远的背影摇头喟叹。
“公主，这平阳侯何以不寻落雁遽然引去？”缙云自假山后探首张望，眸含疑色。
观澜自玲珑山石后转出，罗裙轻曳，凝睇那曲径尽头消逝的身影，长眉微蹙：“曹家兄长此举，端的令人费解，打的甚哑谜？”彼时，湘叶手中矰缴缠绕的落雁，虽一箭贯穿翼翎，却未伤及要害，性命无虞嘎嘎浅鸣，丝绦宛然踪迹清晰，理应极好寻得。观澜轻抚雁羽，心下暗忖。
苑囿幽深，花木扶疏，主仆二人沿着蜿蜒石径，穿行于馥郁花海，行了好一段路途，方才步出这片锦绣园林，抵达开阔的弋射之场。
场中，李贤正提拎着几只羽毛凌乱的野鸭，满面得色，瞥见曹襄空手而来，扬声揶揄：“平阳侯！怎地两手空空？莫不是今日弦惊弓响，却只惊飞了云雀，空放了雕翎？”言语间颇露骄矜。
曹襄神色自若，只将手中良弓轻轻收拢，噙了一抹浅笑，默然不语。一旁白英极为不屑，嗤之以鼻：“区区几只扁毛野凫，何值如此夸耀？贻笑大方！”
“弋射之道贵乎其度，取其生机，不绝其命，是上善。”霍去病收整猎物提弓上了乘风，勒缰回首，“索丝取雁，虽为春日上佳献礼，然雁阵行空自有其途，岂能日日盘桓一处，待君引弓？”其声清越如击玉磬，既道弋射要义，亦隐开解之意。李贤遂敛收骄色。
时维暮春，桃夭隐退，春雷登台，天地间惊蛰之气勃发。但见玄冥布令，苍穹震怒，曲折蜿蜒的紫电如裂空巨龙，自天地晦暝接缝处悍然劈开生路，霎时金蛇狂舞，照彻八荒，随之雷车隆隆，滚滚碾过九霄，声震寰宇，挟万钧之势催送甘霖。狂风骤起，助长雨威，其势猖獗，一反寻常和煦之态，竟似天河倒泻，霶霈倾檐！宫阙内外，唯见雨幕如织，水雾蒸腾，飞檐斗拱之下，珠帘玉碎，金瓦流波，氤氲之气弥漫如海，将巍巍宫城笼入一片苍茫溟濛之中。
值此夜雨滂沱天地同悲之际，中常侍春陀步履仓惶，踏碎阶前积水，一路趋步俯首，急入宣室殿内，匍匐于御座丹墀之下，声线哽咽而颤抖：“启奏陛下……丞相……丞相平津侯公孙公……薨逝了！”
元狩二年三月丁卯，汉家股肱，当朝丞相平津侯公孙弘于相位辞世。武帝如失柱石，圣心哀恸，亲率卤簿，冒雨临幸丞相府邸，垂泪凭吊。特赐内府精工梓宫、东园秘器及京畿吉壤以为茔域，恩荣备至，极尽哀荣。诏下，谥曰“献侯”，盖取“聪明睿哲曰献”。满朝文武闻之恸哭，辍朝三日，缟素举哀。及至发引出殡之日，长安九衢，冠盖云集，自公卿大夫至列侯贵戚，皆于灵车所经之途，设帷幄，陈牲醴，焚香烛，行路祭之礼，素幡如雪，哀声动地，绵延不绝，送别丞相最后一程。然国不可一日无相，社稷之重，岂容久悬？未几，圣心简拔，以郎中令李广之同产弟安乐侯李蔡，忠谨干练，深孚众望，擢升为相，入主外朝，继掌钧衡。
梅月雨沛，檐漏声声常润衣裳，赤灵翻了少郎的衣裳熨烫。