春雪初融，山林褪白，新绿犹未露。

叶瑾与孙芳琼并马而行，越过山野阡陌，终于抵达一座名不见经传的小村落。

村子不大，也不见防御栅栏，却秩序井然。远处，耕牛缓行于田畦，小童背书简诵读，青年劳作于田间，老者补墙纳履。每个人举止从容，精神饱满，与战乱肆虐之下常见的颓靡荒凉迥异。

村口未设栅栏，却自有秩序。

此地在军图上并无标记，若非亲至，很难想象这样一个普通得近乎隐秘的所在，会藏着一段无人知晓的过往。

孙芳琼目光微沉，低声道：“这些人步伐稳重，呼吸绵长，似是练家子。”

叶瑾目光扫过周围，微微颔首：“不是‘不像’，而是根本就不是。”都是习过武的人。

两人牵马入村，她此次出行，并未以本来面目示人，而是做了一番简单的易容，一双眸子倒是没什么变化，平静而明亮。

村民虽注视她们，却无惧色。反而有几个小童好奇围上前来，盯着叶瑾腰间佩刀窃窃私语，不一会儿便跑回屋内喊人。

片刻后，一名二十出头的青年快步走来，身材挺拔，神色沉稳，礼貌却带警惕：“二位，请问来此何事？”

叶瑾神色平静：“我们是来拜访杜先生的。”

青年闻言目光骤然凌厉：“你如何知道他姓杜？”

“自然是因为知道，所以我才会在这儿。”叶瑾淡淡道：“何况此地布有阵法，绝不可能是普通的村子。若非杜翀先生，又怎会有如此村落？”

青年略一迟疑，似有些犹豫：“杜先生隐居多年，不见外客。”

叶瑾目光沉稳，并未退让：“我们此行专成为杜先生而来，烦请通传。”

青年眯起眼，盯了她半晌，终是侧身道：“你们随我来吧，不过见不见，全凭先生自己决定。”

穿过几道石墙小巷，来到一座低矮却整洁的院落前。

青年上前敲了敲门，低声道：“父亲，有客人找你。”

片刻后，门缓缓打开，一名五旬左右的男子自门后走出。他须发斑白，身着粗布衣衫，目光却如鹰般锐利，不怒自威。

正是叶瑾苦寻多时的杜翀。

杜翀目光扫过孙芳琼，又停在叶瑾身上。只一瞬间，他便微微蹙眉，目光如钉般定在叶瑾脸上，眼底闪过一丝难以掩饰的疑惑。

但他很快便压下情绪，淡然道：“进来说吧。”

二人随杜翀入屋，室内陈设极简，一案一几，案上堆着几本旧兵书与半卷未绘完的兵棋图谱，窗外残雪未融，屋内炉火尚冷。

杜翀坐下，目光略显倦意：“你们从哪儿来？来此何事？”

叶瑾略拱手，并未报出处，语气沉稳：“天下将乱，战火将至。听闻杜先生才识过人，晚辈不敢妄求，只盼能一见真颜。”

杜翀神情未变：“我早已归隐，不问世事，你们来错地方了。”

“世事可弃，百姓却弃不得。”叶瑾语气平静，“先生教村人识字、习武，若真心归隐，何苦劳神于此？”

杜翀眼神一沉：“这是我自己的村，自己的门人，与你无关。走吧，我不收外客。”

叶瑾却一动未动，看着他的双眸也是满含坚定，仿佛在说：不达到目的我定然不走。

杜翀目光一顿，仿佛被什么猛然击中。

他盯着叶瑾的双眼——那是一双黑白分明、目光凌厉却沉静内敛的眼睛。眼尾微挑，瞳仁幽深，像极了一人。

杜翀陡然变色，脱口而出：“你……”

他心中一震，面色复杂，言未出口，又生生咽下。

叶瑾却只是看着他，眉眼沉静如水，并未开口。

杜翀沉默半晌，终是缓缓起身，转身道：“你们今晚便在村中留宿一晚，天寒路远，明日再走罢。”

孙芳琼微微皱眉，正要出声，却被叶瑾轻轻一拉。

“多谢先生。”

杜翀挥了挥手，将方才的青年唤来：“带她们去后院厢房安顿，莫多言。”

待二人离去，杜翀却久久未落座，仍立在原地，眼神沉凝复杂。

他喃喃低语：“那双眼睛……怎么会……”

……

夜已深，杜家老屋灯火微明。

门外细雪未停，屋内炉火微跳。青年男子推门入内，见父亲神色凝重，不由开口问：“父亲，她们到底是什么人？”

杜翀回神，看向儿子：“那女子眼睛……与你义伯年轻时，一模一样。”

“叶伯伯？可他不是战死了吗？他的女儿如今也已是南胤皇后……”

杜翀却没有回话，只缓缓坐下，脸色阴沉不定。