崔承戟盯她半瞬，忽如释重负般笑开，他抽过桌角一方帕子，细细替宝音擦汗，温声一如往常：“嗯，小姑娘长大，开始有自己的心事了，不能告诉二叔听了。”他只仔细替宝音擦拭额角薄汗，目光是丝毫未瞥桌案医书。崔承戟仿佛已然忘却适才的对峙，一心一意关心宝音：“过会子先沐浴，再上床休息。晚间才验了尸，身上不干净。”

他这温润体贴端方的模样，反教宝音惴惴不安起来。二叔这样关心我，我却瞒他，宝音暗暗揣度着。她任二叔隔着罗帕的指腹一点一点替自己拭汗，不由慢慢低头，心里百转千回想起二叔数次救自己于水火，又同意自己学验尸，亲自教自己，实实是天底下第一待她好的人了。那些对二叔的愧疚让她缓缓松开遮蔽书页的手，宝音垂头嗫嚅：“二叔，其实我……”

宝音到底是年岁小，那些婉转心思在脸上写了七七八八，像崔承戟这般宦海浮沉、黑白周旋的人精，稍一看，便懂了。往昔他很是克制自己，从不肯在宝音身上搬弄手腕、耍弄机锋。可今夜宝音主动要求验尸，他心底本就不大痛快，此番又瞒他，简直是往崔承戟那将燃未燃的刨花儿上狠狠吹了把风。他还是十几天前的心思，琴棋书画诸样雅艺，宝音任选一样，或者都学了，或者都不学，怎样都好。他崔承戟养得起一个小女娘，好前程、好姻缘，他都有百般手腕替宝音周全了。可是仵作验尸之道，卑微低贱，又素来是男子操持的行当，十分配不上他捧在掌心的这株玫瑰。

当下，崔承戟仍旧噙着方才体贴温柔的笑，骨节分明的手指捻了一缕碎发替宝音掖在耳后。

宝音却就着这道力，将脸枕进崔承戟的掌心。她想到今夜的事，想到书上的字，酸酸涩涩的苦水漫上来，鼻尖一酸，一行泪顺着脸颊滑落。宝音泣声道：“对不住，二叔，对不住……”

崔承戟是万万没想到宝音会哭。只要宝音一哭，他便什么招都没有了。适才在心底想好的如何让宝音乖乖把书给他看、又如何规劝宝音丢开当仵作这门心思的谋算，刹那间烟消云散。他慌慌张张搂过宝音，捏了帕子给宝音拭泪。可没想到，他这一抱，宝音反而哭得更凶，靠在他怀里，像要把泪全抹他雀蓝补子上似的。崔承戟抖着手给怀里小人儿擦泪，声音也抖得紧：“诶，别哭别哭。怎么哭了呢？二叔不看了，再也不看了，好不好？别哭……宝音乖，快莫哭了，明儿一早赶路，哭肿了眼睛被榕参他们笑话，嗯？”

却说今番无人欺负宝音，崔承戟虽想看她遮住的医书内容，但也好言好语同她说话，她这会子何必哭呢？其实，宝音这哭的源头还是得从今夜验尸说起。

晚间宝音验垂红儿尸，教卢评芳点出她学艺不精，这本没什么。偏偏卢评芳指着垂红儿腿间粘的□□液体，直截了当说出垂红儿真实死因。宝音年纪小，幼年失恃，来宋家之后，身边也无教引嬷嬷看顾，故而宝音莫论是男女之事，对女子生长规律也是全然不知的。今夜卢评芳指着那滩□□说是男子精.血，宝音心里臊极了，同时也怕。到底怕的是什么，她却说不清，好像自己被无形的手推入一个全新的陌生世界，可她什么都不懂。这些话，她不知如何说，更不知同何人说，崔承戟是万不可能的，他是男子；贞杏、绣条似乎可以，而宝音又不知如何开口。譬如近来她有时会觉得胸脯坠得痛，是正常的还是生病了，她也不知问谁。虽说前时苏郎中常来替屠苏看诊，她也不敢问苏老先生，难不成她一个十二岁的女娘还要指着自己瘪瘪的胸脯，问一个年交六十的老郎中：“老先生，我近来总是胸痛，是什么病吗？”于是，宝音只好将这些心事埋进心底。好在有这些医书，在卷帙浩繁的犄角旮旯里，宝音读到，这是女子生长的正常过程、必经之路，也就是说，她已开始慢慢从女孩儿向少女蜕变。

这就是宝音的委屈。没有人跟她说，女孩会如何成长为少女、再如何成长为女人，所以那些身体上的变化与隐痛，让宝音害怕，也让她无措，她唯一能做的，只有将它们藏进烛泪中、将它们和进夜风里。

崔承戟一壁安抚宝音，一壁匆匆扫视书中的只言片语，那些被宝音圈红的文字，刺目地扎进他的眼里，什么“玉门有损”“幽户浮胀”“□□附牝”，激得他太阳穴咚咚如鼓擂。他一只手轻拍宝音脊背，一只手腾出来颤抖着翻阅书籍，纸张哗哗翻动。翻到某页时，崔承戟手形一顿，他分明瞧见宝音在“年少妇人，天癸冲，任脉通，而乳络阻滞，常有胀痛”一语上批红曰：“宜食养血疏肝行气之物。”

因为没有母亲，没有教引嬷嬷，所以她只能用这种方式自救。

崔承戟忽然觉得自己像淹在一潭深坑里，死水困住他的手脚，拖他下水、教他窒息。他想抱抱宝音，可却松开手，把帕子塞进宝音手中。

她是真的在长大，在努力地、竭尽所能地养自己，慢慢地、也茫然无措地成为一个知人事的少女。他不能再抱她了。

崔承戟哑了嗓子：“……阿满。”

“是二叔对不起你。”