他站到前来说话，却是对钟易川身后小跑着赶过来的苏蓉拱手说：“想必这位是苏三姑娘吧？”

苏蓉也学着男人的模样，拱手肃穆这神色：“在下苏蓉。”

表情之凝重，倒有几分稚嫩的江湖气。

对面的汉子哈哈大笑。

钟易川侧眼看着，也不禁莞尔。

苏蓉察觉都他在看自己，脸上一点欣喜倏忽凉透，将身子微微侧过，多一点余光都不想见他的。

钟易川的笑僵在脸上，拇指与食指小幅度地搓动着。

他意识到自己的谎言已经被戳穿了。

那本就是一个拙劣到愚蠢的补丁，他下意识的规避矛盾，反而让误会更深。前日会试第一的会元报帖在敲锣打鼓中送到钟府，迎来送往的宾客中他从容自若，心其实却早已飞到公主府，谎言出口后内心一直不得安宁，死刑犯般等待谎言被戳破的一天，高中的喜悦仅仅是他去找苏蓉的一个借口。

他需要看见苏蓉，想确定安全感。

钟易川悄悄离席，在公主府里扑了个空，又想她或许是去看榜了。但在会试榜单下只见到苏崇函的身影，彼时才得知苏蓉在宫里。

夺得魁首和连中二元的喜悦瞬间被冲淡，与苏崇函站在一起，他更像落榜的那个。

他站在苏蓉身后，灰败成一条影子。

“你与小七小时候很像，”汉子细细看着苏蓉，刚毅的棱角变得柔和“小七在我面前提过姑娘。”

苏蓉乍一听并不知这个‘小七’是谁，喃喃念一声，再看对面魁梧的汉子：“您就是四妹妹的师父罢！”

他笑着对苏蓉说：“算不得师父，我叫牛二，你也跟着苏卿叫我牛爷爷吧。”

“牛爷爷？”苏蓉看牛二，虽说上了年纪，但只是两鬓斑白，苏卿小时候他的两鬓应当还没白。

“四妹妹为什么叫你牛爷爷？”

牛二想起那个与众不同的姑娘，笑容越发深，两排牙都露出来：“谁知道那个鬼丫头！”

“你瞧着倒像是她妹妹，”牛二笑着问她“蓉姑娘找我们做什么？”

身后有沉重的脚步声，苏蓉回头，发现是苏崇函不知什么时候也爬上山坡，往这边跑来。

她回过头，对牛二道：“四妹妹说她在寨子里放着本手册，里面有诸如琉璃、香水、白糖等物的制作方法，我是来取这个的。”

钟易川听她列举的东西，侧目看她一眼，眉毛难以察觉地皱了下。

“册子？”牛二皱眉看眼身后的年轻人，男人也正愁地挠头“是不是她捣鼓出来那些乱七八糟东西，好像是有本书，她每次捣鼓出什么都要记下来。”

看着苏蓉说：“我也不知道在那儿，尔雅应该知道，她不成天跟在小七后头。”

牛二点头，他对苏蓉说：“我们还要去另一块地里，要么你们今天太阳落山时跟我们一块回寨子？我让尔雅给你找找。”

“太阳落山？”苏崇函过来后一直在一边听着，闻言即刻跳出来“那不行！”

苏蓉凝眉想了下：“要么……让我们府中的小厮给你种地？”

对面二人静默一瞬，那年轻人眼睛顿时大亮，肩上的锄头都丢在地上了：“好啊！”

牛二握拳干咳，几人都忐忑不安地看着他。

在四双眼睛的注视里，牛爷爷认真地思索，严肃的考虑，最后沉稳说：“那正好，我跟兴生去栗山坳那片地里干活。”

苏蓉绝倒，提出还有四个小厮可以替他们去锄地。

牛二展眉一笑，花儿一般灿烂：“那可巧，镰刀沟里还有片地我正愁赶不上过几天的大雨，那多谢蓉姑娘了！”

苏崇函都惊了：“你们怎这么多田地？”

兴生乐不开支，拍着牛二的后背正大笑着，抽空回答苏崇函的话：“小七给我们银子买的！”

苏蓉与苏崇函、钟易川三人下午也跟着牛二去地里转了一圈。苏崇函甩了几下锄头便开始吟诗，念民生多艰，坚持了一刻钟，喘着大气躲到阴凉下说大白话：“干不动了，杀了我也干不动了。”

钟易川踩犁，渐渐也热出汗，最后学着兴生将上衣剥了，白晃晃的块状肌肉在大太阳下闪着光，苏蓉看了一眼又一眼，起初还记恨着他挑拨离间的仇，每当钟易川看来，她迅速挪开视线。

但被钟易川发现后，他赶着牛来来回回在她面前晃，把她面前的两行土快犁烂了。苏蓉索性抱住胳膊，冷脸盯着看。

将苏崇函气个歪倒，憋着口气甩膀子再去锄地。

一下午的时光竟也这般轻易过去了。

太阳已经落山，天在眨眼间便越来越暗，一半的苍穹已由蓝转紫，一点点渲染向另一半的红霞。

苏蓉一早命人准备了炕好的白面烧饼，给到四人手中：“要么先去庄子里换身衣服再上山？”

兴生几口把烧饼给吃了，两腮帮子鼓起来，说话含混不清：“不用，山路也不干净，去寨子里再洗。”

苏蓉点点头：“那我们边走边吃吧，我看天快黑了。”

苏崇函已累的想瘫在地上，饼也吃不动，口中念着：“平日这个时辰少爷我晚膳都完了，没成想田里的还在忙活。”

他晃动软绵绵的手臂，指着不远处的田地里，仍在干活的农人。

牛二喝口葫芦里的水，擦擦嘴角的水渍：“天凉正好干活，今儿若不是你们帮忙，我跟兴生也走不了！真是多谢了！”

他对三人拱手。

苏蓉在小竹椅上坐了半天，有些心虚地摇摇手：“我并没做什么,今儿算是见一番世面了。”

她看着大片大片的农田，田地里佝偻着料理田地的农户：“今年年景好，你们应当也会有个好收成吧？”

牛二笑着摇头，将地上装着种子的布袋挑在锄头的一端：“交完税，能过个好冬就知足了！”