沈柔则僵立在原地，目光盯着李琰玄色大氅上飘落的雪片。他垂眸时睫毛在眼下投出的阴影，明明近在咫尺却又隔着难以逾越的宫墙天堑。她屏住呼吸，连指尖都不敢颤动，生怕眼前这个日思夜想的身影，会像泡影般消散在这雪夜里。

曹雍青筋暴起的脖颈几乎要顶到曹奇鼻尖，呼出的白气在冷空气中凝成霜花：“你不是个男人！一个对你全心全意的女人如今命悬大理寺，你连半句真话都不敢说！”他颤抖的手指几乎戳到曹奇面门。

曹奇用袖口慢条斯理擦去嘴角血丝，动作优雅得近乎残忍。

他余光扫过李琰腰间晃动的螭纹玉佩，喉结不易察觉地滚动：“王爷在此，还望这位大人谨言慎行。”然而他攥着帕子的右手，早已将锦缎捏出褶皱。

“究竟何事？”李琰声音里裹着暖意。

叶菱突然重重叩首，额头撞在青石板上发出闷响。

她凄楚道：“求王爷明察！我妹妹叶限为照顾曹瀚院的姑姑，被构陷杀人！如今被关押在大理寺！”她哽咽得说不出话，发间银步摇随着颤抖的肩膀乱晃。

曹奇的目光扫过翰林院虚掩的门扉，他下意识整了整官服，锦缎摩擦声在寂静中格外刺耳：“王爷，下官还有修撰要务。”

李琰点头应允。

待曹奇转身离去，

叶菱突然暴起，发间步摇散落一地，她奋力扑向那个逐渐消失在雪幕中的背影，指甲几乎要抓破空气：“曹奇！你不是人！你对得起叶限吗！”沈柔则慌忙揽住她颤抖的身躯，却摸到一手滚烫的泪水。 “叶姐姐！你冷静些！”沈柔则的劝慰被淹没在呜咽声中。她抬眼撞见李琰投来的目光，他凝视着她，眼神里带着关切。

“该回宫了。”李琰解下大氅披在沈柔则肩头不容她拒绝的压了压，衣料上残留的体温让她打个寒噤。

“明日巳时，尚宫局见。”他压低的声音拂过耳畔，惊得她耳垂瞬间染上霞色。

叶菱突然挣脱束缚，再次重重跪倒。浑身狼狈不堪却浑然不觉：“王爷！我妹妹快撑不住了！”她的声音被呼啸的冷风撕成碎片在寒风之中伶仃摇曳。

在李琰垂眸看着跪地的叶菱，目光最后落在了沈柔则的身上，他淡淡道：“叶女官放心，本王定会彻查。”这句话是对着叶菱说的，可他专注的眼神，却始终锁在沈柔则泛红的脸颊上。，沈柔则不敢相信垂下头。

寒风刺骨，阿福牵着马车发现了披着李琰大氅的沈柔则，眼睛一亮忍不住叫道：“沈宫女！哦，不，沈尚宫！”

沈柔则又惊又喜的看着阿福，有点腼腆的摸摸鼻尖道：“你还不如叫我阿则吧。”

阿福咂着舌头，目光在李琰和沈柔则的身上游离，笑得一语双关道：“时隔多日，见了面真是亲切。”

沈柔则扶着叶菱冲他莞尔一笑。

阿福暗自摇头道：“沈女官，你平素破案子来聪慧非常，怎么感情方面这么迟钝！”他似乎还想说什么，却被李琰冰冷的目光警告了一下。

阿福挠挠头看见了曹雍，惊喜道：“今儿怎么了？怎么都聚在翰林院了？真是天大的缘分。”可是看着曹雍青肿的脸，沈柔则怀中那个哭得已经双眼像红桃似的女官，阿福吐吐舌头觉得自己多话了。

几个人上了马车。

“我在大理寺杨大人那里知道了这个案子，叶大人也很是关心。”