叶菱原本涣散的眼神突然聚焦，听见“叶大人”三个字，身子猛地一颤，仿佛被无形的力量击中。她的手指死死攥住裙摆，指节泛白，脸色更是瞬间变得比窗外的雪还要苍白。

“舅舅很是担心，”她的声音沙哑而颤抖，带着深深的忧虑，“可是他不方便插手后宫的事情，而且舅舅做人耿直，得罪了不少人，我害怕有人会用叶限的事情大做文章。”说到这里，她的喉咙像是被什么东西哽住，再也说不下去，只是不停地摇头，泪水在眼眶里打转，那模样仿佛在抗拒着即将降临的厄运。

李琰收回目光，看向叶菱，眼神中闪过一丝不易察觉的怜悯：“你们不用担心。先回尚宫局，我觉得你们应该禀明韩宫令，至于其它的事情，我会去调查。”他的语气虽然平静，却带着不容置疑的威严。

叶菱突然扑到李琰身前，重重地跪在车厢的羊毛毡上，泪水如决堤的洪水般奔涌而出，将精致的妆容晕染得不成样子。

“王爷，求您开恩，”她的声音里充满了绝望与哀求，“一定要救救我妹妹，叶限是无辜的！我做牛做马也会偿还您的恩德。”她的额头几乎要贴到地面，身体不停地颤抖着，那副模样让人见了无不动容。

李琰微微皱眉，伸手想要扶起叶菱，却又在半途停住，只是轻声说道：“我知道叶限是沈宫女的至交好友，我想你们都很担心，我也不相信她会杀人，毫无动机，毫无理由。”他的目光不经意间扫过沈柔则，那一瞬间，沈柔则只觉得心跳漏了一拍，脸颊瞬间发烫。

沈柔则强作镇定，挤出一丝笑容，故作轻松地说道：“叶姐姐你放心吧，王爷一定会帮助咱们的。”可她的声音微微发颤，她不敢看李琰的眼睛。

李琰的目光突然转向一直沉默不语的曹雍，眼神瞬间变得锐利如鹰。“你竟然动手打了翰林院的编修，”他的声音冰冷，不带一丝温度，“你真是好大的胆子，下次万万不可如此鲁莽！”

曹雍身子一僵，原本低垂的头更低了，脸上露出尴尬的神色。他张了张嘴，似乎想要辩驳，可话到嘴边又咽了回去，只是乖乖地垂头道：“王爷教训的是，是卑职太过冲动了。”他的手指无意识地抠着掌心，心里暗暗盘算着该如何应对接下来的局面。

李琰轻轻一笑，那笑容却未达眼底，带着几分深意：“哦，我怎么记得上次你和叶女官卷入了毒杀公主侍女的案子，你们两个还针尖对麦芒不肯让步。”

曹雍一愣，脸上闪过一丝不自然，随即不好意思地憨笑两声，试图掩饰自己的窘迫：“我一个大男人怎么能跟一个女人计较。”可他的眼神闪烁，不敢与李琰对视，显然这个解释太过牵强。李琰不再看他，转而看向沈柔则，眼神瞬间变得温柔起来：“阿则，你回宫先去提教院见过韩宫令。”他的声音轻柔。沈柔则的心猛地一跳，脸颊红得有些发烫，她咬了咬嘴唇，轻轻地点了点头，却始终不敢抬起头来。

车厢内的气氛愈发微妙，每个人都怀着自己的心思，在这狭小的空间里，一场看不见的暗潮正在汹涌澎湃。

提教院，温暖如春，厚厚的毛门帘将那刺骨寒风抵御在门外。

博山炉中升起袅袅青烟，檀香混着雪夜寒气在殿内盘旋，更添几分肃穆。

叶菱哭哭啼啼说完，韩宫令抬眼，眼角细密的纹路里都藏着岁月沉淀的威严，扫过叶菱红肿的双眼，慢条斯理放下银簪：“王爷的意思，本宫已知会了。”

叶菱刚要开口再求，韩宫令抬手止住她：“叶尚寝在尚寝局当差十载，该知道后宫最忌自乱阵脚，本宫也信叶限的为人品性，但在真相大白前，哭哭啼啼成何体统？”说罢端起茶盏轻抿，茶盖刮过碗沿的声响，在寂静的殿内格外清晰。

沈柔则见叶菱浑身发颤，正要出言相劝，韩宫令的目光却如鹰隼般扫来，冷声道：“沈尚宫，你如今是东宫待令，随意出宫，可有太子旨意？”话音未落，殿内温度骤降，沈柔则后颈瞬间沁出冷汗，她慌忙福身解释道：“宫令大人明鉴！奴婢已将事情原原本本禀明太子殿下。殿下仁德，不忍见后宫蒙冤，特命奴婢协助调查。”

韩宫令闻言挑眉，指尖摩挲着茶杯，似笑非笑道：“太子殿下宅心仁厚，倒也与陛下心意相通。”她突然起身，裙裾扫过青砖，惊起香炉中几缕青烟，“天恩台祭祖大典在即，端慧公主回宫是头等大事。叶尚寝，你既为四品女官，便该知道轻重缓急。”

叶菱扑通跪地，额头几乎贴到冰凉的地面，急急道：“宫令大人！奴婢不敢！叶限之事虽日夜悬心，但公主殿下的衣食住行，奴婢定当尽心照料不敢懈怠！”她声音带着哭腔，却字字清晰。

韩宫令盯着她颤抖的肩膀，半晌才道：“你妹妹的案子，本宫会全力支持调查。可若因私废公，怠慢了公主。”她故意顿住，殿内只余烛火噼啪声，“便是王爷求情，本宫也绝不轻饶。”

沈柔则偷眼望去，只见韩宫令负手立于窗边，月光透过窗棂洒在她身上，勾勒出一道冷硬的轮廓。这位在后宫屹立数十年的女官，看似在训诫叶菱，实则话里藏锋。她转身时，腕间翡翠镯子轻碰案角，发出清脆声响，她倦怠道：“都下去吧。记住，真相会水落石出，但后宫的规矩，容不得半点懈怠。”